– Ну ладно, – сказал Артем, усаживаясь за компьютер. – Начали!
Глава тридцать пятая
Стая диких волков
Трианон, вращающийся в центре зеркального зала, сиял жутким красным светом. Его призму из черного хрусталя окутывали клубы густого дыма, в котором змеились узкие багровые молнии. Зеркала на стенах зала вращались по кругу, механизм проворачивали гигантские шестерни, расположенные под прозрачным полом. Мощный луч света бил из вершины Трианона, уносясь ввысь к трем сияющим дискам в небе над Санкт-Эринбургом. Зрелище зачаровывало.
Двери зала были распахнуты настежь. Собравшиеся на балу оккультисты уже предвкушали скорые перемены и наступление новой эры – эпохи вседозволенности и могущества темных магов на Земле. Теперь почти все в зале стояли в черных масках, скрывающих лица. Члены оккультных сообществ не доверяли друг другу, предпочитая не афишировать свои личности. Высокопоставленные чиновники, приглашенные на благотворительный бал, только что стали стеклянными вместилищами для демонов. Половина мэрии, члены городского совета, руководство Департамента безопасности – все они теперь служили Гертруде Болховской. Зеркальная ведьма первым делом приказала им отозвать полицию и спецназ от стен клуба, но это пока было невозможно, поскольку телефоны по-прежнему не работали.
– Мы уже победили, – с улыбкой произнесла Дама Теней. – Так пусть все идет своим чередом. Пусть доппельгангеры перебьют служителей закона!
– Но зачем убивать, когда можно обратить их в слуг! – возразила Гертруда. – Живыми они нам больше пригодятся!
– Сомневаешься в моих решениях? – изогнула бровь баронесса.
Гертруда тут же склонила голову.
– Вовсе нет, – поспешно проговорила она. – Я бы не посмела…
– У нас и без того достаточно людей. А зоргам надо питаться! – холодно произнесла Фрида фон Шпильце.
Катерина, которую только что доставили в клуб, шла через зал в сопровождении четырех центурионов. Она ощущала на себе злобные и алчные взгляды собравшихся и точно знала, что чувствуют сейчас эти люди. Страх, любопытство и зависть. Жгучую зависть к ее способностям. Ведь они и затеяли все это, чтобы усилить свои исчезающие способности, получить силу и власть.
Только к чему это приведет? Они не задумывались. Эти люди считали Зерцалию сказочным миром, где творятся разные чудеса. Но они не знали эту страну такой, какой ее увидела Катерина. Чудеса там действительно происходили, но какой ценой! А теперь то же самое может ожидать и Землю.
Катерину вели к Трианону, рядом с которым стояли Бест, Гертруда и Дама Теней. В стороне, в первых рядах гостей, она увидела лже-Матвея. Он не сводил с нее насмешливого взгляда.
«Попробуешь сбежать – пожалеешь», – угрожающе прошипел Темнейший, шевельнувшись в ее груди.
Катерина послушно остановилась, окруженная со всех сторон оккультистами в черных одеждах. Они напоминали ей стаю диких волков, которым достаточно малейшего движения, чтобы напасть. Красные стеклянные доспехи по-прежнему покрывали ее тело, и она не собиралась от них избавляться. Катерина замерла перед своими врагами, гордо вскинув подбородок и расправив плечи.
– Сестра Тьмы? – почти ласково проговорила Дама Теней. – Какую радость ты доставила всем нам своим визитом!
В толпе послышались ехидные смешки.
– Ты уже встретилась со своей сестрой? – Оккультисты расступились, и Катерина увидела Наташу в черных блестящих доспехах. Она стояла неподалеку от двойника Матвея, возле стола с закусками, и ела бутерброд. На фоне брони кожа Наташи казалась еще бледнее.
– Не называйте нас так! – злобно бросила Наташа с набитым ртом. – Какая она мне сестра?!
– Сводная, – улыбнулась баронесса. – Порой жизнь подкидывает нам удивительные сюрпризы. Настоящий талант заключается в умении использовать эти сюрпризы по назначению.
– Как вы используете ее. – Катерина кивнула на Наташу. – Она знает, что это вы подстроили смерть Игоря?
– Что?! – ужаснулась Наташа.
– Ты ведь так и не дала мне ничего объяснить! – глухо произнесла Катерина. – Сразу полезла в драку! Это они устроили все так, чтобы мы с Игорем угодили в ловушку! Они знали, что Кристина попытается убить нас. Я догадалась обо всем слишком поздно. Убив Игоря, они пробудили твои способности. А еще заставили меня выполнять все их условия, обещая воскресить его!
– Понятия не имею, о чем ты, – и бровью не повела баронесса. – Игоря погубила слепая любовь к тебе. И твое наплевательское отношение. Если бы ты действительно любила этого несчастного юношу, ты не позволила бы ему отправиться в такое опасное путешествие.
Катерина прикусила губу. В чем-то баронесса была права. Но Игорь сам захотел пойти с ней. Кто мог знать, что все это ловушка? У входа в зал раздался шум, послышались удивленные возгласы.
– Что там еще?! – воскликнул Бест.
К Трианону с довольной улыбкой приблизилась Ангелина Гольданская.
– Я исполнила обещанное! – заявила она. – Было сложно, но мы сумели его изловить!
– О чем вы? – нахмурился Бест.
В зал втащили сопротивляющегося парня в черной толстовке. Несколько охранников толкали его вперед, он упирался, но тщетно. Артур, начальник службы безопасности, тащил парня на ошейнике, волоча за длинную цепь.
– Оборотень?! – восторженно выдохнула Гертруда. – Неужели?!
Голову парня закрывал черный капюшон. Его руки были скованы за спиной стальными наручниками. Его вытащили в центр зала, Артур ударил его ногой под колени, и парень рухнул на пол.
Сердце Катерины сжалось. Она не знала его, но уже жалела, представляя, что с ним сделают эти сумасшедшие.
Гертруда приблизилась и рывком сдернула с его головы капюшон. Толпа изумленно ахнула. Лицо пленника, полностью покрытое короткой иссиня-черной шерстью, лишь отдаленно напоминало человеческое. Все увидели остроконечные уши, желтые кошачьи глаза с узкими щелками зрачков. Когда он злобно зашипел, сверкнули острые белые клыки.
Парень затравленно озирался по сторонам и шипел, приводя всех в ужас. Один из оккультистов, стоявших впереди остальных, вдруг вздрогнул и покачнулся. Катерина обратила на него внимание из-за глубоких шрамов, покрывающих одну сторону лица. Старик побледнел, поднес руку к своим жутким рубцам на щеке, затем быстро двинулся к выходу, то и дело оборачиваясь и испуганно поглядывая на оборотня.
– В чем дело, барон Ашер?! – насмешливо осведомился Бест. – Поджилки затряслись?!
Барон Ашер выбежал из зала, толпа проводила его язвительными шутками и смехом. Гертруда зачарованно смотрела на шипящего оборотня.
– Он великолепен! – выдохнула она. – Мне доводилось видеть крысолюдов, волков и медведей, но пантеру я вижу впервые!
– Занятный экземпляр, – согласилась Дама Теней.
– Я хочу обратить его в доппельгангера! – заявила Гертруда. – Прямо в этом облике! Интересно, сможет ли он меняться, когда станет стеклянным?
– Стоит попробовать! – усмехнулся Бест.
– Благодарю тебя, Ангелина! – сказала зеркальная ведьма Гольданской. – Это воистину щедрый подарок!
– Надеюсь, в ответ ты поможешь мне вернуть Диоптру, – склонила голову Ангелина.
– Все что угодно! – пообещала Болховская.
– Не хочу тебя разочаровывать, ведьма, – произнес вдруг оборотень, стоя на коленях. – Но этот подарок тебе не получить.
– Что?! – гневно прищурилась Гертруда.
Парень напряг мускулы и вдруг разорвал цепь наручников. Оккультисты испуганно подались назад. Оборотень легко вскочил на ноги, схватил когтистыми руками ошейник и сорвал его с себя, затем метнул в лицо Артуру. Получив мощный удар, тот рухнул на спину.
– Вы развернули такую бурную деятельность в Санкт-Эринбурге, – с ненавистью сказал оборотень. – Убиваете людей, крушите здесь все подряд, охотитесь на моих друзей, на меня. Да только кто тебе сказал, – желтые кошачьи глаза злобно уставились на Гертруду, – что ты имеешь право творить все это?! Ты, чертова стеклянная кукла, чье место в гнилом деревянном ящике под землей!!! Считаешь, твои люди поймали меня? Не обольщайся! Я сам пришел сюда по доброй воле, чтобы положить конец вашим злодеяниям!
Прекрасное лицо Гертруды исказилось от злости.
– Щенок! – завизжала она. – Да как ты смеешь?! Оборотень присел на корточки и вдруг совершил гигантский прыжок. Он врезался в Гертруду и сбил ее с ног, отшвырнув ведьму к самому Трианону.
– Взять его! – яростно завопил Бест.
Охранники тут же бросились на парня. Тот взмыл в воздух и ударил ногами в грудь первого, кто оказался поблизости. Оттолкнувшись от него, он развернулся и врезал ступнями еще кому-то. Затем оборотень снова подпрыгнул и опрокинул еще двоих, оттолкнулся от пола, перевернулся в прыжке через голову и ударил ногой самого рослого громилу, отчего тот бухнулся на колени.
