- Где Маэстро? - снова спросил Виталик.
- Я и есть Маэстро, - повторил Симонс. - Другого нету.
- Ты же говорил...
- Говорил.
Он наконец-то выплюнул стебелек.
- Они тебя завербовали?
- Кто?
- Пришельцы...
- Ты же в них не веришь. Больше... - Симонс посмотрел Виту в глаза.
- Откуда знаешь? От Берта?
- Я знаю много ... чего не снилось вашим мудрецам.
Слышал Виталик уже где-то эту фразу. По телевизору, наверное. Но где точно - не помнил.
- Ты на них работаешь?
Ну и сказал. Шеф гестапо прямо.
- Я и есть... - ответил Симонс.
- Чего?
- Ничего. Я пришельцы.
- Давно?
Виталик почувствовал себя еще глупее, чем когда только заговорил с Максимом.
- Всегда.
- Не ври, - опять сказал Вит.
- А я не вру.
- Я же тебя помню с... с когда мне два года было.
- Помнишь? - Максим показал четверть улыбки.
- Нет... - Виталик осекся. - Мне рассказывали.
- А! И что рассказывали?
- Ты меня первый пальцем поманил.
- Это не я, - ответил Симонс. - Это тебя Альберт тогда пальцем поманил.
- Сим, ты чего? Твой же отец нам приемы показывал. Я сегодня один применил на Берте.
- У Тимура Даниловича нет сына, - произнес Максим. - У него дочь, тоже Юлька. Только она учится на класс старше. Ну, вспомнил?
- Да... - сказал Вит. - Мы... мы еще в марсиан играли. Ты это придумал.
- Ты придумал. И книжку про марсиан ты тогда один прочитал. Я просто сделал все чуть реальнее.
- Кто ты такой?
- Я не землянин.
- Значит, это все правда.
- А что - правда?
- Вторжение пришельцев.
Над липой пролетело новое звено истребителей.
- Оно уже давно идет.
- Кто вы?
- А ты догадайся. Мы есть, но нас нет. Мы совсем не похожи на то, как нас представляют, но с другой стороны очень похожи. Ну?
- Не знаю, - сразу сдался Виталик. После всего ломать голову над ребусами не хотелось, тем более над ребусами Симонса.
- Ладно, - сказал Максим. - Пришельцы - это сама идея о пришельцах. Они прилетели, когда вы их придумали.
И начал рассказывать. Сколько времени он рассказывал, Виталик не считал. Может, долго, а может, и нет. Говорил Максим под аккомпанемент звуков со "сломки".
...- Мы просто на другом уровне. Вы радиосигналы в космос шлете, а там про радио все и думать забыли. Ну, может, кто-то еще пользуется... вроде вас.
- Где вы живете?
- Во всем, что вы придумали. Вы привыкли - раз инопланетяне, то это будет что-то... вещественное. А мы - чистая информация.
Виталик не знал, что такое чистая информация. Вспомнилась разве что нечистая сила, которой любила ругаться бабушка Зина.
- Мы можем переноситься, куда хотим, за один миг. Но нам трудно выходить в ваш мир. Все равно, что жабры потерять - потом поживи в воде.
- И как же вы? - спросил Вит.
- Неужели еще не понял? Как вы под воду уходите?
- Ну, с аквалангом... в скафандре...
- Вот и мы. Только скафандры сами не делаем. Они уже есть. Вы их нам придумываете. Вы нас представляете. Каждый пришелец, о котором вы думаете, это скафандр.
- Получается, вы у нас не так уж и давно, - сказал Виталик.
- С чего ты взял?
- Ну, про инопланетян не так уж давно начали думать.
- А сколько?
- Ну... - Вит не знал, сколько. - Век... может быть.
- Во-первых, гораздо раньше, - ответил Симонс, - а во-вторых, при чем тут инопланетяне. Были же всякие мифы, легенды, сказки. А в них были герои. Тоже скафандры. Даже еще лучше.
- Я понял, вы кто, - сказал Виталик. - Вы эти... паразиты.
- Мы не паразиты, - Симонс не обиделся, - а сим-би-он-ты. Мы идеи разные подсказываем. Пришельцы что, просто так появились? И еще мы вам показываем вас.
- Да уж, - сказал Вит.
Битва на "сломке" не утихала. Какой-то из призрачных летательных аппаратов рухнул во двор на той стороне дороги.
- Сколько тебе лет? - вдруг спросил Виталик. - По-настоящему?
- Если переводить на ваш счет, - ответил Максим, - то примерно как тебе. Одиннадцать. Меня не так давно сделали.
- Ты робот?
- Ну... почти. Мы не рождаемся. Мы друг друга создаем. Мы этому у вас учимся. Фантазировать только вы умеете. Нам потому и надо жить рядом с вами: очень трудно что-то создать просто так. Мы ведь сами... фантазия. А вам легко.
- Ничего себе, - сказал Вит. - Ученички.
- Я только хотел понять.
- Чего понять?
- Вас боятся в космосе.
- Боятся?
- Да. Вам могли бы подсказать, к примеру, как быстрее построить звездный корабль. Уже даже подсказывали. Но потом перестали.
- Почему?
- Вы все время учитесь убивать. С детства. Вы даже играете в это все время. Только кто-то потом продолжает уже по-настоящему, а кто-то нет. Любой может, но не всякий будет. И я решил проверить.
- Кто будет, а кто нет?
- Да.
- Прид-дурок, - сказал Вит. - Проверил?
На "сломке" рвануло. Почва дрогнула. Нарочито свистя, пронесся осколок, пробил крону липы и вошел в землю недалеко от ноги Максима.
- Эхо, - сказал Симонс. - Обыкновенное эхо. Там уже никого нет. Из людей никого...
- Куда все делись? - спросил Вит.
- Дома. - Симонс помедлил. - Гошка тоже с ними...
- Гошка?
Сказать: гора с плеч свалилась - ничего не сказать. Шар земной - вот разве что.
- Он же был мертвый.
- Был. Он вообще-то и сейчас лежит в овраге. Его там и бросили. За тобой гнались. Просто, как только пуля попала, он из игры тут же выбыл. А здесь осталась оболочка. Копия.
- Ты... не сказал, что будет, если здесь убьют.
- А вы не стали бы играть?
- Нет... - сказал Вит. - Все равно бы стали... наверное.
Он совсем запутался.
- Это нечестно. Я попал в Гошку. Испугался. Если бы попал Берт - мы бы его потом к стенке поставили.
- Вряд ли, - ответил Симонс.
- А почему тогда я? - спросил Вит.
- У тебя был еще один убитый.
- Кто?
- Тот человек, по телевизору. Около люка, куда еще кровь стекала.
- Откуда знаешь?
- Из твоей головы, вот откуда. Из чего, по-твоему, тут все сделано?
Виталик вспомнил, как Гошка спрашивал об этом.
- Из чего?
- Из того, что в вас есть. Во всех. Ваша улица, к примеру. Автоматы думаешь, они точно такие же, как настоящие? Сейчас! Они такие, какими вы их воображаете. Даже синие лопухи - это же Букин придумал.
Точно. Лешка выдумал считалочку, где рифмовались "ух" и "лопух", только почему-то лопух у него был синий.
- Я просто взял у вас из головы всего понемногу и перемешал. Даже сделал так, как будто мы всегда друг друга знали. Это мы легко умеем, не новое придумывать. А про твоего автоматчика я узнал, когда ты про него подумал там, у стены. И начал тебе помогать.
- Помогать? Ничего себе...
- А из-под расстрела, по-твоему, любой дурак сбежит? А на вертолете я зря овраг патрулировал и другим говорил, что тебя не вижу? А Юлька в роботе - если бы я ее не отвлек, мы бы тут, может, вообще не сидели.
