Андрей поднялся на четвереньки и пополз вдоль рельса, сбивая колени о шпалы. Подняться на ноги он боялся — бредущая по мосту фигура обязательно привлечет внимание. Он полз и полз, глядя вниз, чтобы не провалиться в зияющую пустоту между шпалами. Неожиданно он уперся во что-то лбом и остановился, не понимая, какое препятствие могло остановить его на железнодорожном пути. Ощущение создалось такое, словно голова уперлась в стальной прут. Но, подняв взгляд, Андрей понял, что это не прут, а ствол карабина, направленный ему прямо в лицо. Похолодев от страха, Андрей увидел перед собой девушку, одетую в форму охраны железнодорожных объектов. А приглядевшись внимательнее, он различил ее лицо. За несколько дней оно совсем не изменилось — это была та же самая Алена, которую он пригласил в кабинет Вальки Знобина. Она и выглядела такой же уверенной и независимой, как тогда, но теперь эта уверенность казалась вполне обоснованной.
— Встать! — приказала девушка, отойдя на четыре шага назад и направив в лицо Андрея луч укрепленного под стволом фонаря. — Руки за голову!
Она потянулась к коробочке рации, висевшей на поясе, а Андрей не выдержал и истерически расхохотался.
Андрей проснулся от яркого света.
— Черт… — Он повернулся на спину, нащупал шишку на голове и приоткрыл глаза. — Надо же было грохнуться во сне лбом об стену!
Солнце пробивалось в комнату через незашторенное окно. Все вокруг было знакомым, привычным, даже родным — стены, выключенный компьютер, тикающие на стене часы. Его комната.
Сон медленно отступал, освобождая сознание, но его обрывки еще крутились перед глазами — крыша огромного небоскреба, звон колоколов и старческий хохот байкерского священника. В этих сонных клочках сверкали спицы мотоциклетных колес, осыпалась под ударами лома глухая стена, гремели выстрелы и голая толстуха снова и снова запрыгивала Андрею на грудь. В них мерцал огнями оживающий город, стартовали ракеты из шахт, а хрупкая девушка в полосатом комбинезоне была близко-близко — ощущались и тепло, и запах.
— Лыська, — шепнул Андрей и сел на диване.
Сколько раз этот сон с разными вариациями уже снился ему? В последние три месяца не меньше десяти раз. И заканчивался всегда по-разному — то Андрей разбивался, спрыгнув со взорванного моста, то упускал лом в только что пробитое отверстие, то его убивали в перестрелке на лестнице. Но независимо от концовки Андрей каждый раз оказывался на Каланчевском железнодорожном мосту под прицелом карабина.
Он глянул на настенные часы — уже одиннадцать. Надо вставать.
Зазвонил телефон.
— Алло, это Паша, — раздалось в трубке.
— Да. Привет.
— Я тут закончил налаживать интерфейс для нашей программы.
— Слушай, но это ведь бред.
— Хватит заниматься самокритикой, — усмехнулся Пашка. — Кокетничаешь, как девчонка, которой и трахаться охота без удержу, и мама с папой заругают, если узнают. Светлана говорит, что в принципе этот фокус может пройти. Надо пробовать.
— Над нами будут смеяться все физики мира, — предупредил Андрей.
— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, — философски отметил Пашка. — Ладно, мы со Светланой к тебе заедем часа через два.
— Хорошо.
Андрей отложил трубку и пошел принять ванну. Горячая вода привела тело и мысли в порядок, окончательно разграничив реальность и угасающие обрывки сна. Набрав полную ванну, он закрыл кран, но частые капли все равно падали, иногда превращаясь в тонкую струйку.
«Надо будет вызвать водопроводчика», — уже не в первый раз подумал Андрей.
Помывшись, он сбрил отросшую за ночь щетину, выбрался из ванны и вытерся огромным махровым полотенцем. Он поймал себя на мысли, что каждое движение доставляет ему огромное удовольствие, которого он раньше не замечал. Напевая под нос бодрый мотивчик, Андрей достал продукты из холодильника и приготовил завтрак. Свет за окном был ярким, радостным, но в нем уже настойчиво присутствовали желтоватые оттенки, какие можно разглядеть лишь осенью. Все выглядело слишком ярким, театральным, вычурным — и ясное синее небо, и белые облака, разбросанные ветром, и слишком бодрый ветер, который их разбросал. Осень всегда будоражила душу Андрея, вызывая особенное настроение, которое он никак не мог описать словами.
Один раз он попробовал заговорить об этом с Пашкой. Тот задумался на пару секунд, а затем выдал собственную формулировку: «Это тебя разносит».
Позавтракав, Андрей помыл посуду и убрал оставшиеся продукты обратно в холодильник. Затем сложил постель в шкаф и накрыл диван толстым плюшевым покрывалом. Включив компьютер, он скачал электронную почту и проглядел сообщения — в них не было ничего, на что следовало срочно ответить. Лишь одно письмо вызвало у него улыбку:
«Анна Кротова. Тридцать лет. Не замужем. Секретарь-референт со знанием английского языка. Имею опыт работы в научно-исследовательских институтах, а также в офисах коммерческих предприятий. Москвичка. Желаемая оплата 800 долларов в месяц».
«Холодная и расчетливая», — подумал Андрей, улыбнувшись еще шире.
Он взял телефон и набрал номер.
— Артемыч? Привет. Тебе в проект не нужен секретарь-референт со знанием английского языка? Дама по имени Анна.
— Нет, — ответил Артем. — Нас немного подсократили после моей промашки с этим чертовым полимером. А всего-то надо было изменить количество водорода в Y-образных отростках.
Андрей хитро прищурился и сказал тоном профессора на лекции:
— Единственное, что человек может изменить в этом мире, — самого себя.
— Ты думаешь, это смешно? — недовольно фыркнул Артем.
— Я думаю, это верно, — серьезно ответил Андрей.
— От того, что я изменю себя, количество водорода в молекуле не изменится.
— Но может быть, изменив себя, ты найдешь способ сделать любую молекулу.
— Ладно, Андрюха, ты извини, но мне надо подумать, как со всем этим разделаться. Тут на меня Надюшка наседает. Будешь с ней говорить?
— Конечно.
— Приветики! Я прошла девятый уровень «Принца»! — раздался в трубке радостный голос девочки. — Все получилось, как ты и говорил. Я не оставила сфинкса прикрывать меня в ущелье, а попросила его пойти вперед. Меня ранили, зато сфинкса не завалило.
— Очень за тебя рад, — искренне сообщил Андрей. — Если хочешь, можешь приехать с мамой ко мне. У меня компьютер более мощный. Не пробовала играть с сопловской видеокартой?
— Должно быть, здорово, — вздохнула Надюшка. — Но, наверное, я не успею. Мне еще с папой ехать к врачу, лечить эту ужасную экзему на пальце.
