Мы сели во дворе, на какой-то скамейке.
— Вы где-нибудь служите или имеете иное постоянное занятие, граф?
— Похоже, охотник что-то хочет мне предложить? — совсем по-еврейски ответил Витар.
— Откуда вы узнали, что я охотник?
— Тавернщик рассказал.
— Ну да. Угадали. Так как?
— Я уже говорил, что ученик мастера меча, но на этот год учитель уехал по делам, а здесь мы остановились с другом. Ему необходимо на службу в Шелмиус, а я его провожаю просто от безделья. Практически уже проводил. Предлагайте.
— Прекрасно. Понимаете, у нас есть заказ и не хватает одного бойца. В схватке я вас видел, защитный амулет хороший, личные качества… на уровне.
— Речь идет о руинах, я правильно понимаю? О каких, позвольте полюбопытствовать.
— Не могу пока сказать. Видите ли, в наш отряд очень специфический набор, через клятву верности, — решил не вилять и сказать в лоб.
— Ого! В первый раз слышу! Охотники и с клятвой верности. Кому клятва?
— Обществу «Стихия». К чернокнижникам с демонопоклонниками в придачу никакого отношения не имеет. Спаситель свидетель.
Витар пристально смотрел на меня.
— Верю, — произнес он медленно. — В чем заключается клятва и что я буду иметь в случае согласия?
— Текст принесу, а иметь будете увлекательную жизнь в ближайшее время, сокровища руин и знания, наконец. Оклада, как вы понимаете, нет. Свобода будет ограничена только обязанностями бойца отряда на время задания, в остальное время — как вам заблагорассудится. Клятва нужна исключительно для сохранения тайны. Прочтете.
— Командир, насколько я понимаю, высокий охотник, с которым вы прибыли? Лайна тоже с вами?
— Могу вам сказать, что за набор нового бойца отвечаю я, — ответил с улыбкой, — если согласитесь, все узнаете. Так как, принести тест?
Он пожал плечами:
— Странно все это, но несите, прочитаю. А виконту можно показать?
— Не стоит, граф. Вы же благородный человек, я только вам рассказал.
— Проводите меня до моей комнаты и принесите туда бумагу.
Проходя через общий зал, мы махнули руками: я — Лизе, Витар — Семулу, сидите, мол. Они мило беседовали. Лиза немного кокетничала. Разом воспалившееся воображение рисовало, что много. Господи, да как же я дальше жить буду с такой ревностью! Спокойно, одернул сам себя. Помогло.
* * *
Агнар с Агной и Роном отчаянно спорили.
— О, Рон, вернулся! Как прошло?
— Нормально, — отмахнулся он. — Ты посмотри, что они понаписали! А главного-то и нет! — сунул мне в руку листок.
«Жизнь. Перед твоим лицом с открытым сердцем стою я. Искренне и добровольно даю я этот обет. Клянусь в верности школе «Стихия», клянусь в тайне хранить все, что узнаю, вступив в нее, честно делиться знаниями и умениями с товарищами по школе, не скрывая ничего. Если я нарушу данную клятву, то отвернись от меня, Жизнь, и я умру».
— Прочитал? Надо добавить про исполнение приказов руководства, — настаивал Рон.
Я глубоко задумался. Честно говоря, думал, что будет длиннее, но потом представил соблюдение… брр.
— Почему школа?
— Ты же сам говорил! — воскликнул Агнар.
— Нет, я говорил или — или. Да и вообще, сейчас-то у нас никакой школы нет. Просто общество. Нет, пусть будет магическое сообщество «Стихия». Ко всему подойдет.
Взял лист и решительно исправил. Получилось: «Жизнь. Перед твоим лицом с открытым сердцем стою я. Искренне и добровольно даю я этот обет. Вступая в ряды магического сообщества «Стихия», клянусь не предавать тайны ее участников посторонним. Если я нарушу данную клятву, то отвернись от меня, Жизнь, и я умру».
— И это все? — удивились все.
— Да, мы все ее дадим, в том числе и я, а мы свободные люди, так что думайте, а я пойду обрадую графа Витара нор’Гардуса этим опусом. Он наш новый боец. Надеюсь, будет. Ученик мастера меча. С годами, возможно, и Дар проявится.
И быстро выскочил, спасаясь от дальнейших расспросов.
* * *
— Мне надо подумать, барон, — сказал, прочитав клятву Витар.
— После обеда мы выезжаем в любом случае, граф.
— Я успею, иначе не ждите. Удачи. Да, такой вопрос, какая страна в этом участвует?
— Никакая. Все только на благо всех без исключения постимперских стран и во вред северному соседу.
Выходя от Витара, заметил для себя с неудовольствием: «Все-таки стал мыслить масштабными категориями, а как не хотел!»
— Лизия пришла? — спросил, влетев в комнату.
— Еще нет.
Я быстро спустился. Ревности как не бывало, я предвкушал очередное чудо.
— Виконт, извините, мне придется забрать свою даму. Граф у себя, вам ничего передавать не просил, — выпалил на одном дыхании.
— Надеюсь, встретимся, Семул.
— Непременно, будете в Шелмиусе, знаете, где меня найти, сударыня.
— И ты не ревнуешь? — возмутилась Лиза, когда мы поднимались по лестнице.
— Некогда глупостями заниматься, нам предстоит кое-что поважнее.
— Да… — начала Лиза, но закончить не успела, мы вошли в комнату, и я сунул ей листок с клятвой:
— Читай и приступим.
Прочитала и уставилась на меня:
— Ты хочешь сказать…
— Да, мы все дадим ее. Я первый, ты примешь.
— Но… я не умею!
— Ерунда, Агнар все объяснил, ты слышала. Аурами сольемся, я помогу. Скажу клятву. Потом проколешь мне и себе руки, и мы прижмем ранки друг к другу.
— Как у тебя все просто! — воскликнул Лунис.
— И незачем усложнять. Не получится так не получится.
— Но это опасно!
— Оживим. — Я прислушался к себе. Никакой опасности не чувствовалось.
— Оставь, Агнар, всегда оказывается так, как он говорит, будто знает, что делает, — успокоил друга Рон, — даже когда сам этого не подозревает.
— Решилась? — спросил Лизу, глядя ей в глаза.
— Да. — И ответила мне тем же.
Мы встали на середину комнаты рядом друг с другом и взялись за руки.
— Вызывай Жизнь, — сказал я Лизии.
Вокруг наших рук заклубился густой синий туман. Ауры не хотели сливаться, отталкивались. Я мысленно приказал своей ауре расслабиться и позволить впустить на время чужую сущность, и они сплелись между собой. Гамма ощущений накрыла меня. Лиза тоже вздрогнула. Чужое тело, сердце, руки, ноги, да все! Мне любопытно было ощутить себя женщиной, но некогда вслушиваться. Четко прочитал клятву и кивнул Лизе. Она вытащила кинжал, надрезала себе запястье, а я почувствовал боль! Потом разрезала руку мне, и мы соединили раны, смешав кровь.
Не раздался гром, не сверкнула молния, а просто мгновенно образовалось фиолетовое облако и накрыло нас. Через удар сердца растаяло бесследно. Лиза зашаталась, но я успел подхватить ее на руки. Она была бледна. Пощупал, пульс есть. Мгновенно нырнул в транс: «Синя, срочно приведи ее в чувство и поделись силой» — и сразу выскочил. Никто, похоже, этого не заметил, а все сгрудились вокруг нас. Поблекшую ауру Лизы оплела синяя сеть, аура быстро приобрела вполне здоровый вид, и девушка очнулась. Бледность прошла.
— Егор, что это было?
— Клятва, дорогая моя, ты приняла ее. Приглядись к моей ауре. — А сам стал искать печать на ней. Это оказался маленький четкий фиолетовый узор, плавно мигрирующий в глубине ауры в районе головы.
— Ой, у тебя над головой маленький рисунок, действительно похож на печать.
— Какого цвета?
— Непонятно, какой-то блеклый. Похоже, серый.
— Нормально. Кто следующий? Свидетелем буду я.
Следующим был Рон, потом Агна, Агнар, который сказал:
— Когда-то давал себе обещание никогда не клясться, но интересно, демоны меня побери!
Агна ахнула.
— Не будь такой пугливою, и жизнь станет счастливою. — Улыбнулся и взял меня за руку.
И последней клялась вполне поправившаяся Лизия.
Я перенес все клятвы без всяких проблем. Теперь у каждого в головах плавали маленькие рисуночки, у Лизы два немного разных. Ранки затянулись тоже у всех, даже рубцов не осталось.
Расселись отдохнуть перед обедом.
— Рон, мы с Лизией не в курсе, что там с заданием.
— Нормально. Вот амулет с иллюзией, и еще граф сказал, что сын интересовался искусством древних, это сужает круг поисков. После обеда придется выезжать вместе с повозкой до ближайшего городка, Гаронда, это будет через полтора дня, оттуда сворачиваем на Грунд. В городе избавляемся от лишних вещей и уже все верхами до Скурцева, это большая деревня с рынком для охотников перед Грундскими руинами. Закупаем что нужно, и мы в руины, а Агна едет в Грунд. Кстати, где твой дуэльный обидчик? А то придется искать охотников по пути, а это маловероятно.
— До обеда должен подойти, а нет, значит, нет. Придется искать. Хоть в том же Скурцеве нанимать.
— Хо-хо, — заулыбался Агнар, — это если повезет. Туда готовые команды подходят. Если только загулявший после выхода. Там, кстати, шикарный трактир! И скупщиков полно.
