Аббатиса взмахнула рукавами своего одеяния и вошла в одно из них. Вера и Андрей, как по команде, полоснули по своим ладоням – юноша острием меча, девушка острой загогулиной на стеклянном шесте. Они приложили ладони к зеркалу и скрылись вслед за старухой. Алекс и еще четверо ребят поспешили за ними.
– Стойте! – окликнул их Магистр.
Ребята остановились.
– Алекс сможет пройти, но вы ведь не Созерцатели? – сказал он. – Силы его крови не хватит, чтобы провести через портал четверых! Не ровен час, кто-нибудь застрянет в стекле!
– Такое может случиться! – кивнул Алекс. – Как-то я об этом не подумал.
– А куда направилась Аббатиса? – спросил Магистр у одной из девушек с длинными когтями.
– В подземелье под Норд-Шпигелем, – ответила та. – Туда же ушла и Катерина в поисках Тетрагона.
– Как, Тетрагон здесь?! – удивился Магистр.
– Он в подземном храме. Катерина узнала об этом у Клариссы, которая оказалась вовсе не Клариссой, а ее двойником-убийцей. Я должна была пойти с ними, но кто-то оглушил меня.
– Ничего не понял, – признался Алекс. – Но нам точно нужно поспешить!
– Как проникнуть туда? – спросил Магистр.
– Через зеркало в этом зале либо через ратушу в Норд-Шпигеле.
– Ты сможешь показать дорогу?
– Конечно! – кивнула девушка. – Меня зовут Рива, а это Елена и София. Мы подруги Катерины. А это Данил!
– И Алекс, – широко улыбнулся паренек с рюкзаком.
– Действительно нужно спешить, – озабоченно проговорил Магистр. – Сквозь зеркало я пройти не сумею, придется нам отправиться в Норд-Шпигель пешком.
– Но там полно доппельгангеров, – возразила София, с опаской взглянув на луну.
– С ними мы справимся, – ответил Магистр и оглядел площадь.
Шум сражения постепенно стихал. Волки покончили и с зоргами, и с оставшимися ведьмами. Много послушников без признаков жизни лежали на залитой кровью площади, некоторым не суждено было уже очнуться. Лишившись своих предводительниц, уцелевшие ведьмы обратились в бегство. Созерцатели, а их осталось около двадцати человек, оттеснили враждебно настроенных послушников к стене и обезоружили их.
– Теперь у вас есть выбор! – заявил им Влад. – Либо присоединиться к нам в нашей борьбе против Властелинов, либо остаться здесь и снова стать рабами зеркальных ведьм!
– У них наши кристаллиды! – крикнула в ответ одна из девушек. – Аббатиса уничтожит нас!
– Ваши кристаллиды теперь у нас! – возразил ей Алекс. – Никто не причинит вам вреда!
– Но мы служим им не по принуждению, – заявил еще один мальчишка. – Ведьмы дали нам кров и пищу, цель в жизни! А что предлагаете вы? Скрываться в лесах и подземельях?!
– Мы предлагаем вам свободу! – сказал Влад.
– Толку от этой свободы? Нас сочтут предателями и прикончат при первой возможности!
– Решайте сами, – покачал головой Магистр.
Часть бывших послушников решила примкнуть к Созерцателям. Другие, среди которых были Виктор, Юлиус и Эмиль, уже пришедший в сознание, остались при своем мнении. Оставив самых несговорчивых в монастыре, отряд Созерцателей направился в сторону Норд-Шпигеля.
Стая волков исчезла так же быстро, как и появилась. Пират тоже убежал, видимо, решил вернуться к Бьянке. Отряд под предводительством Магистра покинул пределы разгромленного монастыря. Рива, София и Елена шли впереди, показывая дорогу. Энио, Дейно и Пемфредо освещали Созерцателям путь своим призрачным светом.
На перепутье Созерцатели решили разделиться. Магистр оглядел измотанных и уставших послушников и велел Владу отвести их в лес к воздушному кораблю.
– Ребята едва стоят на ногах, – сказал он. – Не стоит нам тащить их с собой в город доппельгангеров.
– Ты прав, – согласился Влад. – Некоторые из наших людей ранены, им тоже надо передохнуть. Я же вас не оставлю. Те, кто еще в силах держать меч, тоже пойдут с нами. Всем остальным лучше отойти в лесной лагерь.
Он отобрал пять самых крепких бойцов, четверых мужчин и одну женщину. София, Елена и Рива решили остаться, как и Игорь. Он видел, что Алекс и Данил полны решимости, и не хотел от них отставать.
– Ты уверен? – обратился к нему Магистр.
– Да! – твердо заявил парень. – Не хочу, чтобы меня считали трусом и слабаком.
– Никто так и не считает! – возразил ему Алекс. – Ну, если только совсем чуть-чуть…
Игорь не ответил и лишь крепко сжал рукоятку серебряного меча.
– Ненавижу просто сидеть и ждать вестей, – произнес он. – Лучше уж принимать участие в происходящем, чем бездействовать!
– Хорошо, – согласился Магистр. – Да будет так.
И их отряд из тринадцати человек двинулся к Норд-Шпигелю. Вторая группа направилась в сторону леса, где потерпел крушение корабль капитана Бенедикта.
Глава тридцать шестая. Галерея центурионов
Так Данил, София и Рива вновь оказались в Норд-Шпигеле, зловещем городе со стеклянными крышами, так напугавшем их в первый раз. И снова Энио заливала узкие улочки городка своим призрачным светом.
Они шли по городу, вспоминая путь на площадь с ратушей, остальные члены отряда шли следом, стараясь не шуметь. Вокруг не раздавалось ни звука. Только легкий ветерок ворошил мусор на пустынных улицах. Созерцатели двигались очень осторожно, напряженно прислушиваясь к каждому шороху и держа мечи наготове. Нападение могло произойти в любой момент. Сквозь полупрозрачные стены домов виднелись темные силуэты обитателей Норд-Шпигеля, но на улицах пока никого не было.
– Чего они ждут? – тихо спросила Елена.
– Когда мы зайдем глубже в город, – догадался Влад. – Чтобы отрезать нам путь к отступлению. Хитрые бестии!
Они вошли в очередной узкий переулок. Вдоль стены высились черные статуи, слегка поблескивающие во мраке. Они почти сливались с каменной кладкой, будто произрастая из нее.
– Кажется, мы не видели их в тот раз, – заметила София, осторожно приблизившись к одной из статуй.
– Их здесь не было, – согласился Данил.
И в этот момент крайнее изваяние открыло глаза. Вскрикнув от ужаса, София отскочила назад. Статуя, оказавшаяся высоким мужчиной-доппельгангером, спрыгнула с постамента и взмахнула длинным тесаком.
Магистр ударил его мечом в грудь, разнеся вдребезги, но остальные статуи тут же пришли в движение.
Из-за углов домов показались другие доппельгангеры, оборванные и грязные мужчины, женщины и даже дети. Их одежда истлела настолько, что висела на них клочьями, в волосах виднелась паутина. Вооруженные стеклянными ножами и тесаками, они ринулись на пришельцев.
Созерцателям пришлось сбиться в кучу, спина к спине, чтобы отражать атаки монстров. Со всех сторон слышались злобные смешки и шипение.
Вперед вышла Юджиния с огромным мясницким тесаком в руке.
– Кого я вижу?! – язвительно усмехнулась она, глядя на Риву и Данила. – Снова эти детишки! Вам одного раза показалось мало?!
– Прочь с дороги, кукла! – крикнула ей Рива.
– Экая нахалка! Придется отдать тебя Аббатисе в виде фарша! – хохотнула Юджиния. – Зорги по достоинству оценят блюдо, которое я из тебя приготовлю!
– Монастырь разгромлен, – спокойно произнес Магистр. – Ведьмы бежали. Вам больше некому служить.
На лице Юджинии отразился неподдельный испуг.
– Это ложь! – выдохнула она.
– Это правда! – подтвердила София. – Ваших благодетельниц больше нет. Некому отдавать вам приказы!
– Нам всегда есть кому служить! – рявкнула доппельгангерша. – Красная Аббатиса слишком сильна, чтобы ее могла уничтожить горстка неудачников вроде вас!
– Можете сходить и проверить, – сказал Данил.
– Мы сходим, – кивнула Юджиния. – Но не с пустыми руками!
Она вскинула нож, указывая острием на ребят:
– Взять их!
Доппельгангеры только этого и ждали. Они набросились на смельчаков, и схватка закипела. Созерцатели выстроились так, чтобы закрыть собой ребят, но Данил и Алекс сами бросились в атаку. Рива и Елена к ним присоединились, сражаясь не менее яростно, чем мальчишки. В центре круга остались только Игорь и София. Им приходилось сложнее всех, ведь они почти не умели сражаться. В конце концов Игорь просто начал размахивать мечом, словно бейсбольной битой, а София старалась прятаться за его спиной.
Рива дралась, выпустив свои когти, Елена приняла облик большой крысы и проворно металась среди нападающих, сбивая их с ног. Упавших доппельгангеров Созерцатели тут же разбивали мечами и пиками. Алекс крушил всех мечом, в узком переулке нельзя было раскрутить кнут. Данил громил врагов каменной рукой. Высокий тип, тощий, словно скелет, бросился на Софию, и та испуганно вскрикнула. Игорь только что разнес одного из нападавших и с довольным видом повернулся к ней. Огромный доппельгангер бросился на него сзади.
