Она удовлетворенно кивнула. Похоже, на этот раз ей все удалось. Кай снова застонал от боли. Ведьма подошла к юноше и присела перед ним. Проткнутый клинком, он истекал кровью. Кай пытался выдернуть меч из своего тела, но не мог дотянуться до рукояти.
Кларисса коснулась кровавого пятна на его куртке и поднесла пальцы к лицу.
– А кровь-то черная, – усмехнувшись, заметила она. – Гораздо темнее, чем у обычного человека. Ты таишь в себе немало загадок, юный садовник.
– Ты тоже не та, за кого себя выдаешь! – простонал тот.
– У всех нас есть свои секреты, – кивнула Кларисса. – Я убила зеркальную ведьму и заняла ее место. Для выполнения моей задачи это было самым правильным решением. А ты пришел в монастырь с какой-то собственной целью, как и твоя подружка Дельфина! Думаешь, я не видела ваши тайные встречи в саду под луной?
– Шпионила за нами? – зловеще усмехнулся парень.
– Иногда.
– Так кристаллида на тебя не действует?
– Разумеется, нет! – усмехнулась Кларисса. – Ни одна куколка Аббатисы не имеет надо мной власти! Мне нужно было заманить вас сюда. Пришлось притвориться бедной несчастной рабыней.
– Значит, все ложь… И Тетрагон хранится не здесь…
– Он здесь, но не на кладбище! Мы с Аббатисой спрятали его в храме в соседней пещере. Надо забрать его, раз уж я здесь. Негоже оставлять ведьмам такой мощный артефакт.
– Кто ты? – прошипел Кай.
– Хороший вопрос. А кто ты?! Выслеживая эту девчонку, – она кивнула на закрытый склеп, – я то и дело натыкалась на тебя! Ты тоже следил за ней! В библиотеке, в саду, в столовой! Почему она так интересует тебя? Ты же появился в монастыре почти одновременно с ней. И постоянно крутился в библиотеке Аббатисы, думая, что никто тебя не видит. А Рива?! Наверняка это ты со своей подругой сделали так, чтобы она не смогла с нами пойти! Чем меньше народу, тем лучше, не так ли?
Кай со злостью взглянул на нее желтыми глазами.
– О, – догадалась Кларисса. – Тетрагон! Ты искал книгу, думая, что Аббатиса хранит ее на самом виду! А девчонка была нужна тебе из-за ее проклятых способностей! Теперь я многое начинаю понимать, Кай. Все спланировано заранее! Ты устроил им побег в Норд-Шпигель, а Дельфина предупредила об этом Эмиля, и тот поднял переполох! Беглецов схватили, и обряд инициации провели раньше, чем было назначено. Для чего? Чтобы Катерина стала зависеть от куколки и пожелала избавиться от этого заклятия. Чтобы она захотела найти книгу! И тут ты наводишь ее на мысль о Тетрагоне и его заклинаниях! Но вмешалась я и внесла некоторые изменения в ваши планы! – Она громко рассмеялась. – Тебе нужно, чтобы она прочитала что-то для тебя в «Кодексе мертвых зеркал»? Но что?!
Кай упорно молчал. Кларисса схватила за рукоять торчащий из его тела меч и начала его медленно раскачивать. Парень взвыл от боли.
– Отвечай! – крикнула она. – Для чего ты пришел в монастырь? Зачем тебе Тетрагон? Что вы замышляете? Кто ты на самом деле?!
– Тебе не стоит этого знать, – раздалось вдруг позади нее.
Монахиня резко обернулась. Мощный удар по лицу свалил ее с ног. Рядом по каменному полу скользили черные змеи и поднимались выше, образуя высокий движущийся столб. Верхняя часть его уже материализовалась в молодую девушку с длинными черными волосами. Кларисса обернулась и с ненавистью уставилась на незнакомку. В темноте ярко светился красный Зерцекликон, внутри которого виднелся миниатюрный силуэт свернувшейся змеи.
– Дельфина?! – со злорадством выкрикнула Кларисса. – О, какая у нас тут встреча! Дочь Оракула Червей и бедный садовник! Вот так парочка!
Дельфина теперь уже полностью обрела свой человеческий вид. Змеи образовали длинное черное платье из блестящей ткани, напоминавшей чешую. Она ухватилась за рукоять меча и выдернула его из тела Кая. Тот с криком повалился на каменный пол, зажимая рану рукой. Тем временем Дельфина направила окровавленное острие в сторону монахини.
– Не знаю, кто ты, – с угрозой сказала она, – но сейчас ты пожалеешь о том, что содеяла!
Кларисса поднялась на ноги и рассмеялась.
– Ты не с той связалась, соплячка! – выкрикнула она, и в ее руке блеснул стилет. – Тебе тоже нужен Тетрагон?! И девчонка? Так ты опоздала! Теперь она сгодится только на корм червям!
– Мне нужен только он. – Дельфина с нежностью взглянула на Кая. – Мой центурион…
– Убей ее, – прошептал юноша, встав на ноги, и сорвал с себя куртку. Рана на его плече затягивалась на глазах, кровотечение быстро прекращалось. Большие крылья плавно раздвигались за его спиной. – Она обо всем догадалась!
Кларисса злобно усмехнулась.
– Что бы вы ни замышляли, молодежь, Тетрагон достанется мне, – сказала она. – Книга опасна! В неопытных руках она представляет большую угрозу.
– С чего ты взяла, что мы неопытны? – спросила Дельфина, придвигаясь к ней. – Молодые – не значит глупые. А способности моего отца сделали меня очень могущественной!
– И насколько же ты сильна, девчонка?!
– Кое-что я могу. – Дельфина резко выбросила свободную руку вперед.
В воздухе тут же возникло яркое свечение, принявшее вид змеи с оскаленной пастью, и устремилось к монахине.
Та не успела увернуться, и удар пришелся ей прямо в лицо. Сверкнула яркая вспышка, и голова женщины откинулась назад. С трудом, но она удержалась на ногах и с ненавистью посмотрела на Дельфину.
– И это все, что ты можешь?! Слабачка!
– Это не боевая магия. Я просто хочу сорвать с тебя маску! – холодно ответила та. – Взглянуть на твое истинное лицо.
И Кларисса, не успев прийти в себя, вдруг на глазах начала меняться и изменилась до неузнаваемости. Ее лицо стало более красивым и молодым, но злое выражение осталось. Женщина ощупала свое новое лицо и ухмыльнулась.
– Что ж, теперь вы знаете, как я выгляжу на самом деле, – язвительно сказала она. – Порошки Корнелиуса творят чудеса, и не только Властелины умеют использовать их себе на благо. Но это опасное знание, детка. Теперь и тебе придется умереть!
И, замахнувшись стилетом, она бросилась на Дельфину. Та резко отпрянула и отбила его мечом. Кларисса ударила снова, Дельфина быстро нырнула под ее руку и ударила противницу ногой. Та охнула от боли и едва не упала. Но тут же развернулась и снова набросилась на Дельфину.
Кай взмыл в воздух и бросился на Клариссу. Та сорвала с по яса длинный стеклянный кнут и раскрутила его над головой.
– Мой любимый! – со злорадством воскликнула она. – Одним ударом можно разнести доппельгангера или зеркальную ведьму из новичков! Или оборвать крылышки выкормышу хироптер! Я называю его «Потрошитель демонов»!
Кнут со свистом рассек воздух и разломил пополам меч в руке Дельфины. Та, вскрикнув, схватилась за ушибленную руку. Монахиня размахнулась снова, намереваясь ударить Кая.
В этот момент тишину подземного некрополя взорвал гулкий раскат грома. Низкий вибрирующий звук прокатился по кладбищу с такой силой, что некоторые склепы пошли трещинами, а сталактиты попадали со свода.
Дельфина, Кларисса и Кай в ужасе обернулись. Тяжелая крышка склепа, в котором была замурована Катерина Державина, вдруг сорвалась и взмыла в воздух, а из темного провала могилы вырвались и засверкали красные молнии. Жуткий нечеловеческий крик пронесся по сумрачным подземным тоннелям, отражаясь от стен и петляя среди каменных гробниц.
– Только не это! – прошептала потрясенная Кларисса.
Сноп извивающихся красных молний вырвался из древней могилы, а вместе с ним в воздух взмыла и сама Катерина. Волосы девушки развевались во все стороны, глаза полыхали во тьме красным огнем. Молнии ударили в стоящие вокруг могилы и разнесли их вдребезги.
Катерина медленно опустилась на ноги в самой середине прохода. Теперь поток искрящихся молний бушевал вокруг нее, но не причинял девушке никакого вреда. Новый раскат грома потряс своды подземного некрополя, и между могилами заметались ослепительные шаровые молнии.
– Темный Гламор, – произнес Кай, зачарованно глядя на Катерину. – Он проснулся! Сестра Тьмы наконец обрела свои способности!
Кларисса с пронзительным визгом замахнулась кнутом и бросилась на Катерину. Но та лишь взглянула на нее своими пылающими глазами, и ведьму тут же сбила с ног мощная красная молния. Перепуганная Дельфина выронила из рук меч и в страхе попятилась назад. Кай присел и всем телом прижался к стене высокого склепа. Со страхом они наблюдали, как в воздухе метались красные змеи молний и бушевал невидимый смерч, в эпицентре которого неподвижно застыла Катерина.
Дельфина в ужасе замерла, затем вопросительно взглянула на Кая. Тот едва заметно кивнул ей, и девушка тут же распалась на сотню живых змей. Ее Зерцекликон еще раз полыхнул яркой точкой и растворился в черной дымке. Змеи начали быстро расползаться, исчезая в щелях и трещинах могил.
