Проход перед ними был узким и кривым. Под ногами лежал толстый слой пыли с отпечатками ног Народа. Обогнув угол, они подошли к высокой двери, выступившей из мрака. Ург нажал на нее. Раздался щелчок, и камень отошел назад.
— Здесь место Предков, — сказал Ург, входя внутрь.
Они стояли у входа в колоссальный зал, куполообразный потолок которого исчезал в тени. Толстые колонны из светящегося хрусталя разделяли его на проходы, ведущие внутрь к овальному возвышению. Проходы были заполнены ложами, и в каждом мягком гнезде лежал спящий. Ближе к двери лежали мужчины и женщины Народа, а ближе к возвышению — Древние. На некоторых ложах были надписи. Сын пра-нормана Ирландии, Ург провел согнутым пальцем по архаическим буквам, вырезанным в камне, который служил основанием ложу:
«Спи спокойно, любимец Света. Свет вернется в назначенный день».
Гарайн подошел к возвышению.
— Кто лежит здесь?
— Первые Древние Существа. Подойди и посмотри на тех, кто создал Тэйв.
На возвышении ложа стояли в два ряда. Между ними, в центре, стояло одинокое ложе выше остальных.
Пятьдесят мужчин и женщин выглядели так, будто прилегли на часок отдохнуть. Спокойные лица улыбались, глаза окружали тени усталости. У них были нечеловеческие особенности, которые исчезли у их потомков.
Ург нагнулся к высокому ложу и подозвал Гарайна. Там лежали мужчина и женщина. Голова женщины лежала на плече мужчины. Ург остановился перед ними.
— Смотри, иноземец, это один из тех, кто был призван из вашего мира. Марена из Дома Света благосклонно взглянула на него, и счастье их длилось долго.
У мужчины на ложе были золотисто-рыжие волосы. На его руке был тяжелый золотой браслет… Однажды Гарайн видел такой.
В их лицах было что-то такое, что заставило Гарайна отвернуться — будто он вторгся туда, где человеку быть не следует.
— Здесь лежит Трэн, Сын Света, первый Лорд Пещер, и его Леди Трэла, Жительница Света. Они лежат так тысячу лет и будут лежать так до тех пор, пока планета не обратится под ними в прах. Они вывели Народ из грязи и создали Тэйв. Таких, как они, больше не будет.
Они молча прошли по проходам. Гарайн мельком увидел еще одного белокурого мужчину — видимо, тоже иноземца, поскольку Древние все были брюнетами. Ург еще раз остановился, прежде чем выйти из зала. Он подошел к ложу мужчины, завернутого в длинную мантию. Лицо мужчины было искажено агонией.
Ург назвал его имя:
— Трэн.
Это был последний Лорд Пещер. Гарайн хотел было подойти ближе, чтобы рассмотреть мертвое лицо, но Ург нетерпеливо повлек его к двери.
— Это южный вход в Пещеры, — объяснил он. — Положись на Ану, она поведет тебя и убережет от кипящей грязи. Если встретишь моргелей — быстрее убивай, это слуги Темных Существ. Да сопутствует тебе удача, иноземец!
Дверь открылась, и Гарайн вышел на поверхность Тэйва. Мягкий голубой свет был таким же сильным, как и тогда, когда Гарайн впервые его увидел. С Аной на плече, с зеленым прутком и котомкой с пищей в руках он зашагал по сырой почве.
Ург поднял руку в прощальном салюте, и дверь захлопнулась. Гарайн пошел один с обязательством вывести Дочь из Подземелий Мрака.
Глава 3
В Подземельях Мрака
На Тэйве не было смены дня и ночи, и голубой свет был всегда. Народ искусственно делил время. Однако Гарайн, недавно прошедший через лучи здоровья, не чувствовал Усталости. Когда он колебался в выборе дороги, Ана начинала щебетать и уверенно показывала вперед.
Перед ними вырос густой лес папоротниковых деревьев. В лесу было тихо и мрачно, и Гарайн впервые обратил внимание на особенность Тэйва: здесь не было птиц.
Им пришлось пересечь только западную часть леса. Через час они вышли к реке. Мутные воды ее были густо-шафранового цвета. Гарайн решил, что это и есть Золотая Река, граница владений Темных Существ.
Он обошел излучину и пошел по мосту, такому старому, что угловые камни истончились от времени. Мост вывел их в обширную долину, покрытую высокой увядшей желтой травой. Налево слышалось шипенье и бульканье, в воздух поднималось огромное облако пара. Гарайн задыхался от ветра, наполненного химикалиями и дувшего в их сторону. Пока они шли по долине, во рту и в носу все время ощущался серный налет, и Гарайн обрадовался, попав в папоротниковую рощицу, в которой скрывался родник. Там Гарайн смог умыться, в то время как Ана развязывала мешочек с едой, который дала ему Сэра.
Они поели лепешек из зерна и сухих фруктов. Затем Ана дернула Гарайна за руку и показала вперед.
Гарайн осторожно полз через густой кустарник. Наконец он вылез на свет и увидел вход в Подземелье Темных Сил. Две высокие колонны, высеченные в виде отвратительных чудовищ, охраняли грубо прорезанное отверстие. Легкий зеленоватый дымок вился и танцевал в их разинутых пастях.
Гарайн внимательно пригляделся ко входу. Никого не было видно. Он сжал в руке разрушающий пруток и потихоньку двинулся вперед. Дойдя до зеленого тумана, он собрался с духом и вошел внутрь.
Туман окутал Гарайна. В легкие вползал горячий, влажный, слабо окрашенный воздух с тошнотворно-сладким запахом разложения. Зеленые пылинки в воздухе давали очень мало света и, казалось, цеплялись за незваного гостя.
Пустив Ану вперед, он спустился по ступенькам вниз; мягкие подошвы его котурнов ступали бесшумно. В стенах располагались с правильными интервалами ниши, в которых стояли небольшие статуи. Над каждой извращенной фигурой была корона из зеленых пылинок.
Ана остановилась, ее широкие уши расправились, чтобы уловить малейший звук. Откуда-то из-под земли донесся бешеный собачий лай. Ана вздрогнула и попятилась поближе к Гарайну.
Лестница становилась все уже и круче, и все отчетливее звучал захлебывающийся лай. Затем проход перегородила черная каменная решетка. Гарайн увидел сквозь нее лестничный пролет, ведущий вниз, в шахту. Из шахты несся рычащий смех.
Снующие там существа казались придуманными демоническим умом: гладкие, бесшерстные крысоподобные звери величиной с пони. С острых морд стекала рыжая слюна. Но в глазах их светился разум. Это были моргели, сторожевые псы и рабы Темных Существ.
Со второго пролета лестницы, идущего непосредственно через шахту, донесся стонущий зов. Открылась дверь, и внизу появились двое. Моргели прыгнули было вперед, но быстро отступили под ударами бича.
Хозяева моргелей по виду были людьми. На них были черные набедренные повязки и длинные плащи-крылатки. На головы были надвинуты капюшоны с зубчатыми гребнями, напоминающими петушиные. Насколько Гарайн мог судить, они не были вооружены, если не считать бичей.
