Даша бросила на младшего Вордака кокетливый, но вместе с тем вызывающий взгляд.
– Она спешит на лекцию, – насмешливо сообщил ей Лешка, одновременно указывая Тане на дверь первой аудитории. – Для пятого и четвертого яруса… остальные отдыхают.
И, игнорируя вмиг помрачневшее лицо Даши, исчез.
…Казалось, Ружена Мильтова выглядит еще ослепительнее прежнего: бархатный брючный костюм темно-зеленого цвета необыкновенно шел ей. Кошачьи глаза венгерки цепко оглядели аудиторию, отыскали Танино лицо и прищурились.
– Нехорошо опаздывать, – проворковала она.
До этой реплики девушка была уверена, что сумела проникнуть в Зал Трансформаций незаметно, но, как видно, это оказалось иллюзией.
– Идите сюда, Окрайчик, – продолжила госпожа Мильтова. – Поможете мне провести опыт.
Все присутствующие в аудитории студенты повернулись к Тане, и ей ничего не осталось, как выйти из-за стола и пройти к венгерке. Впрочем, после Лешкиных слов о лекции она и так ожидала, что госпожа Мильтова вплотную займется ее персоной.
На возвышении стояли два пустых стула. Таня решила, что один из них точно приготовлен для нее, когда неожиданно из воздуха объявилась Криста и, буквально через секунду, Лешка.
Их совместное появление произвело на Татьяну неизгладимое впечатление.
– О, наконец-то! – произнесла венгерка. – А вот и два моих ассистента, наши лучшие ученики… Ребята, присаживайтесь. А вы, девушка, идите сюда. Встаньте рядом со мной… И ближе, я не кусаюсь.
Таня подошла, по-прежнему недоумевая, что за цирк затеяла венгерка. Ее немного насторожило, что Лешка ничего не говорил о своем непосредственном участии в «любопытном уроке». Хотя лучше бы он вообще поменьше говорил.
– Сейчас мы проведем наглядное применение на практике той теории, о которой я вам поведала несколько минут назад, – хорошо поставленным голосом произнесла венгерская ведьма. – О том, как совершается иллюзия особого свойства… Иными словами, мы сейчас попробуем навести чары на человека.
Лица на трибунах заметно оживились. Чтобы отвлечься, Таня искала среди них знакомых, но не нашла. Александра тоже нигде не было видно, – может, отсыпается после вчерашнего… Интересно, как он прореагировал на исчезновение Тани? Странно, что даже не зашел.
– У этой молоденькой ведьмы, – донесся до нее голос венгерки, – находится древний и могущественный браслет. Мы попробуем воспользоваться им, чтобы сотворить по-настоящему сильную иллюзию. К счастью, эта студентка не обладает большой внутренней силой, иначе сейчас мы такого натворили бы… Нам всем пришлось бы срочно исчезать в пространстве.
На трибунах засмеялись. Таня помрачнела, поняв, что госпожа Мильтова решила в открытую поиздеваться над ней.
– Снимите ваш браслет, милочка, – мягко обратилась к ней венгерка. – Не бойтесь, никто здесь не попросит его подарить.
При этих словах Криста насмешливо скривилась, чуть ли не повторив гримасу венгерки. Таня заподозрила, что эти две особы состоят в родственной связи – так они были похожи.
Между тем девушка послушно стянула браслет, в любую минуту готовая отказать, если венгерка захочет «посмотреть поближе».
– А теперь наведите ваш браслет на этого симпатичного молодого человека. – Она указала на младшего Вордака. – И взгляните на него через кольцо… Как будто вы смотрите через увеличительное стекло.
Таня, чувствуя себя донельзя глупо, повернула браслет и посмотрела сквозь кружок на Лешку. Тот, не скрываясь, вытаращился в ответ.
– Взгляд сквозь колдовской браслет очень опасен, – учительским тоном повела венгерка. – Браслет фокусирует магический луч, посылаемый в виде мозгового сигнала через радужку глаза, и множит его с неимоверной силой. И чем сильнее браслет, тем больше сила вашего колдовского влияния. Таким образом, направляя силу воздействия через призму ведьмовского браслета, можно не только загипнотизировать человека, но и, скажем, увидеть любую вещь в новом свете, обнаружить ее тайные свойства. Сейчас эта девушка, так мило согласившаяся помочь нам, проведет какое-нибудь несложное действие… скажем, заставит господина Вордака встать со стула.
«Скажем, – пронеся у Тани в голове голос Лешки, – кто-то посмотрел бы таким образом на свой сундучок и увидел бы все, что хотел…»
Нахально скалясь, парень глядел на Танин правый глаз через «окошко» браслета. Госпожа Мильтова также смотрела на нее с нескрываемым интересом, а уж Криста просто буравила взглядом. Да что они все к ней пристали?!
– Давай, Окрайчик, произведи хоть какие-то манипуляции, – развязно поторопил Вордак. – Мы тут с ума сойдем, ожидая, что же ты с нами сотворишь… если сможешь.
Таня не ответила. Она испугалась. Казалось, напряжение в аудитории уплотнило воздух, ей стало тяжело дышать. Как назло, ничего толкового не приходило в голову, только крутилась старая, почти забытая детская песенка.
– Что-то не получается, – подзадоривая, гоготнул Лешка. – Пожалуй, пора прекратить эксперимент.
– Алексей, – мягким укоризненным тоном произнесла венгерка. – Ведите себя достойно… Госпожа Окрайчик, вы действительно не в силах справиться с собственным браслетом?
И все трое насмешливо посмотрели на Таню.
Неожиданно улыбка у парня погасла. Он резко встал, подошел к ничего не подозревающей Кристе и сел ей на колени. От неожиданности рыжая ведьма широко распахнула глаза, и лицо ее чуть ли не впервые в жизни приняло растерянный вид.
Таня перевела фокус браслета таким образом, чтобы они двое уместились в «кадр».
– Жили у бабуси два веселых гуся… – начал нараспев Лешка, причем довольно неплохо, и Криста, обняв его за шею, тут же подхватила:
– Один серый, другой белый… – У нее получилось слишком пискляво, но парень спас положение, звонко допев:
– Вот такие гуси!
Некоторое время царило изумленное молчание, но через миг зал взорвался громким хохотом.
Таня, воодушевленная неожиданным успехом, натянула браслет обратно на руку.
Венгерка медленно повернулась к ней и произнесла сухим голосом:
– Спасибо за столь убедительную демонстрацию, вы свободны.
Девушка не верила, что так легко отделалась, и поспешила покинуть трибуну, однако голос венгерки догнал ее:
– Завтра состоится экстренный выезд… На природу. На священное место, где будет проходить Обряд Тайных Сил, если вы помните, что вас рекомендовали к нему… Прошу вас подготовиться психологически и, кроме того, сегодня ничего не есть, только выпить чай, и все.
Лешка, который уже пришел в себя, обиженно поджал губы и, хмуро глянув на Таню, тут же исчез. Криста была вся красная и смотрела на девушку почти с ненавистью.
Венгерка вызвала еще несколько добровольцев, но лишь у одного парня получилось заставить Кристу поднять руку, – да и, кажется, та просто подыграла ему. Когда венгерка объявила о завершении лекции, Таня поспешила первой исчезнуть из аудитории. Правда, некоторые студенты ее останавливали, жали руку и говорили, что никогда не видели такой смешной иллюзии, особенно в исполнении этих заносчивых гордецов Вордака и Соболь.
Похоже, что Татьяна нанесла парню, да и этой Кристе серьезный удар по репутации. Но она тут же успокоила себя, рассудив, что немного «побыть в дураках» этим двоим явно не помешает. Для профилактики снобизма.
Когда она появилась дома с помощью уже отработанного «пшика», подруги еще не было. Тогда она прошла в ванную, умыла лицо. Принялась расчесываться, чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей. Таня чувствовала себя немного виноватой за то, что обидела Лешку, – все-таки он научил ее ультрапрыжку, хотя и заманил с его помощью к себе домой, – наверняка, чтобы показать этот злосчастный Скипетр.
При воспоминании о прикосновении к Державе Таню передернуло. Хорошо, что хоть младший Вордак не заставил девушку прикоснуться к Скипетру: что-то подсказывало ей, что это действие тоже было бы очень и очень неприятным… Все-таки цивиллы действительно ведут себя более цивилизованно. Но толку от этого? Если цель у всех одна и Таня – всего лишь маленькая фигурка на их поле… А что, если легенда о Карпатском Венце – правда? Ведь существуют же Скипетр и Держава?
Браслет снова потеплел – может, в ответ на мыслечувства, бушевавшие в ее душе. Непроизвольно она погладила его, думая о том, что зря переживает из-за случившегося: Лешка явно работает на своего отца… Так что дружить они все равно не смогут. Но как же здорово они целовались… При одном только воспоминании по телу прошла сладкая судорога. Александр целовал ее совсем по-другому: долго и медленно, пусть и нежно, но не вызвал в душе ответных чувств… А вот Лешка…
Таня поежилась и кинула недовольный взгляд на себя в зеркало: да о чем она думает! Все больше и больше вокруг нее сужается кольцо довольно неприятных тайн и все более досадных обстоятельств. А она о поцелуях думает! Лучше бы еще раз попытаться отыскать «второе дно», пока Даши нет дома. Что-то подсказывало – подруга опять будет дуться неизвестно за что…
