– Игорь! – взвизгнула София.
Юноша, резко обернувшись, обрушил меч на голову монстра, и тот взорвался, разлетевшись на сотню кусков.
София размахнулась мечом и ударила своего тощего противника. Доппельгангер поймал клинок рукой и довольно усмехнулся. Но подскочившая к нему Рива снесла ему когтями голову, и монстр разлетелся вдребезги.
Елена обернулась и увидела сзади целую толпу быстро приближающихся доппельгангеров. Глаза у них кровожадно горели.
– Их все больше! – крикнула девушка.
Магистр резко обернулся, увидел монстров и быстро принял решение.
– Нужно пробираться к ратуше! – воскликнул он. – Скрыться под ее крышей! Это же луноходящие, они не смогут последовать за нами!
– Если только у нее не стеклянная крыша, – заметил Влад.
Раздался крик одного из Созерцателей. Доппельгангеры втроем напали на крайнего воина и сбили его с ног. Сверкнули ножи, и крик резко оборвался. Влад издал яростный вопль и обрушил свой меч на одного из убийц. Созерцательница из его отряда ударила пикой и пробила насквозь двух оставшихся. Но их товарища уже было не вернуть.
Юджиния злобно расхохоталась.
– Один готов! – крикнула она. – Аббатиса будет довольна!
Разгневанный Влад, развернувшись, ударил ее мечом, и хозяйка постоялого двора лишилась головы. Тело Юджинии с громким хлопком взорвалось, и осколки разлетелись по переулку.
Но других доппельгангеров это не остановило. Алекс разбил двух вдребезги, а третьего отбросил от себя ногой. Вдруг в полуметре от него сверкнул клинок. София схватила юношу за плечо и резко дернула на себя. Острое лезвие вонзилось в стену всего в двух сантиметрах от них.
– Спасибо! – выдохнул потрясенный Алекс.
В конце переулка появилась еще одна группа стеклянных монстров. Их было слишком много: дело принимало серьезный оборот.
Магистр дважды широко взмахнул мечом и расчистил путь к площади, и вот вся группа быстро побежала по узкому переулку, направляясь к центру городка. Башня старинной ратуши уже виднелась на фоне темного неба и сияющих лун.
За отрядом бросились десятки доппельгангеров. Грохот от их стеклянных ног раздавался в полумраке пустынных улиц.
Магистр на ходу обернулся и выстрелил в них искрящуюся молнию. Несколько преследователей, вспыхнув, взорвались и исчезли в дыму, но на их месте тут же появились новые.
София и Рива прибежали на площадь первыми. Они бросились к ратуше и взбежали по ее ступенькам. За ними следовал Данил.
Девушки толкнули двери, но они оказались запертыми. Данил с разбега ударил каменным кулаком в створки, и замок с треском вылетел. Все вбежали в ратушу и оказались в просторном зале с ровными рядами скамеек и большими окнами. Но витражные стекла покрывал такой слой пыли, что лунный свет сюда почти не проникал. Крышу ратуши, построенной в незапамятные времена, покрывала обыкновенная черепица.
Их преследователи замерли на пороге, опасаясь войти внутрь. Беглецы перевели дух. Войдя в ратушу, жители Норд-Шпигеля навсегда останутся стеклянными статуями, ведь никто не сможет вытащить их обратно на свет луны, дающий им жизнь.
– Ну что, съели?! – выкрикнул Алекс, показав оставшимся позади доппельгангерам кукиш.
Разъяренные стеклянные жители этого странного городка – а их собралось не менее нескольких десятков – в растерянности толпились за дверями на площади, не смея войти в здание.
Но тут Игорь похлопал Алекса по плечу, призывая вернуться к происходящему. Тот повернул голову и охнул.
Из темных закутков в глубине зала выступило шесть безмолвных фигур в багровых балахонах. Обнажив мечи, зеркальные ведьмы двинулись на незваных гостей. Магистр и Влад выступили вперед, Созерцатели выстроились за ними.
Ведьмы молча атаковали противников, клинки со звоном скрестились, и начался бой. Охранницы подземелья оказались более искусными в бою, чем доппельгангеры. Созерцателям пришлось несладко. Уже порядком уставшие воины едва успевали отражать атаки ведьм, лишь Магистр, обладающий искусственным телом, двигался столь же проворно, как и прежде.
Алекс, Данил, Игорь, Рива и Елена вступили в бой. Доппельгангеры на площади злорадно кричали и улюлюкали, потрясая ножами, но в зал никто не совался. Ведьмы начали теснить ребят к дверям, ближе к доппельгангерам. Тогда София выступила вперед и вспыхнула на всю мощь. Ослепленные охранницы с воплями прикрыли прорези масок, и в этот момент Магистр, Влад и еще четыре Созерцателя нанесли удары, каждый по одному. Стеклянные ведьмы взорвались, осыпавшись множеством осколков в свои балахоны. Голова одной из них откатилась прямо к ногам Софии, и девушка в страхе замерла. На нее смотрело ужасное лицо, давно утратившее все черты человека. Полупрозрачная кожа, пустые глазницы и череп, просвечивающийся сквозь стеклянные кожные покровы. Алекс ударом ноги отбросил голову в сторону, и она разбилась о каменную колонну.
В глубине зала в одном из укромных уголков их внимание привлекла тяжелая стеклянная дверь с большим висячим замком. Данил сбил его, но открыть дверь смогли только трое взрослых мужчин. За ней была площадка длинной лестницы, уходящей вниз, в кромешную тьму.
София принялась сиять мерным голубым светом, и Алекс отважно пошел первым. Девушка шагала сразу за ним, освещая своим товарищам путь.
Спустившись в подземелье, они оказались в огромной галерее, выложенной черным камнем, вдоль стен которой навытяжку стояли фигуры двенадцати центурионов высотой почти в двенадцать метров. За ними следовали изваяния киноцефалов и ведьм в длинных одеждах. От сводчатого потолка исходило странное голубое свечение, так что свет Софии здесь не требовался. За спинами рыцарей по стенам тянулись зеркала, благодаря которым мрачная галерея казалась еще больше, чем была на самом деле.
На полу посередине галереи лежали Вера и Андрей. Они не подавали признаков жизни. Магистр бросился к ним и опустился рядом на колени. Он приложил ухо к груди Веры, затем Андрея.
– Живы! – с облегчением произнес он. – Только оглушены.
Он легонько похлопал Веру по щекам. Девушка встрепенулась и открыла глаза. Влад привел в чувство Андрея. Парень тут же схватился за свои мечи, но, узнав собратьев по ордену, успокоился.
– Что случилось? – спросил Влад. – Где Аббатиса?
– Мы следовали за ней по пятам, – с обескураженным видом начал рассказывать Андрей. – Когда она вошла в зеркало, мы отправились за ней и очутились в этом зале. Но когда мы вышли из зеркала, ее здесь уже не было. Она будто в воду канула!
– Старуха обвела нас вокруг пальца! – негодующе добавила Вера. – Мы услышали шаги в темноте и бросились на звук. Но тут нас вдруг так швырнуло друг о друга, что мы, похоже, отключились.
Влад настороженно огляделся вокруг.
– Вы столько времени пролежали без сознания в зале, полном центурионов, – тихо проговорил он, – почему же она сразу вас не прикончила?
– Потому что мне нужна была приманка, – вдруг раздался голос Аббатисы с другого конца галереи. Все невольно вздрогнули. – Старуха, как выразилась эта мерзавка, сразу заметила слежку. К тому же я хотела дождаться тех, кто последует за ними. И, как видите, дождалась!
Красная Аббатиса показалась из-за колонны. В руке она держала большую квадратную шкатулку из черного хрусталя.
– Магистр, – с ненавистью проговорила она, – ты привел своих людей на верную смерть. Опыт прошлых лет ничему тебя не научил. Зерцалия принадлежит нам, как, впрочем, и всегда принадлежала! Вы всего лишь гости здесь. Очень нахальные гости! Испокон веков мы жили как хотели, по нашим собственным обычаям. Так было, пока в нашем мире не появились Созерцатели!
– Как хотели? – невесело усмехнулся Магистр. – Поклоняясь темным богам и принося им жертвы. Похищая детей!
– Это наша жизнь и наши устои!
– Хорошо, что мы положили этому конец.
– Ненадолго! Ты же видишь, что происходит повсеместно? – торжествовала старуха. – Темнейший все больше набирает силу!
– Скоро мы это исправим, – пообещал ей Влад.
Красная Аббатиса злобно рассмеялась. А потом что-то громко выкрикнула на незнакомом языке. Ее вопль разнесся по подземной галерее, отражаясь от стен, теряясь под сводами.
И черные статуи вдоль стен пришли в движение. София увидела, как ближайший центурион повернул к ней голову, скрытую рогатым шлемом, и испуганно вскрикнула. Рыцари, как по команде, спустились со своих постаментов, и гулкий грохот разнесся по всей галерее.
* * *
Кларисса снова прислушалась к звукам, доносящимся из-под плиты склепа, в котором лежала Катерина. Тишина. Поначалу девчонка вопила и царапала изнутри крышку, но сейчас все стихло.
Она удовлетворенно кивнула. Похоже, на этот раз ей все удалось. Кай снова застонал от боли. Ведьма подошла к юноше и присела перед ним. Проткнутый клинком, он истекал кровью. Кай пытался выдернуть меч из своего тела, но не мог дотянуться до рукояти.
