Теперь же утверждалось, что это было сделано намеренно, в расчете на особенности психологии человека: чем больше вариаций у одного утверждения, тем меньше оно кажется достоверным. Люди с большей охотой верят в мифы Древней Греции, поскольку они уже несколько веков перепечатываются слово в слово.
Ярослава Дмитриевича сумели разыскать и пригласить на телепередачу. Будучи уже весьма престарелым и слабым здоровьем он пришел, пользуясь поддержкой сын. Он еще раз попытался подробно, насколько позволяла память, рассказать все, что ранее пытался изложить в своей диссертации и многочисленных статьях, растиражированных в Интернете. Сам он, однако, смог говорить только минут пятнадцать, после чего ему стало не по себе, и он покинул беседу. Продолжил, насколько знал, сын.
* * *
Параллельно на оппозиционных каналах всплыла информация, что Ярослав Дмитриевич Семенский в том же году, когда вышли его первые публикации, проходил психиатрическое освидетельствование. Умалчивалось, однако, что он был признан здоровым. Так же отмечалось, что свою диссертацию, законченную двумя годами позже, он так и не защитил, а своему сыну не позволил продолжить свои исследования.
* * *
С подтверждениями версии о внеземном контроле несколько раз в эксклюзивных интервью появлялся на экране и сам Джоска Кардаш, тот самый электротехник. Его безуспешно искала полиция. Но некоторым журналистам удавалось найти его и договариваться о встрече. Впрочем, возможности таких встреч, вероятно, искал он сам. Свое появление Джоска всегда сопровождал подтверждением своей подлинности, одновременно противопоставляя себя тем ненастоящим, против которых он ведет борьбу.
— Я теперь всегда, появляясь на публике, прокалываю себе палец медицинским скарификатором и показываю, что у меня есть кровь, — говорил Джоска. — Если я этого не сделал, значит, это перед вами не я, а моя копия, подобная копии рассыпавшегося министра. Не верьте ни чему, что будет говорить моя копия.
— На что был направлен срыв этого концерта? — задал очередной вопрос журналист, ведущий программу.
— Мы уже давно живем и не знаем, что все ключевые решения в мире принимаются не нами. Все первые лица не люди. И я всем это хотел показать. Кроме того, я показал всем способ, как с ними можно бороться.
— Надо сказать, что способ весьма не прост. Неужели это единственный способ?
— Для того чтобы определить, являются ли они людьми, достаточно просто нанести любую рану и убедиться, что у них нет крови. Обезвредить же намного труднее. Вы видели, что даже современные холодильные установки, почти мгновенно замораживающие воду, еле успели захватить рассыпавшиеся их тела.
— Да. Мы все много раз видели этот момент в многочисленных роликах. Вот Вы и в нашей беседе и в других все время говорите «их». О ком Вы говорите? Кто они?
— Нам известно не многое.
— Простите. Вы теперь сказали «нам». А кто такие мы?
— Мы — это люди. Кто такие они, мы не знаем. Но мы — весь мир, все люди — теперь убедились в их существовании. Они существуют среди нас.
* * *
Как бы там ни было, жуткое ощущение окружающей небезопасности словно смогом легло над городами и поселками, заползло в душу и глаза каждого, выедало силы бессонными ночами. В разных частях света стали появляться сообщения о случаях проверки на подлинность, имевших различные исходы. Сначала они были единичными. Их жертвами, к сожалению, стали обыкновенные люди. Никто не знал, чего больше бояться, «их», которые, как утверждается, уже десятки лет никому не причиняли вреда, или проверок. Поднялась волна общественного негодования, подкрепляемая средствами вещания.
Но когда таким образом все-таки был выявлен не человек, и мир снова взорвался известиями и сотнями комментариев очевидцев, волна отхлынула назад. Стали, однако, пропадать очевидцы этого события. В итоге взамен пришла другая волна новыми участившимися тестами на натуральность.
Мир погрузился в хаос, управляемый страхом. В нападениях не было порядка. И им уже не было числа. Не смотря на то, что в большинстве случаев проверок страдали или гибли люди, обнаружения нескольких не людей было достаточно для нарастания напряжения. На улицу без надобности никто не выходил. Подозрительным казался каждый прохожий, потому что он тоже смотрел на тебя подозревающим взглядом.
Вкупе с многие годы ходившими слухами начинала все более отчетливо вырисовываться пугающая картина мира. Но обрести окончательные черты в эфирах телевидения и Интернета, а, значит, и в сознании людей, она не успела.
В один миг вся информация просто оборвалась. Как по команде центрального рубильника. Большинство ресурсов, которые могли передавать какие либо сведения, теперь круглосуточно вещали белый шум. Были заблокированы все средства массовой и точечной коммуникации. Исключением стали только несколько правительственных телевизионных каналов.
В результате разрушились экономические связи и торговые цепочки. Транспортное сообщение встало на колени по самый пояс. Люди были вынуждены вернуться к наличным расчетам, а добыча наличность стала делом жизненной необходимости. Общество было полностью и надолго дезорганизовано и дезориентировано.
Так началось Столкновение. Как шок — невероятный, необъяснимый, но объясняющий. Что именно? Это стало понятно много позже.
Человечество оказалось втянутым одновременно в две борьбы. С одной стороны, с «ними», которые себя до сих пор никак явно враждебно или просто внятно не проявили, кроме отключения средств коммуникации. Это была борьба за выживание человечества. С другой стороны, велась борьба между собой за выживание личное.
В первый же месяц голод и хаос унесли треть населения Земли. В некоторых районах, которые больше других зависели от поставок из других регионов, выжило и вовсе до десяти процентов жителей. Еще треть погибла позже при дележе оставшихся ресурсов и формировании новых сфер влияния.
Эти процессы, как это ни печально, возобладали перед попытками всеобщей консолидации.
Прошли месяцы и годы — голодные, жестокие — прежде чем начали складываться новые шелковые пути.
29.
— Да, Палаш, я тебя, наконец, слышу! Ты меня слышишь? Как связь?
— Отлично, Глеб! — ответила Пелагея.
Захар поймал хлопок победы от Милены и поднял руку, чтобы таким же образом поздравить с удачей Глеба. Кто одной, кто двумя руками, радостные поздравления раскатились волной по всему штабу.
— Вы что там, голубей запускаете? — спросила Пелагея.
— Палаш, все нормально! Ребята просто радуются за хорошую работу.
