– Прости, оборотень Никита, – немного смущенно проговорила она. – Но очень уж странно это прозвучало.
– Ничего страшного, – улыбнулся Никита, показав клыки.
– Ты не чувствуешь здесь запах Серафимы? – спросил у него Скорпион. – Я знаю, что у вашего брата потрясающее обоняние.
– Нет, – покачал головой Никита. – Слишком много других запахов.
– Я беспокоюсь, – признался старик. – Они видели меня и знают, что я помогаю вам. Я не переживу, если что-то случится с дочерью.
– Все будет хорошо. – Феофания ободряюще сжала его руку. – Нужно верить в это!
В стене вдруг с грохотом образовался огромный пролом, кирпичи и осколки зеркал посыпались на пол.
На улице перед клубом в окружении нескольких десятков распростертых тел людей и монстров стояло несколько фигур в длинных черных плащах с капюшонами.
– Это еще кто?! – напрягся Алекс.
– Первородные, – выдохнул Скорпион. – Они показались всем! Теперь нам точно нужно спешить. Серафиму убьют… если мы не успеем.
Трианон все еще сиял в полумраке. Механизм прекратил работу, но само устройство оставалось в целости и сохранности. Первородные шагнули в зал и, не сговариваясь, двинулись к артефакту. Платон Евсеевич тоже приблизился и встал рядом со своими соратниками.
– Весь Королевский Зодиак в сборе, – произнес он. Одиннадцать человек молча кивнули ему в ответ. В полумраке возникло двенадцать светящихся столпов света, они быстро меняли форму. Скорпион, Телец, Кентавр, вооруженный луком… Катерина увидела все двенадцать знаков зодиака! Все они обрушили свою мощь на проклятый артефакт.
Трианон вспыхнул изнутри ослепительным светом, пол под ним завибрировал, послышалось мерное гудение и хрустальный перезвон.
– Ложись! – крикнула Феофания. Все рухнули на пол, и в тот же миг Трианон взорвался с ужасным грохотом. На полу остались лишь дымящиеся осколки стекла. Доппельгангеры, скользнувшие в пролом в стене вслед за Первородными, разлетелись вдребезги, пораженные летящими во все стороны шестеренками. Но ни один из обломков не задел никого из членов Зодиака.
– Благодарю вас за помощь, господа. – Скорпион поклонился своим коллегам.
– Предстоит еще много работы, – произнес один из членов Зодиака хриплым мужским голосом. – Полиции на площади все больше. Перевес наконец-то на нашей стороне, но монстров по-прежнему много. Кстати, часть из них бросилась прочь, словно получив чей-то приказ. Они бегут в сторону старого луна-парка.
– Ну разумеется! – воскликнула Феофания. – Ведь там они устроили себе логово! Значит, и Серафиму держат там же!
– Пару часов назад я отправил туда Шахиню, – сказал Скорпион. – Она обещала выяснить все подробно. Если повезет, мы найдем ее в парке.
– Спасай свою дочь, – сказала женщина, чьего лица не было видно. – А мы пойдем дальше очищать улицы города от этой потусторонней нечисти.
Скорпион снова поклонился членам Зодиака. Первородные двинулись на улицу, а Платон Евсеевич обернулся к друзьям.
– Скорее в парк, – тревожно сказал он. – Лишь бы не опоздать!
– Я знаю короткий путь, – заявил Алекс. – Только найдите мне большое целое зеркало!
– Нет уж, спасибо! – Феофания переменилась в лице. – Слишком много плохого я слышала об этих зеркальных переходах. Я лучше своим ходом.
– Отправляйтесь вперед, – сказал Катерине Скорпион. – Мы догоним. Нам еще нужно забрать с крыши твоих друзей, которые сидят там в фургоне.
– Как это? – не поняла Катерина.
– Долгая история, – рассмеялся Алекс. – Я тебе по дороге расскажу.
Скорпион и Феофания быстро зашагали к выходу из зала. Никита проводил их взглядом, затем повернулся к Катерине.
– Я тоже отправлюсь туда, – сказал он. – Нужно закончить начатое.
И выбрался из зала сквозь пролом в стене.
– Спасибо! – только и успела крикнуть ему Катерина. Алексу стоило немалых трудов найти в груде обломков и клубах дыма уцелевшее зеркало. Оно обнаружилось лишь в соседнем зале. Парень подобрал с пола кнут и хотел позвать Катерину, но в это время ее окликнули.
Голос показался Катерине смутно знакомым, она удивленно обернулась. К ним приближались графиня Виолетта Шадурская и… Катерина судорожно вздохнула. Она видела перед собой Аглаю, но в то же время точно знала, что это не ее мачеха. Было в глазах женщины что-то такое, что отличало ее от Катерининой Аглаи.
– Катерина, – мягко произнесла женщина, – я не причиню тебе вреда. Понимаю твое удивление, но не беспокойся. Вышло так, что я временно занимаю это тело.
– Вы… Евдокия? – спросила Катерина.
– Не знаю, имею ли я право зваться твоей бабушкой… – замялась та. – Но ты права. Я – Евдокия Державина.
Катерина изумленно приподняла брови.
– Я здесь, чтобы помочь твоим друзьям, – произнесла Евдокия. – Чтобы искупить свою вину за то, что совершила много лет назад из-за своей глупой гордыни. И я благодарна судьбе за возможность поговорить с тобой, попросить у тебя прощения…
– Но я вас совершенно не помню, – призналась Катерина. – И ни в чем не виню.
– Моя вина очень велика. Я разрушила вашу жизнь… Из-за меня Аглая уехала из этого города. И я горько раскаиваюсь в случившемся.
– Вы не разрушали нашу жизнь! – запротестовала Катерина. – Наоборот… У меня было очень интересное детство! Если бы мы остались в этом городе… Возможно, я никогда не стала бы такой, какой являюсь сейчас.
– Сможешь ли ты простить меня за все? – повторила Евдокия.
Катерина смотрела на нее и не знала, что сказать. Она действительно ни в чем не винила эту женщину. Она не знала лучшей жизни и была вполне довольна своим существованием. Но неизвестно, чем все закончится в ближайшем будущем… Может, у нее никогда больше не будет шанса поговорить с собственной бабушкой.
– Конечно, я прощаю вас, – кивнула Катерина. – И ни в чем не виню.
Евдокия обняла внучку нежно и бережно. Так, как могла себе позволить женщина, обладающая стеклянным телом.
– Спасибо тебе, милая… Я бы хотела заплакать, – горько произнесла она, – но стекло не умеет лить слезы. Вам пришлось столько пережить, тебе и Аглае. С ней я точно не смогу поговорить, а потому прошу тебя… Передай ей, что я очень сожалею и прошу прощения за все обиды. Я благодарна ей за то, что она вырастила тебя такой. Она ни в чем не ошиблась, хоть я и считала ее неумехой. Из-за своей гордыни я презирала ее за бедное происхождение. Теперь я понимаю, что не родословная делает нас уважаемыми людьми. Многие из тех, дружбой с кем я так гордилась, отвернулись от меня. Другие примкнули к этим злодеям, жаждущим поработить мир. А простые люди, такие, как Аглая и ее друзья из цирка… Такие, как вы… не побоялись встать на пути у врага. И я помогу вам во всем!
– А мы с радостью примем вашу помощь. Так, значит, вы тоже вернулись? – Катерина взглянула на графиню.
– Это мы привели Первородных, – сказала Шадурская. – И у нас есть план, как остановить демона. Мне подсказала его твоя мама.
– Вы видели ее?! Как она?
– Полна решимости вернуть Игоря, – улыбнулась графиня. – Она сделает это, можешь даже не сомневаться.
– Я и не сомневалась, – улыбнулась в ответ Катерина.
– Что нам нужно сделать, чтобы покончить с этим гадом? – спросил Алекс.
– Нет! – воскликнула Катерина. – Не говорите при мне! Он же сидит сейчас внутри меня! Он все слышит!
– И то верно! Но я и не собиралась вдаваться в подробности. Делай то, что считаешь нужным, – сказала ей графиня Шадурская. – Ты должна вернуть ему его тело. А затем просто действуй по обстоятельствам и знай, что мы будем рядом, чтобы помочь тебе.
– Надеюсь на это, – кивнула Катерина. – А теперь нам пора. Они с Алексом переглянулись, взялись за руки и отправились к уцелевшему зеркалу.
Глава тридцать шестая
Сын против отца
Сражение в горной долине у основания хрустальной пирамиды все не кончалось. Противники бились не на жизнь, а на смерть в окружении вспышек света и вращающихся зеркал. Киноцефалы сражались с доппельгангерами, оборотни уничтожали зоргов и циклопер, парящие над равниной грифоны разили хироптер. Черные колдуны, держась на расстоянии, метали заклятия и молнии, поражая Созерцателей. Звенело и сверкало оружие, раздавались крики и рев, трещали молнии.
Магистр, орудуя мечом, прокладывал путь к пирамиде. Корнелиус семенил следом, отражая удары врага молниями. Колдун в длинной черной мантии выстрелил ему в спину, устроив настоящий взрыв. Грифон Зюйд тут же спикировал на колдуна, подхватил его и с криком вознесся в небо, после чего швырнул на газовый баллон вражеского корабля. Раздался выстрел с судна Созерцателей, и баллон взорвался вместе с незадачливым чернокнижником. А Зюйд уже сгреб зазевавшуюся хироптеру и мгновенно уничтожил ее.
