– Уходи. Просто уйди.
– Не могу.
Я напряглась в ожидании очередной порции объяснений. Неужели он не видит, что мне надо побыть одной?
Норд знал! Всё это время он знал! Знал, но молчал. Он в любой момент мог сдать Авриля, но предпочёл, чтобы я всё вспомнила сама. Как он там сказал? Самое главное – признаться во всём первым. Признаться до того, как правда сама выберется наружу. Смогла бы я простить, если бы Авриль честно во всём признался? Не уверена. Но сейчас один его вид вызывал у меня ощущение тошноты.
– Я не могу уйти. Алексей привел вампиров и вампироманов под стены «Ночной орхидеи». Каким-то образом он узнал, где Милодар спрятал Елену.
Я крепко зажмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. Милодар не отвёз спасенную Елену в «Подземье»? Предпочёл воспользоваться гостеприимством Норда? Или деймонар устроил очередную ловлю на живца?
– Алексей обвинил Норда, Милодара и оборотней в заговоре, целью которого является устранение главы общины.
– При чём тут я?
– Он требует тебя. Говорит, ты – последний шанс для тех, кто затаился внутри клуба. Иначе он пойдёт на штурм.
Спрыгнув с кровати, быстро оделась и застегнула на талии кобуру.
– Открывай портал.
* * *
Перед «Ночной орхидеей» было не протолкнуться. Не знай я, что привело людей, вампиров и оборотней к стенам клуба, заподозрила бы, что его посетила с гастролями какая-нибудь звезда.
Норд стоял у входа в окружении персонала. Бегло просканировала толпу и, убедившись, что среди них нет людей, немного успокоилась. Всё-таки деймонар не полнейшая мыхрева задница, а вот Алексей оказался стопроцентным кретином. В его распоряжении находились вампироманы, накачанные багрянцем. Каким же уродом надо быть, чтобы привести людей на бойню! Ради чего? Что он хотел доказать?
До прямой потасовки пока не дошло, два лагеря молча бросали друг на друга тяжёлые взгляды и ограничивались перешёптыванием.
– Добрый вечер, Алексей. Мне сообщили, что вы хотели меня видеть. – Я не повышала голоса, но тишина на парковке была такая, что меня услышали все присутствующие.
Норд медленно развернулся и посмотрел на меня. Во взгляде деймонара так и читалось: «Какого хрена вы сюда припёрлись?» Занятно, я-то сочла, что Авриль согласовал с ним действия.
– Тессия Громова, рад, что вы к нам присоединились! – прокричал Алексей.
Я шагнула вперёд, чтобы стоящие рядом с вампиром люди не загораживали мне обзор.
– Поговаривают, у вас тут операция по спасению, но мне происходящее больше напоминает групповое тестирование иномирной травки.
– Хвостатые украли нашу королеву! – истерично взвизгнула ярко накрашенная девушка. Толпа поддержала её угрожающим гулом. Вампироманы зашумели, точно потревоженный пчелиный рой, но бросаться на персонал «Ночной орхидеи» не спешили.
С удивлением отметила, что говорившая не человек. Значит, и некоторых вампиров Алексей сумел перетянуть на свою сторону. Скорее всего, клюнули недавно обращённые.
– Как вы узнали? Получили ментальное послание?
– Нет, но она связывалась с Алексеем.
– Способностью к телепатии обладают только высшие. У Алексея не тот уровень, – припечатала я.
Вампир в ответ на моё заявление и бровью не повёл, а жаль… Я надеялась, его удастся разговорить.
– Несколько часов назад Милодар принёс в клуб замотанную в покрывало женщину. У нас есть все основания полагать, что это Елена. – Говорившая вампирша не истерила и казалась вполне адекватной. Не ожидала, что среди молодняка такие встречаются. И как её угораздило связаться с Алексеем?
– На основании личных домыслов вы требуете, чтобы я распахнул перед вами двери? – Норд казался невозмутимым, но я понимала, что деймонар взбешён. Алексей чувствовал исходящую от владельца клуба угрозу и не спешил действовать. – Если ваша группа любителей наркоты имеет ко мне какие-то претензии – озвучьте их Серой страже, – с издевкой добавил Норд.
Деймонар обращался к Алексею, но в первую очередь его послание адресовалось накачанным багрянцем вампироманам. И те клюнули!
– Серая стража? Разве мы можем доверять магам? Да они уже давно снюхались с оборотнями и прочими нелюдями, возомнившими себя хозяевами этого мира!
– Так называемые одарённые давно сами подсели на багрянец! Маги надеялись, мы не узнаем, откуда берутся их способности!
К ропоту и встревоженному шёпоту вампироманов присоединились оборотни. Хвостатые не могли понять, как людям такое только пришло в голову. Кто-то предположил, что вампиры через кровь ещё и мозг высасывали.
Алексей не только внушил вампироманам, что они теперь не хуже кровососов, он ещё и провозгласил, что они и сами вроде магов. Наверняка гипноз вовсю использовал, чтобы уверовали окончательно.
– Так вы теперь стали круче магов?! – прокричала я.
– Мы неуязвимы! – донеслось из толпы.
– И сильны!
– Да я железо теперь, как бумагу рву! – с совершенно детским восторгом похвастался кто-то.
– А о побочных эффектах новых способностей Алексей вас просветил? – Я попыталась охладить восторги вампироманов.
– Я полагал, что вы сами нам об этом сообщите, – с легкой улыбкой парировал вампир. – Вы же тоже принимали багрянец и – насколько мы все видим – в полном порядке.
– Расскажите об этом Ольге Черновой.
Алексей повернулся к последователям и печально произнёс, играя на публику:
– Я предупреждал, что «упыри» предпочтут всё скрыть. Норд сделает всё, чтобы выгородить своего оборотня. Ему сойдёт с рук даже убийство Ольги.
Вампироманы зашумели. Взгляды, обращенные в мою сторону, были полны злобы, точно я собственноручно отправила Чернову на тот свет. Выходит, Алексей вызвал меня, чтобы его марионетки осознали, что в этом городе на закон рассчитывать нельзя.
Вот же засранец клыкастый! Уверен, что с такой поддержкой ему никто не указ? Невольно обернулась, чтобы посмотреть на реакцию деймонара, но замерла, заметив одинокую фигуру, стоявшую на границе света и темноты.
– В вампирских общинах не рождается детей. Наш уклад не подходит для воспитания человеческих детенышей, – тихим вибрирующим голосом произнёс Алвин. – Алексей, когда твоя мать понесла, я настаивал на аборте, но Елене захотелось поиграть в мамочку. Я предупреждал сестру, что это плохо кончится. Она не поверила, за что и поплатилась. Я же давно ждал, когда наш прекрасный Крысёныш покажет зубки.
Лицо Алексея исказила злобная гримаса:
– Вы обманули меня! Ваше бессмертие ничто! Став вампиром, я столько потерял…
– Долго же до вас доходило, – со злой усмешкой заметил Норд.
Я всё-таки обернулась и увидела, что он стоит в трёх шагах от меня. Деймонар меня страховал. Чувствовала я и Авриля. Он по-прежнему маячил справа, не пытаясь приблизиться.
– Алексей, уточни, какие именно из твоих ожиданий не оправдались, – раздражённо бросил Алвин, выходя из тени. – Ты считал, что, став вампиром, автоматически продвинешься в вампирской иерархии? Ты был и останешься игрушкой Елены. Теперь уже мертвой игрушкой, о которую и клыки-то не поточишь. Ты стал бесполезен.
– Замолчи! – взвизгнул Алексей. Глаза вампира налились кровью, под верхней губой явственно обозначились клыки. Он себя совершенно не контролировал. Наверняка без Алвина тут не обошлось.
Светловолосый вампир медленно осмотрел каждого из окружавших Алексея.
– И вы тоже теперь абсолютно бесполезны. Ваша отравленная кровь больше не нужна вампирам. Как и прожженные неумелым гипнозом мозги.
– Это вы нам больше не нужны. – Одинокий выкрик из толпы поддержал нестройный хор согласных вампироманов. – Алексей открыл для нас новую дорогу…
– Не знаю, чем вас накачал Крысёныш, что вы окончательно уверовали в собственную неуязвимость и безнаказанность. Я же хочу, чтобы вы вспомнили, что вас ожидает в случае возвращения в «Подземье».
На лицах вампироманов проступил страх. Мужчины и женщины, ещё недавно стоящие гордо расправив плечи, сжались вокруг Алексея. Кто-то громко всхлипнул. Немногочисленные вампиры стояли обособленно и хмуро наблюдали за происходящим.
– Ваше желание вызволить главу общины весьма похвально, – заметил Норд, подходя ближе. Теперь он возвышался слева от меня, собранный, спокойный. Я невольно почувствовала себя увереннее. – Вас ввели в заблуждение. Скажите, Алексей поведал вам, что багрянец – яд для вампиров? Любой попробовавший отравленную кровь превращается в гниющий кусок мяса.
Вампиры переглянулись. Подобная новость как минимум для четверых стала сюрпризом.
– Алексей, у вас есть отличная возможность доказать, что мы все заблуждаемся. Уверен, любой из ваших доноров будет рад подставить шею для укуса.
Я не видела лица Норда, но чувствовала, что тот улыбался. Время играло против Алексея. Если вампироманы всё так же с обожанием смотрели на своего лидера, то клыкастые призадумались.
