ГЛАВА ПЯТАЯ.
– Нет, вы только гляньте! – восхищался Лекса, – Это же НАСТОЯЩИЙ склеп! Тут, наверное, и скелеты есть и сокровища припрятанные!
– Я бы на твоем месте так не радовался, – ответил ему Мейд, – Про такие места я много чего нехорошего слышал. Говорят, старые захоронения охраняют духи, убивающие всякого входящего.
– А особенно они любят молоденьких девушек, – хихикнул ХубаБуба, глядя на Ассоль, – Мясо у них нежнее и костный мозг сла-а-аденький.
– Да ну тебя! – ответила она, поежившись, – Все только и знают, что страху нагонять…
Местечко и в самом деле было не из веселых. Достаточно просторный зал рождал гулкое эхо их голосов, унылые каменные стены сплошь увиты паутиной, в углу – алтарь, заляпанный подозрительными пятнами, в центре помещения стоял каменный саркофаг безо всяких украшений, разбросанные кости непонятного происхождения дополняли пейзаж. Ни одно дуновение ветерка не нарушало покой гробницы, затхлый запах навевал мысли о смерти… Смайл подошел к алтарю:
– Смотрите, тут что-то написано! – указал он на стену. Все подошли ближе. Вязь из странных символов слагала строки.
– Мне этот язык кажется знакомым, – вглядываясь, сказала Ассоль, – Да, я видела несколько книг в библиотеке Замка Магов. Только вот простые ученики их не изучали…
– Я хоть и не прошел школу Долины Магов, но кой чего знаю, – улыбнулся Вредный, – Такие письмена я видел в старых свитках Паганского Царства. Так, подумаем…
– А я знаю этот язык! – обрадовался Симпс, – Только тут немного другое построение фраз. Наверное, диалект какой-то, но понять можно! Перевожу:
И всякий входящий да знает,
Покой мой нарушив однажды -
Искупит лишь алою кровью
Свой грех пред лицом Пожирающего
Слугу своего стерегущего…
– И что это означает? – спросил Фоникс.
– А то, что мы зря сюда сунулись, – хмуро ответил Торк, – Ага, вот и началось!
Дверь, через которую они вошли – с грохотом встала на место, друзья оказались в плену.
Все потрясенно затихли. Прошла пара минут.
– Скажи Ассоль, – нарушил тишину Мейд, – А у вас в замке такие двери не снабжались изнутри аварийным рычажком каким? Чтобы можно было выйти?
– Боюсь что нет, это не в духе волшебников… – ответила та.
– Нужно осмотреть каждый сантиметр гробницы, – приказал Фоникс.
– Да понятно уж, – проворчала Лютиен, – Не сидеть же просто так!
Компания принялась искать выход из склепа и своего печального положения. Выпавших каменных блоков не было… Не было ничего, что помогло бы им открыть дверь. Они попробовали даже откупорить саркофаг, но безуспешно. Бесполезными остались и совместные усилия магов.
Выручил их ХубаБуба, обладавший более острым зрением в темноте. Он указал на затемненный участок потолка, до которого не доставал магический свет:
– Там что-то есть! Живое!
Симпс направил свой огонек вверх, и отряд увидел… целую стаю висящих летучих мышей!
– Значит, есть отсюда выход! – воскликнул Лекса, – Сейчас я их шугану.
Он поднял кость (подозрительно похожую на человечью) и бросил ее в самую гущу рукокрылых созданий. Сотни упырей подняли смерч из скопившейся пыли, и стая покинула свое гнездо. Путаясь в волосах и царапая лица разведчиков, кружились они по замкнутому пространству склепа и вдруг, как по команде устремились к незамеченной ранее щели под самым потолком. Наступившая тишина, в соответствии с этим местом, была гробовой.
– Нам туда не пролезть, – заметил, отойдя от шока Фоникс.
– Не забывайте, у вас в отряде двое шахтеров! – рассмеялся Торк, – Был бы лаз, а расширить его не проблема.
Достав свои кирки, с которыми не расстается ни один уважающий себя копатель, Торк с Мейдом сделали насечки в стене, наподобие лестницы и, забравшись на самый верх, принялись за работу. Через каких-то полчаса щель превратилась в достаточно широкое окно. Путь был открыт, но куда? Предводитель отряда первым полез навстречу неизвестности:
– Тут коридор какой-то, вроде безопасно. Поднимайтесь.
Фоникс, найдя удобно торчащий камень, закрепил веревку и сбросил вниз. Вскоре все были наверху. Вредный, увеличив яркость, послал свой светлячок вперед – коридор тянулся довольно далеко и был пустынен.
– Назад все равно пути нет. Что ж, туда нам и дорога… – произнес Лекса то, что было на уме у всех.
Из склепа раздался свистящий звук, Смайл, находившийся ближе всех, заглянул обратно:
– Гроб! Он открывается!
Крышка саркофага немного сместилась, из-под нее вырвалось туманное облачко, движущееся на удивление целенаправленно. За мгновение преодолев расстояние до прорубленного шахтерами отверстия, оно вдруг исчезло.
– Вроде пронесло? – неуверенно сказал Фоникс.
– Кажется да, могло быть и хуже, – слегка дрожащим голосом ответил ему Вредный, – Но что это?
Лекса задергался в конвульсиях, затем тело его резко выгнулось, через чуть приоткрытые губы раздался низкий раскатистый голос:
– Кто посмел войти в мои покои? – Смайл огляделся пустыми глазами, – А, смертные! Как я вас ненавижу!
– Лекса, ты что – шутишь? – Вредный сделал шаг к бойцу.
– Шучу? Конечно, последние четыреста лет я только этим и занимаюсь!
– Это ллорин – дух умершего в муках! – осенило Симпса, – Он опасен! Вредный помоги мне подготовить заклинание Астральной Ловушки!
Маги затянули песнь, сплетая из появившихся мерцающих нитей заклинание.
– Вы надеетесь остановить меня вашими дешевыми фокусами? – расхохотался ллорин, – Так узрите же истинную мощь!
Он взмахнул руками Лексы и произнес всего два слова – Вредный застонал и согнулся пополам, а Симпс со страшной силой был брошен о стену. Маг упал, под ним стала растекаться лужица крови, огонек, освещавший подземелье погас.
– Тела! Как много новых тел! – радовался нечеловеческий голос, – Да тут настоящий праздник!
Лютиен достала небольшой кинжал и приготовилась метнуть его.
– Стой, это же Лекса, так нельзя! – бросилась на воительницу Ассоль, – Надо что-то придумать!
– Он же всех нас перебьет, глупая девчонка!
– Постойте, выход есть, – простонал, поднимаясь Вредный. Он пальцами выловил в воздухе нить незаконченного заклинания и как плетью ударил ею ллорина, – Понадобится ваша помощь!
Свободной рукой он достал из кармана блеснувший в полумраке предмет.
– Это философский камень, надо, чтобы он заглянул в него! Быстрее, я его отвлеку!
Дух понял замысел, через мгновение в сторону отряда понеслась огненная стрела. С трудом отразив заклинание противника, Вредный вновь и вновь принялся хлестать ллорина. Фоникс, Торк и Мейд бросились на своего одержимого духом друга и повалили его на пол. Лютиен, схватив драгоценность, ткнула ею в лицо Смайла.
– Что ты делаешь, смертная?! Перестань!!! – прижатое воинами тело начало мелко дрожать, – Прекратите! А-а-а-а-а!!! Ну, как пожелаете, восстаньте дети!
Лекса перестал биться и обмяк. Над ним взлетело легкое облачко и растворилось во тьме. Все судорожно переводили дыхание. Лютиен, отдав философский камень владельцу, склонилась над Симпсом:
– Он жив, но рана на голове серьезная, надо убираться отсюда. Вредный, сам идти сможешь?
– Смогу…
Торк своими огромными руками легко поднял поверженного товарища-мага. Мейд и Фоникс понесли Лексу.
– Внимание, сзади! – закричала Лютиен, обнажая меч, – Проклятый дух напакостил-таки!
Они уже метров на сорок отошли от места недавнего сражения, как оттуда раздались какие-то скребущиеся шорохи. Вредный зажег еще одну звездочку, и друзья увидели то, что послал им вдогонку ллорин. Их преследовали мерзкие паукообразные создания размером с собаку, они сучили лапами и издавали противное шипение.
– Вредный, сможешь щит наколдовать? – спросил Фоникс.
– Нет, я всю ману израсходовал, прости…
– Да ладно, так отобьемся! Торк, Мейд, несите раненых! Ассоль, ты с ними.
Обнажив мечи Фоникс, Лютиен и Вредный заняли оборонительные позиции. Твари налетели всем скопом, однако в узком пространстве их численное превосходство мало что давало. Воины рубили направо и налево, создания гибли, брызжа во все стороны зловонной жижей, заменяющей им кровь. ХубаБуба откопав где-то каменную глыбу, добивал раненых противников.
– Их слиш-ком мно-го, – задыхаясь, прокричал Фоникс, – Надо отступать!
Не упуская врагов из виду и рубя тех, кто ближе, троица попятилась вслед за ушедшими вперед друзьями.
– Тут впереди тупик! – предупредил Торк.
– Так долбите стену! Мы долго не продержимся! – распорядился командир отряда.
Минут пятнадцать слышны были лишь лязг мечей, прерывистое дыхание людей, шипение паучьих тварей и стук шахтерских кирок.
