- Спасибо, - сказал Вит. - А просто остановить игру нельзя было?
- Нельзя. Правила все-таки.
- Правила? А ну и что? Выбыл бы - и всего делов.
- Мне нужно было бы проводить новую игру. Искать других.
- По фиг?
- Испытание - оно не только для вас. Оно для меня тоже. Мне пора отсюда.
- Почему?
- Хороших скафандров на всех не хватает. Наши многие могут перелезать из одного в другой. Их у вас так и зовут - бродячие герои. Любая оболочка рано или поздно изнашивается. Мне пора искать свою планету.
- А здесь ты можешь остаться? В этой... "кривальности"?
Очень кстати снова грохнуло. Еще и еще. Не на "сломке", совсем в другом месте. Последний взрыв был самый-самый.
- Базу разбомбили, - сказал Симонс. - Я ее заминировал.
Виталик ответил:
- Эхо войны.
Потом спросил:
- А как я отсюда выберусь?
- Можешь просто встать и идти. Только иди обратно через "сломку". Не бойся, эхо стихает.
Вместо канонады и правда слышались только редкие хлопки и шипение.
Вит поднялся.
- Ладно тогда.
Уходить почему-то уже не хотелось. Как будто не все еще было сказано.
- Ладно, - повторил Виталик. - Я пошел.
В ладонь стукнуло. Не думая, сжал руку - и почувствовал рукоять меча.
- Нужно будет еще кое-что сделать, - произнес Максим.
- Что?
Но Виталик уже понял. Его самого будто кто-то стиснул в руке, оставив снаружи плечи и голову.
- У нас нет кораблей. Мы отсюда уходим по-другому.
- А ты сам не можешь?..
- Не могу. Я же ведущий.
- Но... ты же тогда умрешь.
- Здесь. Только здесь. Гошка ведь тоже... только здесь.
- Я тоже не могу, - сказал Вит. - Я же отказался. Я больше не буду.
- Ты сюда за этим пришел.
- Скотина ты, Симонс, - сказал Вит. - Все-таки.
- Я не могу выбирать, - сказал Максим. - Но я смогу. Если ты мне поможешь.
- Нет, - сказал Вит. - Так нельзя. Так не должно быть.
- Откуда ты знаешь, как должно быть, - спросил его Максим.
- Мы будем драться на дуэли? - спросил Вит.
- Необязательно. Хватит одного твоего удара.
- А я выбирать могу?
- Можешь. Ты же победил.
- Тогда дуэль.
- Хорошо. Шпаги? Сабли? Лазерные мечи?
- Шпаги, - ответил Виталик и посмотрел на клинок в своей руке. Впервые уловил момент превращения.
- Ладно, - сказал Симонс. И вдруг спросил: - Я могу сам выбрать место?
- Давай, - ответил Вит.
- Пусть будет стройка.
- Стройка так стройка, - сказал Вит. Подумал, может, Симонс имел в виду, что у них в играх она уже была стартовой площадкой для космических ракет. И еще подумал, что бой будет самым трудным за сегодня. И в нем не будет победителя. Так же как и проигравшего не будет.
- Классная штука все-таки, - сказал Симонс и кивнул в сторону меча. Знаешь, как я его сделал?
- Как?
- Собрал вместе все легендарные клинки. Тут есть даже шпага д"Артаньяна.
- Все-то ты умеешь, - сказал Вит.
- Просто тот, кто меня создал, долго жил в скафандре бога войны.
- Да?
- Ага. Ну что, пошли?
Максим встал, и они с Витом направились к "сломке". Недостроенные кирпичные стены были очень хорошо видны, и только башенного крана не хватало в этой привычной глазу картинке.
* * *
Пуля угодила в бок.
Вит обернулся.
- Готов, - сказал Берт.
Он стоял. Штаны даже не были порваны.
- Последняя... - Берт посмотрел на свой револьвер, заглянул в дуло, будто хотел там найти что-то интересное. Бросил револьвер на траву и сел рядом.
Оружие у него было знатное. Отец привез из заграничной командировки. От настоящего не отличишь, даром что пластмассовое. Стреляет громко, с пороховым запахом, и пульки вылетают.
Одна такая и стукнула в бок Виталика.
- Здесь они! - раздалось с дороги. Там появилась Юлька. Без всяких признаков того, что недавно вышла из воздушного боя.
- Вит! А мы тебя искали!
- Знаю, - сказал Вит.
- Я его убил, - поведал Берт. - Последней пулей.
- Классно! - Юлька повернула голову и крикнула. - Лешка, я же говорила, мы победили!
Рядом с ней обрисовался недовольный Букин. Лицо его было чумазым - и только.
С плеча у Лешки свисал пластмассовый автомат "Зарница". У Юльки был деревянный автомат на веревочках. Такие мальчики учились делать на уроках труда. Этот, скорее всего, Гошкин.
- Вит, ты где расцарапался? - крикнула Юлька.
Вит посмотрел на свою футболку с разорванным Чебурашкой.
- Ну-ка, покажи лицо, - Юлька уже подошла и бесцеремонно развернула Виталику голову, рассматривая нечто за ухом.
- Где морду-то разбил? - поинтересовался Берт. Он впервые заметил.
Вит провел ладонью по щеке.
- Ты где лазил? - спросила Юлька.
- На липу, - соврал Вит. - На дуплистую.
- А на фига? - сказал Берт. - Чего там забыл?
- Ты свалился оттуда, что ли? - допытывалась Юлька.
- Нет, - сказал Вит.
Он почувствовал что-то в руке. Меча, конечно же, давно не было. Вит ощущал его все то время, пока возвращался со стройки на "сломку". Теперь раскрыл ладонь и увидел в ней Гошкин перочинный нож, когда-то заброшенный Юлькой наверх. Надо же...
- Вот, - протянул ножик Юльке.
- Это что? - спросил Альберт. Он не присутствовал при историческом броске.
- Это Игорька, - сказала Юлька и повернулась к дороге.
А там уже стоял Гошка. С каждого плеча у него свисало по автомату. Один электрический, с лампочкой, другой деревянный, как у Юльки.
- Вит! - крикнул Гошка. - Я твой нашел! Зачем ты его бросил?
- Он тоже твой нашел, - Юлька показала ножик. - Квиты.
- Вы проиграли, - сообщил Альберт.
- Мы бы выиграли, - подходя, сказал Гошка. - Если б меня первым не убили, точно бы выиграли.
На него падал свет вечернего солнца.
Виталик поднял глаза. Небо обычного цвета, никаких сполохов, никакого дыма. И тот маленький участок улицы, который можно было охватить взглядом отсюда, выглядел на удивление сохранным.
Потом, решил Виталик, он им все расскажет. Не сегодня. Когда они снова сядут на фундамент под большой березой. Он придумает всем другие имена, похожие на иностранные. Рассказывать у него хорошо получается. А слушать его в этот раз будут еще лучше. Ведь так легко будет все себе представить.
Кое-что Вит приврет. Расскажет, что Маэстро - это и был Маэстро, и что он тысячи лет прятался по мифам и легендам, выдавая себя за бога войны, а потом перешел в кино, и стал то Рэмбо, а то и Терминатором. И как трудно было его победить. Ведь Маэстро знал все фехтовальные приемы на свете.
А еще решил, что попробует сделать для Симонса новый скафандр. Может, он тогда захочет вернуться.
- Ой! - вскрикнул Гошка.
Вит дернулся.
- Слон недоразвитый! - заорал Альберт.
Гошка отпрыгнул.
Повод обзываться у Альберта был. Гошка наступил на его револьвер. Да так удачно, что игрушка развалилась на несколько частей.
