Танец прекратился. Витар подошел к алтарю и застыл.
— Хватит разговоров, пора приниматься за дело. Можешь молиться своему Спасителю, мне это не помешает. — С этими словами забрал жертвенный нож из руки графа и стал нараспев читать речитатив — молитвы на неизвестном языке.
Я снова завыл и заскрипел зубами от бессилия. Умирать было не страшно, честно. Было до боли обидно осознавать свою роковую ошибку! Витар, как живой упрек, стоял рядом. А Рон, Агнар? А что будет с Лизой, даже если она не попалась этому сумасшедшему, то куда денется из руин одна? Лизочка, любимая, простишь ли ты меня? Да я себе даже в аду у демонов этого никогда не прощу!
Снова откидывается занавеска и внутрь проскальзывает… Лиза! Я ошарашенно на нее смотрю и хочу заорать: «Беги отсюда пока не поздно!», но она прикладывает палец к губам и одним плавным скользящим движением оказывается за спиной старика. Он, казалось, забыл обо всем, читая монотонный речитатив. Не казалось: раздается глухой стук, и старик захлебывается на полуслове. Брови удивленно поднимаются, и зрачки расширяются. Он пытается вздохнуть, но изо рта выступает алая пена. Старик медленно опускается на пол и скрывается с моих глаз. На его месте стоит бледная Лиза без кольчуги и с окровавленным кинжалом в руке. Витар с камнем в руке падает вслед за стариком. Я опомнился первым:
— Быстрее отстегни меня, — и смотрю на Лизу.
Та вздрагивает и бросается к кандалам. Щелчок, второй, обегает камень, еще два щелчка. Я встаю с алтаря и потираю руки. Шатает, как пьяного. Слабость ужасная. Моргаю несколько раз, есть! Снова вижу ауры.
— Лизочка, дай кинжал.
Она дает. Я нагибаюсь и перерезаю старику глотку. Задумываюсь на мгновение и в остервенении начинаю пилить ему шею, пока не дохожу до позвоночника, переворачиваю тело и продолжаю резать сзади, пока голова не остается на одних костях. Я весь в крови. Наконец Лизия догадывается, подскакивает ко мне и лупит по щекам несколько раз. Потом неожиданно входит в раж и продолжает лупить, приговаривая:
— Это тебе за мой страх! Дурак, дурак, дурак!
Потом виснет у меня на плечах и содрогается в рыданиях, уткнувшись лицом в мою грудь и не обращая внимания на кровь. Я совершенно успокаиваюсь и начинаю более или менее соображать.
— Все, все, все, милая, успокойся. Все уже хорошо. Черные еще живые есть?
Она мотает головой.
— Мы что же, всех убили?
Все еще хлюпая носом и останавливая рыдания, отвечает:
— Я д-двоих и э-этого, — показывает пальцем на старика.
— Ну все, все уже прошло. Надо друзей в чувство приводить. Где, кстати, Рон и Агнар?
— В той комнате лежали без сознания. Витара старик раньше всех поднял.
— А ты откуда знаешь?
— Когда вы ушли, послышался шум битвы и вдруг резко стих, а вас нет. Я ждала, ждала и услышала в амулете чужие голоса, а потом и они пропали, это амулеты сняли. Я подождала еще, а потом пошла. — Она всхлипнула пару раз и продолжила: — Я поняла, что с вами случилось что-то очень плохое, но, раз клятва не сработала, ты еще жив! Сняла кольчугу, поставила скрытку и оставила в коридоре шпагу. Тихо ходить я умею.
Пленники меня не выдали, и им, по-моему, все равно. Выглядывала за занавеску и ждала. Один пошел к часовому, так я его сразу за занавесью в спину зарезала и рот зажала, — снова всхлипнула, — защита на скрытку не сработала, а кинжал слишком близко к телу был, — глубоко вздохнула, — потом дождалась удобного момента и снова сзади. Он в кольчуге был. Я ему горло…
И опять уткнулась в меня.
— Прости меня, моя маленькая.
— За что? — искренне удивилась она.
— Что повел вас сюда. Переоценил свои силы.
— Да ты что? И людей на заклание оставить? Да я бы первая уважать тебя перестала, если бы ты не привел нас сюда.
— А теперь что с ними делать?
— Придумаете что-нибудь, — ответила Лиза, прижавшись щекой к моей груди.
— Ладно, надо друзей будить.
Наклонился над Витаром. Он лежал без сознания, аура была очень тусклой, а фиолетовый фон слабым. Сначала элементарно потряс и надавал пощечин — никакой реакции. Вздохнул и зашел в астрал.
«Девочки, как вы?» Слетелись, засуетились радостно. «Испугались?» Да, и очень. «Ничего, сейчас все будет хорошо. Фиона, Синя, мне нужна ваша помощь. Человек без сознания, и разума, похоже, у него очень мало. Я понимаю, что вы мало знаете, но попробуйте, очень нужно! Надеюсь на вас».
От меня к другу потянулись два шнура: синий и фиолетовый. Они полностью оплели ауру Витара и частично проникли в тело. Ждать пришлось долго, больше часа не разгибаясь. Наконец щеки друга порозовели, аура приобретала насыщенность, окрашивалась в фиолетовый цвет, правда очень медленно. Сеть исчезла. Посмотрев, что разум еще не до конца восстановился, поинтересовался у «девочек», в чем дело, и получил смутные уверения, что «все нормально» и, мол, «пусть поспит». С сомнением оставил Витара спать и пошел к остальным.
Рон и Агнар очнулись от простых пощечин. Они долго включались в происходящее и переспрашивали, что это было. Их ауры восстановились быстро, в течение пяти минут. Потом мы выпили слабого вина из запасов черных и задались извечным эгнорским вопросом: «Что делать?»
— Агнар, Рон, сходите развяжите пленников и ошейники снимите. Они попроще, чем в страже были. Я посижу здесь. Устал что-то, — сказал я, сидя за столом.
Трупы были убраны в комнатушку с мертвыми жертвами.
— Да, поотрубайте всем головы, на всякий случай. А то тот сумасшедший старик такого рассказал…
Они кивнули и пошли заниматься делами.
Наше оружие мы нашли в общей куче трофеев. Там же была и масса амулетов, в том числе и древних. Неохота было сейчас ничем заниматься. Лиза, как наша спасительница, была освобождена от общей работы и, тоже устало, сидела напротив меня. Потихоньку цедили плохонькое вино.
Запасов продуктов оказалось удивительно много. Как удалось столько натащить? Видимо, магия черных и в руинах лучше нашей действует. Хранилась еда в отдельном холодном помещении, с изморозью на стенах. Однако тоже древнее устройство удалось запустить. Создавалось впечатление, что устроились они здесь очень давно и всерьез. М-да, стоит подумать о настоящем посту из охотников в этом месте. Придут же, гады, обязательно. Не бросят алтарь.
— Какие знакомые лица! — послышался голос Рона из комнаты пленников, а через полминуты: — Вот мы вас и нашли, граф.
Ответов не было. Еще и с ними со всеми разбираться! Не было печали. В теперь уже нашу «кандейку» Рон завел Назара. Видок у него был еще тот! Волосы слипшиеся, весь грязный, мятый, глаза с трудом осмысливали происходящее.
— Выпейте вина, граф, и поешьте. Хотите? — спросила Лизия.
Он молча взял предложенный кубок и, не отрываясь, выпил весь. Потом сел на лавку и долго соображал.
— Есть хотите? — вновь спросила Лиза.
— Есть? Да, пожалуй, — наконец ответил он после минутного раздумья.
Лиза встала и принесла ему тарелку какой-то холодной каши. Неожиданно и у меня заурчало в животе.
— И мне, пожалуйста, — сказал Лизе.
С удовольствием стал поглощать пищу.
— Мужики, мужики. Всех надо позвать, хотя бы наших. Тут много наварено. Рон, Агнар, если освободились, идите есть! — крикнула она.
Вскоре они подошли к столу и стали с аппетитом поглощать рисовую по вкусу кашу. С маслом, кстати. Вдруг Рон хлопнул себя по лбу и побежал к куче трофеев.
— Ты куда? — поинтересовалась Лиза.
— Амулеты связи наши надо найти, вдруг Агна переживает, что связь пропала.
— Заодно и древний амулет Назара найди, пусть с домом свяжется, — добавил я.
— Я сам. — Пришедший в себя граф словно очнулся. Встал и, шатаясь, как пьяный, а почему как — пьяный и есть, подошел к куче и стал в ней ковыряться.
Рон тем временем нашел свой амулет и прицепил его на ободок.
— Агна, слышишь?
— Рон, если не отвечает, то это не значит, что она не на связи. Вполне возможно, что из-под земли мои амулеты не будут работать. Все-таки не древние. — Я не стал вдаваться в принципы радиосвязи.
Тот успокоился и сел доедать кашу, запивая вином. Через некоторое время подошел Назар, держа в руках два одинаковых амулета: каменные кругляшки с зацепкой за ухо, как у наших скрытых наушников, и сел за стол.
— Один из них мой, а как узнать? — сказал заплетающимся языком.
— Элементарно, граф, какой заработает, тот и ваш. — Я чуть не сказал «Ватсон». Настроение стремительно поднималось.
— Точно! — Стал примерять их поочередно, надавливая пальцем. — Гартан? Да я, я. Нашли меня. Охотники. В цирке с барельефами. Вас как зовут? Гром, Агнар, Егор. Я был в плену у чернокнижников. В цирке. Да все нормально, я просто пьяный, вина выпил. Передам. Как найти нас? Потом свяжемся, Гартан, сейчас все заняты. До связи. Вам огромная благодарность от отца, и можете просить любую награду. На мои поиски вышли еще две пятерки, возможно, скоро придут сюда.
