Отбраковка всё равно была высокой. Выручало то, что древние «пуговицы» запросто выдерживали неоднократную перезапись. А то я начал волноваться, что погорячился, когда назвал тысячу штук, но с учётом повторной записи как раз и заказ за два месяца выполним, и себе наштампуем.
Случилась ещё одна приятная вещь после вмешательства Богини – мои девочки заговорили! Я был рад до безумия, причём в прямом значении этого слова. Когда куча голосов у тебя в голове, как это назвать? Правильно, шизофрения. Весёлая от беспрерывного гомона. Еле-еле удалось уговорить девочек, чтобы они между собой «мысленно» общались, «про себя», но, пока разбирались, как отделять слышимую мной речь от «мысленного» общения между собой, я сутки ходил сам не свой. Отвечал друзьям невпопад и чаще всего:
– А? Что?
– Да что с тобой, Егор?!
– А? Нормально. Еолуба, это не трогай! Это я не тебе…
Друзья всполошились. Лиза неоднократно консультировалась с Лионой (она стала непререкаемым авторитетом в области магии Разума) по поводу моего лечения, но всё разрешилось само собой. Еолоса замолчали. Ночью. Лиза, которая не смыкала глаз, пока я лежал в прострации, сразу заметила изменение состояния.
– Егорчик, ты как? – спросила тихо и неуверенно.
– Нормально, Лизочка, замолчали наконец-то.
– Стихии?
– Да… Откуда ты знаешь?
– Лиона подсказала, глупенький, – обняла меня Лиза и прошептала: – Давай спать, скоро утро-о. – На последнем слове она уже ровно сопела.
Я нежно погладил её по волосам и прошептал:
– Спать так спать, любимая. – Это произнёс ещё тише.
Впервые вслух – не дай бог услышит! Лиза продолжала безмятежно дрыхнуть.
Агнар не вылезал из офиса, изучал массивное взаимодействие разностихийных модулей. Там, в месте силы, делать это было значительно проще. С ним часто находилась Лиона и в одиночку занималась штамповкой защитных амулетов. Мы свободно вздохнули. Надоело за пять дней по три часа сидеть за штампом.
Сначала стирание старого плетения – в одной «ямке», затем внедрение нового заклинания – в другой «ямке», и всё это по несколько минут. После – сравнение с эталоном в третьей «ямке» и громкие ругательства от частого брака. Работа нудная и однообразная. Графиню, привыкшую к рукоделию, она вполне устраивала. Да и чего греха таить, отвечала на чувства Агнара (вот повезло мужику!) и хотела быть полезной. Она до сих пор чувствовала неудобство, что ей не досталось работы при обороне замка. Заодно и плетения тренировала, Агнар подсказывал.
В экспериментах намечался интересный эффект: усиление действия заклинания без «растекания» маны. Другими словами, можно совместить два атакующих модуля разных стихий в одном плетении, и они пробьют защиту гораздо большего уровня, чем имеют сами. За счёт точечное™ воздействия. Примером тому служат древние боевые артефакты. В них практически во все вложены сбалансированные разностихийные плетения.
Взять, например, обычную современную огненную стрелу. При взаимодействии с защитой она не «продавливает» её в одном месте, вернее, продавливает, но только малой частью своей силы, остальное «растекается» по плёнке из маны, которой покрыты все боевые заклинания – и защитные, и атакующие. От этого «размывания» силы избавятся будущие составные заклятья.
Результат должен получиться сногсшибательным. Мы на это очень надеялись. Когда – это уже другой вопрос, и Агнар очень рассчитывал успеть до начала войны. Не прекращал он работы и над «вывернутым отражением». Я, Лиза и Витар помогали ему по мере сил и времени.
У Рона появилось другое занятие: он вплотную занялся армией и мотался по разным гильдиям наёмников в разных странах. Через телепорты. Денег, в отличие от времени, у нас хватало. Заодно записывал точные координаты современных стационарных порталов на свой амулет управления. Побывал он и в Шелмиусе, и в Волчке, и в Бармиусе. С риском, что его попросят пройти сканирование ауры, пришлось мириться. Пока везло.
Через шесть дней после разговора с Твердем я связался с Терусом:
– Высылайте конвой за первой партией. Сто двадцать «пуговиц», десять раций, десять «арбалетов». Цены знаете, деньги – на счёт, чек сопровождающим.
– Сегодня же выедут телепортом.
– Даже так! Не экономно, но дело ваше. Советую не в Волчок, а в Смигул. Это Асмарский город, от нас он не намного дальше Волчка. Только не на юго-запад, а на юго-восток.
– Слышал о таком. – Терус помолчал и вкрадчиво спросил: – Барон, а что с Валетом?
– Он с вами разве не связался?
– Нет, – взволнованно ответил Терус.
– Четыре дня назад отправил его в часть. Лично рукой ему помахал.
– Ясно. Наверняка под арестом, о вас его пытают. Это я фигурально. Хотя… храни его Спаситель!
– Не везёт ему с тюрьмами, – усмехнулся я. – Конец связи.
Я вспомнил, как облегчённо расслабился Валет после моих слов, что с семьёй всё хорошо. Задумчиво заиграл красивую мелодию. А напоследок, уже сидя на коне, произнёс:
– Не держите на меня зла, барон. Вы все славные люди и немного наивные. На вашем месте я бы меня повесил.
– Я на своём тоже, – улыбнулся я. – Вам повезло… а может, не повезло, что Спаситель наградил вас большим талантом. Не растранжирьте его на шпионские игры. Пишите музыку и стихи. Записывайте всё не только на амулеты, но и обязательно на бумагу. Возможно, вы останетесь в веках, не то что мы. Искусство… оно навсегда.
– Странный вы человек, – покачал головой виконт. – Не льстите мне и не принижаете себя. Если кто и останется в веках, так это вы. Если мы все переживём грядущие события.
– А куда мы денемся!
Самому бы поверить в искренность этого уверения.
– Счастливо оставаться! – Он развернулся и поскакал. Через пару секунд обернулся и крикнул: – Спасибо!
Мы с Витаром заказали столярам несколько больших и маленьких деревянных ящиков с замками. Маленький легко помещался в большой, и ещё оставалось много места как раз под рации и «арбалеты». На маленькие ящики наложили блокирующие излучение модули из стихии Жизни и прикрепили внутри несколько граммов рутиния с маной Жизни. На двести «пуговиц» объёма точно хватит. Даже больше. Аккуратно отсчитали сто двадцать штук – влезло и место осталось. Так и было задумано. Остальные пятнадцать засыпали в другой маленький ящик. Закрыли крышки – никакого излучения. Шкатулку вокруг и сверху обложили завёрнутыми в холсты рациями и «арбалетами». Поклажа получилась совсем не тяжёлая, килограммов двадцать. В принципе можно и верхом, и за плечами перевозить. Но это не наша проблема.
В рации помимо стандартных шелтонских частот был добавлен и «закрытый» канал – частота, которая включалась нажатием переключателей каналов в особой последовательности. Своеобразный код. До шифрования самого сигнала дело не дошло.
Следующим вечером в ворота замка ворвалась четвёрка конных военных на загнанных лошадях. Стражникам они представились посланцами из Шелтона и были пропущены.
Я, Витар и Лизия срочно вышли во двор дома и встретились со спешившимися всадниками в единообразной дорожной одежде и кольчугах. Только оружие у каждого было оригинальное, заботливо ухоженное. Увидев одного, я остолбенел. Передо мной стоял Витар. Может, чуточку постарше и… погрубее и гораздо серьёзней. Трудно определить с первого взгляда, но первое впечатление, которое, говорят, самое верное, вышло такое.
– Вулар! Брат! – подскочил к нему Витар.
Вулар шагнул вперёд, и братья крепко обнялись.
– Господа, я барон ор’Комес. – Справившись с удивлением, я обратился к остальным. И они казались поражёнными. Для них встреча братьев тоже была сюрпризом. – Прошу в дом, пусть братья наговорятся.
Мы зашли в холл, оставив норТардусов во дворе.
– Разрешите представиться, господин барон: командир особой группы охраны лейтенант гвардии его светлости Дитрус, – доложился мне статный русоволосый мужчина средних лет. – Со мной сержант Виториус и рядовые Елован и Гардус.
– Очень приятно, господа. Лизия Грим, – чуть не сорвалось с языка «жена», – Гардус – младший во дворе. Дела позже. Сейчас попрошу помыться с дороги и поужинать. Братья к нам присоединятся. Гиля, проводи, пожалуйста, гостей.
Женщина попросила военных следовать за ней.
После того как у нас появилась Лиона, она сильно сдала. Похудела, в углах глаз сильней прорезались морщины, а во взгляде постоянно читалось отчаяние. Всякую предложенную помощь отвергала и от своей подруги Агны постепенно отдалилась. Лиза, после того как сама сталкивалась с Гилей, костерила меня, вернее, «всех бездушных мужиков» в моём лице, которым «исключительно принцесс да графинь подавай». А я ждал, когда Гиля запросится обратно в деревню. Пока не просилась, на что-то надеялась.
«Надо поговорить с Агнаром, пусть разберётся с женщинами, а то не дай бог!..» – в который раз подумалось мне, но я всегда забывал поговорить с ним на эту тему.
