— Мы нашли Да'ана, — послышалось из динамика. — Он ослаблен и напуган, но цел.
— Отправить его шаттлом в посольство, — распорядился Зо'ор. — Все порталы заблокированы.
— Солнце… — вдруг пробормотал Сандовал, вспомнив Эльзу и Да'ана в Комтеке. — Вампиры боятся солнца.
— Солнца? — живо переспросил Зо'ор. — Почему?
— Они сгорают, если их застанет рассвет, — подхватил медик. — Поэтому прячутся в темных местах, спят в гробах…
— Мы с темной стороны Луны, — напомнил Сандовал. — Свет на корабле только искусственный.
— Полагаю, — задумчиво произнес Зо'ор, — им вредит ультрафиолетовая часть солнечного спектра?
— Да, верно, — усмехнулся медик. — Но кварцевые лампы нам вряд ли помогут. К тому же, они повредят не только вампиру…
Не дослушав, тейлон резко повернулся и направился обратно на капитанский мостик.
Сандовал заторопился следом. Вид у Главы Синода был на редкость решительный. Он принялся на ходу отдавать приказы:
— Всем занять свои места в рубке управления! Начать перерасчет орбиты носителя!
Мы выходим на солнечную сторону.
Пилоты принялись поспешно выполнять распоряжения. Корабль огромной мерцающей рыбой начал плавно огибать дымчато-серый шар Луны. Когда солнечные лучи коснулись переборок, все люди сощурились — в отсутствие рассеивающей и поглощающей атмосферы светило казалось нестерпимо ярким.
Поступил сигнал с глобала одного из волонтеров.
— Мы обнаружили вампира на уровне C. Он окружен и затаился в одном из отсеков.
Напасть на него невозможно — он слишком быстро передвигается и очень силен. К тому же, парни боятся подставиться под укус.
— Выгоните его на открытое место, куда-нибудь к окну, — велел Сандовал.
— Выгнать? А как? — растерялся волонтер. — Стрельба его совершенно не тревожит.
— Он, по крайней мере, на свету?
— Да. Но похоже, ему это безразлично.
— Виртуальное стекло, — отчеканил Зо'ор. — Оно защищает экипаж корабля от любого вредного излучения.
— Мы что же, попали в ловушку собственной защиты? — ужаснулся волонтер.
Зо'ор сосредоточенно пошевелил пальцами и скомандовал:
— Всем людям на уровне C надеть защитные маски для работы на открытых палубах!
Агент Сандовал, нам с вами необходимо одновременно активировать протокол 298-70.
Рональд подбежал к компьютеру на противоположной стороне мостика. На экране высветилась схема корабля. Зо'ор с панели на подлокотнике капитанского кресла выбрал на уровне C диапазон помещений, где мог прятаться вампир. После чего они оба одновременно включили программу.
— Внимание! — раздался механический голос. — Активирован протокол 298-70!
Активирован протокол 298-70! Всему персоналу покинуть уровень C! Поляризация виртуального стекла начнется через пять минут! Угроза опасного уровня ультрафиолетового излучения! Повторяю. Активирован протокол 298-70! Всему персоналу покинуть уровень C! Поляризация виртуального стекла начнется через четыре минуты и пятьдесят секунд!
Из-за задействованного протокола видеокамеры на уровне C оказались временно отключены во избежание поломок. Поэтому командному составу пришлось довольствоваться только звуками.
— А этот упырь вовсе не глуп, — раздался из динамика приглушенный маской голос волонтера. — Прячется в темный закоулок. Солнце его там не достанет.
— Поляризация виртуального стекла начнется через четыре минуты и тридцать секунд!
Сандовал с досадой слегка стукнул кулаком по панели.
— Выгоните его к окну! У нас будет очень мало времени на маневр, иначе вы все поджаритесь.
— Не получается. Туда и протиснуться-то можно только поодиночке, а он еще и огрызается, клыки выпустил…
— Поляризация виртуального стекла начнется через четыре минуты десять секунд!
И тут Рона осенило.
— Медблок! Дежурный!
— Да, агент Сандовал.
— У главного входа, в углу, стоит коробка. Срочно отправить ее содержимое на уровень C!
— Вас понял… Э-э… Агент Сандовал, мы не успеем! Мы на уровне B. А все порталы…
— Поляризация виртуального стекла начнется через три минуты тридцать секунд!
— Выход на уровень C прямо под вами, — вмешался Зо'ор, поняв идею Сандовала. — В медблоке есть технический лазер, достаточно мощный. Прожгите им перекрытие и спустите коробку вниз, — и, опустив голову, добавил уже тише: — Носитель быстро залечит повреждения.
Сандовал заметил, как тейлон мягко коснулся рукой панели, словно сожалея и принося извинения живому кораблю за предстоящий ущерб.
— Поляризация виртуального стекла начнется через три минуты!
* * *
Все, находящиеся на мостике и прислушивавшиеся к неумолимому обратному отсчету, вздохнули с облегчением, когда на центральную консоль пришло сообщение о нарушении целостности корпуса между палубами. Тотчас же волонтеры отрапортовали о том, что груз получен.
— Вооружиться зеркалами! — скомандовал Сандовал. — Как только виртуальное стекло поляризуется, подставьте зеркала солнцу и направьте отраженный свет на вампира. И берегите глаза!
— Вас поняли, выполняем.
— Поляризация виртуального стекла начинается через тридцать секунд!
Следующие полминуты в динамике было слышно, как переговариваются волонтеры, занимая позицию. Позвякивали раздаваемые зеркала.
— Внимание! Начинается поляризация виртуального стекла!
Из динамика послышалось несколько восклицаний, потом тихое шипение — солнце коснулось живой ткани корабля. А следом раздался дикий, нечеловеческий вопль, от которого, кажется, кровь застыла в жилах. Вампир кричал так страшно, что у людей начали сдавать нервы.
— Держи зеркало! Держи, уйдет! — взвизгнул кто-то из волонтеров. — Получи, тварь!
Крик стал захлебываться, утихать, и наконец, замер.
— Готово! Сгорел, как спичка.
— Компьютер, закрыть протокол 298-70, — мгновенно распорядился Зо'ор.
— Протокол 298-70 закрыт! Поляризация виртуального стекла отменена!
Сандовал с облегчением перевел дыхание.
* * *
— … но теперь все в порядке, — закончил свою речь Мит'гаи и отключил связь.
Зо'ор повернул голову и искоса посмотрел на стоящего рядом Да'ана.
— Это так, — поспешно подтвердил Североамериканский Сподвижник. — Я и в самом деле чувствую себя полностью восстановившимся.
Глава Синода сдержанно кивнул в знак того, что принял его слова к сведению. Да'ан шагнул вперед, явно желая сказать что-то еще.
— Я… — слова давались тейлону с трудом. — Я чрезвычайно благодарен тебе…
