– Рунный камень!!! – закричала ему, сложив ладони рупором, Бергира.
Это был классный совет! Битали и сам знал, что жизнь и силу голему придает заклинание, нанесенное на тот самый, изначальный, маленький камушек. Если уничтожить заклинание – просто испортив руну – монстр погибнет. Но только как найти этот камушек в огромной туше убивающего тебя монстра?!
– Вэк! – откатившись от очередного удара, взмахнул мечом Битали.
Камни взмыли вверх, ударились в потолок, рухнули обратно и скатились в единое целое:
– Х-ха!
Битали насилу успел нырнуть голему между ног и, развернувшись, вогнал меч в его широкую спину, хотя и знал, чем это кончится.
Монстр рассыпался и тут же собрался снова:
– Х-ха!
– Тхари, тхари! – вскинули палочки северянки.
– Х-ха! – опять взмахнул кулаками покрывшийся инеем монстр.
– А-а-а! – налетели с разных сторон варвары, рубя голема секирами.
– Х-ха! – даже не отвлеклось на этих врагов каменное чудище, метясь кулачищами только в потомка Темного Лорда.
– Мартилло!
Монстр послушно разлетелся в мелкие крошки – и тут же собрался снова.
– Х-ха!
– Веснушка, сюда! – закричала Снежана.
– Х-ха!
Потомок Темного Лорда уже не наносил бесполезных уколов, а только уворачивался, очень надеясь заметить заветный камень еще до того, как выдохнется.
– Девочки, в круг! Битали, сюда!
Юный маг быстро стрельнул глазом в сторону северянки и увидел, что женщины, взявшись за руки, встали в круг над вчерашними рунами. Это был шанс!
Он кувыркнулся вперед, рыбкой пролетел над кулаком, прокатился между ног голема, вскочил за спиной чудища, отбежал к женщинам.
– А-а-а… – тяжелыми шагами стал нагонять его монстр.
Битали остановился в трех шагах от круга, помахал мечом:
– Ку-ку!
– Х-ха!
В последний миг потомок Темного Лорда отскочил, забегая за кольца вокруг пентаграммы, встал там:
– Ку-ку!
Ведьмы разомкнули руки, пропуская монстра. Голем, рыча, вошел в круг, остановился прямо в центре, размахнулся…
Северянки замкнули руки, и Снежана закричала:
– Веснушка, дай огня!!!
Смертная, стоящая вместе со всеми, закрыла глаза и напряглась… И кулаки голема так и не опустились, ударившись в невидимую стену, пошедшую красными пятнами.
Битали с облегчением перевел дух – первый шаг к решению сделан. Теперь… Теперь нужно найти рунный камень…
– Всем тихо! – попросил он, опустил веки, сделал пару глубоких вдохов и выдохов, вытянул вперед руку…
Весь этот мир – лишь потоки силы. Силы плотной и слабой, силы недвижимой и живой, силы разрушающей и созидающей.
Сила! То, чем он насыщается в этом мире, чем повелевает, что направляет и останавливает. То, что он видит…
И потомок Темного Лорда увидел его – этот могучий вихрь, увлекающий в себя темные точечки камней, облекающий их в форму, дающий им могущество. Петли, смерчи, струи силы, берущие свое начало лишь из одной яркой точки, бегающей то вверх, то вниз, качающейся, кружащей…
Битали Кро медленно поднял меч, на миг замер, выбирая нужный миг и направление удара.
Взмах!
Маленький камушек вырвался из вихря, свистнул в воздухе, ударился в стену и распался на две половинки, скатившиеся на пол. В тот же миг голем рухнул оземь… Но исчез, не успев даже коснуться пола.
Северянки с трудом разорвали руки, отошли к столу.
– Значит, в этот раз он притащил рунный камень. – Снежана закашлялась. – Этот проклятый кот изведет нас прежде, чем сюда доберутся хранители! С ним нужно что-то делать.
Юлиана встала рядом с юным магом, вытянула руку. Та мелко тряслась.
– Кажется, я знаю, почему ты выбрал именно Франсуазу, – прошептала смертная. – С твоей жизнью по возвращении домой хочется видеть мягкого и нежного, тряпочного котенка, а не еще одну бешеную амазонку.
– Опять пересматриваешь рейтинг? – спросил ее Битали.
– Нет. Просто хочу свернуться в клубок и чтобы по головке гладили.
– Что ты говоришь, веснушка? – Снежана, похоже, различила только последние слова.
– Надо его как-то выманить, ваше величество! – предложила смертная. – Не знаю… На колбаску, на мышку, на креветку, на копченую рыбу! Должно же быть что-то, что ему нравится?!
– Нравится этой твари? – не поверила северянка. – По-моему, он умеет только ненавидеть!
– Хорошо, что же он ненавидит больше всего?
– Жан! – Женщина окликнула француза, в немом ужасе созерцающего истерзанный пол. – Жан, что ваш кот ненавидит больше всего?
– Всех нас… – безразлично ответил хозяин замка.
– А где чаще всего появляется?
– В Красной спальне. В ней из-за проклятого кота никто и не живет.
– Точно! – вспомнила Юлиана. – Два раза у нас показался. Цивика погрыз, на меня кинулся. Но больше его нигде не видели. Ведь так?
Ей никто не ответил. Скорее всего, это означало согласие. Никто из остальных присутствующих четверолапого призрака не замечал.
– По легенде, Красная комната была спальней графа Шато, – наконец отозвался Жан Печер. – Поэтому он злится, если кто-то пытается ее занять.
– Во-от оно как! – повеселела смертная, оставила Битали, по широкой дуге подошла к северянке и в самое ухо прошептала: – Моя королева, наш котик любит свою спаленку. Так любит, что злится на каждого постояльца и пытается его извести. – Юлиана отступила, обошла Снежану и продолжила в другое ухо: – Представляете, как он взбесится, если его спальню не просто займут посторонние, но еще и хорошенько ее изгадят? Он не просто туда покажется – он примчится пулей, если только не взорвется по пути от ярости.
– Как ты предлагаешь это сделать? – сразу оценила идею северная ведьма.
– Лучший способ изгадить любое помещение – это чипсы, пиво и футбол.
– Сыграть в футбол в Красной комнате? Она же маленькая!
– Поставить телевизор, пустить по нему трансляцию матча и разрешить мужикам смотреть, оставив их одних, – поделилась рецептом Юлиана. – Через два часа там будет такой срач, что даже у тараканов уши в трубочку свернутся. Когда мужики одни, пиво и чипсы у них возникают из ниоткуда. Наверное, концентрируются из воздуха.
Снежана посмотрела на мужа, пригладила свои рыжие кудри и шепотом спросила:
– Где мне взять мужиков, которые смотрят футбол, пьют пиво и едят чипсы?
Смертная подумала и сказала:
– Избору плюс двадцать к карме.
– Ты о чем? – не поняла северянка.
– Можно подумать до утра, ваше величество?
– Да, конечно, – кивнула женщина. – И все же, веснушка, называй меня сударыней. Шутки шутками, но в нашем деле неправильное слово может испортить все планы.
– Хорошо, сударыня, – согласилась Юлиана, прошла вдоль стола и села рядом с Анитой Горамник, благо место было еще не занято. – Привет, подруга! Давай выручай. Рассказывай, какие у вас в тайге у мужиков развлечения в компании бывают?
– Много разных, – пожала плечами рыжая отличница. – Рыбалка, охота, метание топоров, поединки на подушках. Ну, зимой еще на скорость бегают и это…
– Снежные крепости и «царь горы», – кивнула смертная. – Да, это я помню. А нормально, по-цивилизованному отдохнуть? Ну, чтобы диван, телевизор и ноги на столе?
– Обычно после каждого праздника у нас общая пирушка, – задумчиво произнесла Анита. – Но не всегда в усадьбе.
– Это не то, – покачала головой Юлиана. – Нужно именно, чтобы в доме, внутри все происходило. И чтобы грязи побольше оставалось.
– Капустники, – с ходу ответила Горамник.
– Это что?
– По осени, после сбора урожая, мы все вместе, кто молодой и неженатый, собираемся – капусту собранную чистим и для закваски рубим. Парни таскают, заливают, уносят, девушки режут. Компания большая. Песни поем, истории рассказываем. Розыгрыши придумываем. В общем, весело. Посему низшие духи во всех этих заготовках участия не принимают. Сами все делаем. Но грязи – да, остается изрядно. Обрезки, порченые листья, мусор, кочерыжки. Как ни стараемся мусор складывать, весь пол всегда по щиколотку сором усыпан.
– Это уже теплее, – двумя руками поворошила бобрик на голове рябая. – Но с капустой у нас напряг, не прокатит. Нужно додумать… Ладно, утро вечера мудренее.
Ночь наедине с мыслями преобразила идею смертной до неузнаваемости, и когда поутру Снежана призвала Юлиану к ответу, девушка быстро и уверенно изложила:
– Я тут посмотрела телепрограмму и нашла прямую трансляцию из Парижа. Там сейчас проходит неделя моды. Уверена, всем нашим гостьям это будет крайне интересно! Предлагаю устроить небольшой уютный девичник. Только не здесь, у всех на глазах, а у меня, в Красной комнате! – громко, чуть не на весь замок, провозгласила Юлиана. – Нужно отнести туда большую плазму, диван, широкий журнальный столик для закусок. Поставить пару широких мусорных ящиков, чтобы с каждой пустой бутылкой и пакетом не бегать. Убрать ковер – он слишком маркий, – расстелить линолеум. Это будет практично и современно. Да и вообще, выкинуть половину мебели. Она вся старая и кривая, ни одной прямой линии. Расчистим комнату от барахла – появится место для посиделок. Соберемся вечером с девочками, выпьем пивка или вина, кому что больше нравится. Закусим фисташками да курагой. Для цвета лица очень полезно. Посмотрим дефиле, обсудим костюмчики, повеселимся компанией. Хорошо проведем вечер. Как вам такая идея?
