Мы внимательно разглядывали выбранный Роном амулет. Магией не светился совершенно. Я закрыл глаза и вышел сознанием из внешнего мира. Стал заметен неактивный разноцветный узор, заключенный в камне.
Окинул взглядом все остальные — то же самое. Ну и как тут прикажете разобраться? Приблизился к разговорнику. Так, Воздух, Земля и… Разум? Какой принцип связи, интересно? Света нет, значит, не радио однозначно. Воздух и Земля. Так местные стационарные амулеты работают, а этот — переносной.
Разум. Этой стихии здесь вообще не знают. Есть сила демонов. Она связана с Разумом, чувствую. Но как? Сила черных — стихия Смерти. Хм, Ковалевский ее отрицал, но какой он авторитет? Далее Разум и демоны… пусть будет так. Что имеем? Ни хрена. Только предположение, что разговорник задействует силу Разума для связи и, если пойти дальше, работает через сеть — ноосферу. Моя Фиона к ней не подключена, значит… надо подключить. Элементарно, Ватсон: найти другой разговорник, чтобы не выйти на Твердя с этого, привязать к себе, и, возможно, что-нибудь удастся узнать из местной сети. Если она совсем не похерилась со времен древних.
А сейчас что можно сделать? Погулял по артефактам и признал свое поражение. Нет, можно, конечно, было попытаться привязать к себе любой из них, но не хочется рисковать по-глупому. Кто их знает? На такой нерадужной ноте вернулся в себя. Невольно появилось уважение к местным магам: все-таки удалось им некоторые расколоть!
Оказывается, я отсутствовал довольно долго. Все напряженно смотрели на меня, явно ожидая откровения.
— Вынужден разочаровать присутствующих: ни об одном из амулетов ничего не выяснил, — раздался дружный вздох разочарования, — но появилась кой-какая мыслишка. Проверю завтра. Агнар, Рон, а вы хоть про какой-нибудь хоть что-нибудь знаете?
Те покачали головами.
— Только разговорник и… сканер ауры? — вопросил Рон Агнара.
Тот кивнул и добавил:
— Остальные встречались, но не разгаданы.
— Пока оставим артефакты, — продолжил я. — Какие планы на ближайшее будущее?
— Сегодня свяжемся с графом Хромским, время подойдет, вытребуем у него убежище, дождемся охотников и уйдем с первой группой освобожденных и с Назаром, разумеется. А там… ты же планировал школу? — ответил обстоятельный Рон. — И, видимо, что-то другое уже придумал?
— Угадал. Договоримся с графом, дождемся смены и… пойдем в башню. А перед этим… нашел я один невскрытый склад с артефактами, здесь, в цирке, надо завтра проверить.
— Склад? Ты уверен? — заинтересовалась Лиза. Аж глазки загорелись.
— Стеллажи, ящики — это что, по-твоему? Дверь закрыта на магию Земли.
— Как интересно! Соскучилась по настоящему делу. Если не покажешь, я не знаю, что с тобой сделаю!
— Какая башня, ты что, Егор! Да там за всю историю единицам удалось побывать и то на верхнем этаже! Опомнись! — предостерег Агнар. — Но я иду однозначно! — закончил совершенно неожиданно.
— Мое мнение, как всегда, игнорируют, — заметил Лис, — а между тем я тоже за башню. И за склад.
— И я тоже! — чуть не закричал Витар. — Когда мы еще сюда попадем!
— Вот и договорились, — подвел я итог заседанию. — Рон, давай ты с графом пообщайся, раз начинал. Знаешь ведь, что просить. Желательно заброшенный дальний замок или что подобное.
— Разумеется! И денег: конечно, расценки знаю, но, учитывая черных, тариф утраивается. Я ему Громом представился, но он не дурак, и собственная служба у него есть. Понял, кто мы, но это не важно. Беру его на себя. Час примерно остался, — добавил, задумавшись, — скоро Назар сменится, пойду я сам к нему, еще раз с ним все обсужу. — Встал и вышел из-за стола.
— Я на кухню пошла, проверю.
— Я отдыхать перед проверкой смены, — сказал Агнар. Он был номинальным командиром.
— А мне на дежурство пора, Назара менять, — добавил Витар.
Все разошлись. Я тоже пошел в нашу с Лизой нишу, которую раньше занимал главный старик. А что занавешена тканью, ничего — поставлю еще каменную пелену, и никто ничего не услышит. Хорошо, что только три стихии в ауре были: Огонь, Земля и Жизнь. И все равно любопытные косятся.
Прилег и полетел обследовать склад. По пути к нему внимательно искал охранников — не заметил, да и недалеко он находился от нашего прохода. В складе начал нырять в ящики и внимательно разглядывать амулеты. Спустя полчаса наткнулся на лингворы. Точно они: характерная мраморная пирамидка с плетением всех стихий, но большая часть фиолетовая. Отлично! Надо узнать, сколько стоят на рынке. Продолжил поиски, и вот они — разговорники, штук двадцать в ящике. Вообще нормально! Стал смотреть дальше, и, если бы глаза были, они выскочили бы из орбит — пистолеты! Да-да. Артефакты характерной формы. Напоминали каменные детские игрушечные футуристические пистолеты с утолщением на стволе. Плетения крайне скудные по сравнению с другими, Свет и Огонь. Бластеры, что ли? И сразу сплюнул — начитался в свое время фантастики! В рукоятках пустое пространство… Под магазины? Вместо курка простой выступ под палец. Да этому цены нет! Я в крайнем возбуждении вернулся в тело.
Вскочил и стал мерить шагами каморку. Еле унял желание отправиться немедленно. Вдох-выдох, успокоился. Завтра — значит завтра. Нечего людей срывать.
Получается, что тот мой сон не выверты подсознания с иносказательной подсказкой, а действительно была техническая цивилизация, и на нее свалилась магия. Это первое стопудовое доказательство — «бластеры». Только на основе огнестрельного оружия можно придумать такую форму. И религия, так похожая на христианство, которая явно не магическая. В башню надо обязательно! Вот если бы там центр управления какой-нибудь оказался! Ладно, нечего заранее гадать.
— Ты чего такой возбужденный? — спросила Лиза, пришедшая звать ужинать.
— Все просто замечательно! Соскучился по тебе, — прижал ее к себе и поднял от пола.
— Опусти, ненормальный! Пойдем есть, успеем еще, — стала отпихиваться от меня. — А кто сказал, что отлучит от тела? — спросила она, ловко выворачиваясь из рук. — Пошли, жеребец ты мой.
— Пошли, кобылка, — произнес и сразу выбежал в общую комнату, спасаясь от подзатыльника.
На ужин было вяленое мясо с лапшой и вино.
— Ну что, Рон, поговорил? — спросил я за ужином.
— Да, разумеется, через Назара. Он, кстати, в полном восторге и так расхваливал нас отцу, что неудобно стало. А тот перевязал амулет на себя и сейчас лично с сыном общается. Когда я попросил его принять нас у себя в графстве, не удивился и не уточнял подробностей. Обещал поискать. В принципе его это устраивает. Денег сам предложил столько, что я не ожидал.
— Сколько стоят лингворы?
— Тысячи две в Асмаре, — ответил Агнар, — а что?
— Побродил по складу, нашел минимум двадцать штук. Там еще разговорников тоже двадцать, не меньше, и еще куча всего, чего не знаю. — Про «бластеры» пока умолчал.
— Завтра с утра пойдем, — решительно заявила Лиза, — не приведи Спаситель, откажешься!
— Идем, идем. Всем же интересно, правда?
Все согласились. Даже стоящий на посту Витар прокричал в амулет:
— Не вздумайте меня забыть!
Это мне Рон передал, я свой еще не надевал. И Лизия тоже.
За соседним столом сидели шестеро освобожденных охотников. Один из них встал с металлической кружкой в руке:
— Предлагаю выпить за наших спасителей!
Остальные сразу встали с поднятыми кружками:
— За них! Слава!
Мы тоже их поддержали и выпили стоя. Мне было приятно, а про себя добавил: «За Лизу! Это она нас всех спасла».
Надо сказать, что с сегодняшнего дня весь народ принимал пищу здесь, на двух столах по очереди. Постов сделали три: перед самой лестницей, перед аркой и в общем помещении, все в пределах прямой видимости. Плюс наряд по кухне. Кроме Витара, мы от дежурств были освобождены, а Витар сам вызвался. Неудобно ему стало, видите ли. Лиза добровольно взвалила на себя обязанности домомучительницы. Агнар — общий командир.
С утра, а утро в подземелье понятие относительное, мы своей пятеркой выдвинулись в склад. Народу сказали — на разведку.
Добрались без происшествий и встали возле двери. Возможно, за все время обследования этих руин я первый увидел эту неприметную дверь, потому что в темноте охотники видят хуже, чем мое отделенное сознание.
— Лиза, твой выход.
Она подошла вплотную к каменной перегородке, одной рукой сжала свой древний амулет и замерла.
Надолго. Тишина стояла мертвая. Я прекрасно слышал легкое урчание в животах всех присутствующих и биение собственного сердца. Наконец, Лиза повернулась к нам:
— Попробую открыть, но это долго. Дайте попить. — Попила. — И вытирайте мне пот со лба, отвлекает. И не мешайте.
Прислонила ладонь к двери и застыла. По двери побежали желтые искры. Я стоял рядом с платком в руке. За целый час стояния мне пришлось два раза поменять мокрые платки, и, наконец, дверь полыхнула желтым, и Лиза бессильно опустила руку, начав заваливаться на бок. Я подхватил ее и сразу влил жизненной силы в ауру. Очень хотелось сделать это раньше, видя, как она себя истощает, но боялся отвлечь. Лиза сказала сквозь стон:
