Не может быть, чтобы порталы работали только в одну сторону - не зря же тогда, в самый первый день, Руша Хем не пустил его обратно? Тим сделал еще один шаг, и вдруг, сам того уже и не ожидая, вывалился обратно в комнату. Портал замерцал у него за спиной и, с негромким хлопком исчез, но Тим не обратил на это внимания - в комнате никого не было. Ни Нальмы, ни Сах Аота, ни мага.
- Черт, - сказал Тим, опуская арбалет, - куда уже умотали, я ж ходил-то всего ничего?
На звук откуда-то прибежал давешний маг и замер в проходе, словно об стенку ударившись. Замер и выпучил глаза.
- Че, не ждал? - хмыкнул Тим, - где Руша Хем?
- Там, - сказал маг, ткнув рукой в сторону выхода, - в столовой. Кушает.
Тим кивнул.
- Понятно. Отойди, я выйти хочу.
Маг шагнул в сторону. Тим вышел из комнаты, посмотрел на мага и зашагал к наружу. Перед выходом обернулся - маг все так же стоял возле входа и следил за ним взглядом загипнотизированного удавом кролика.
Тим вышел наружу, прищурился от неожиданно яркого света, осмотрелся. Неприятно удивило отсутствие лошади. 'Быстро', - подумал он с иронией, - 'небось, уже в конюшню пристроили. А что - халява тут дело редкое, упускать нельзя'. Немного удивило то, что солнце уже перевалило зенит и довольно давно. Вроде бы, когда они с Нальмой подъезжали к Хорту, было позднее утро. Может, внутри портала время идет быстрее? Или он просто неправильно запомнил?
Тим пошел к столовой и у самого входа столкнулся с Руша Хемом. И еще раз подивился его выдержке - ни вздохнуть горестно, ни глаза закатить - спокойный такой, Тим даже расстроился немного. Он-то предвкушал, как вытянется лицо у волина, когда он перед ним нарисутеся. Не на того напал, похоже.
- Где Нальма? - спросил Тим.
Руша Хем моргнул.
- Сесса Сах Аота? Уехала.
- Куда... подожди, как - уехала? Не ушла?
- На лошади. Не знаю, куда.
'Блин! Так это Нальма лошадь забрала. Наверное, к Сах Аоту едет... надо догнать'.
- Мне нужна лошадь, - заявил он Руша Хему, - У тебя есть лошадь?
- Есть.
- Я забираю, - сказал Тим, прищуриваясь и отступая на шаг, - помешаешь - убью.
- Волины не боятся смерти, - сказал Руша Хем и почудилась Тиму в его голосе легкая насмешка. Дескать, что, забыл уже?
- Тогда я убью тебя сразу, а лошадь заберу сам, - рассудительно сказал Тим.
Руша Хем улыбнулся. Тим даже арбалет чуть не выронил от неожиданности - если бы ему улыбнулась статуя, он бы удивился меньше, даром что он в этом мире ни одной статуи не видел. И хотя улыбнулся волин вполне искренне и доброжелательно, Тима эта улыбка напугала до того, что волосы зашевелились. 'Что это он смеется?', - с нарастающей паникой подумал Тим, пытаясь посмотреть, нет ли кого у него за спиной, и не выпустить при этом Рушу Хема из поля зрения, - 'может, знает чего?'
- Забирай, - сказал Руша Хем, выключив улыбку и снова одев маску бесстрастия, - где конюшня, знаешь.
Спокойно обошел ошарашенного Тима, и, не обороачиваясь, пошел к башне.
- Твою мать, - сказал Тим растерянно, чувствуя нарастающую злость. Вроде бы все вышло по его, желанию, а ощущение почему-то было такое, что своего добился именно Руша Хем, а Тим остался ни с чем. 'Сделал таки он меня', - подумал Тим с невольным уважением, - 'красиво проиграл, гад. Влепить что-ли болт ему в спину... не, не стоит. Еще хуже получится, ла и вообще по-хамски'. Мотнул головой, повесил арбалет на пояс и поспешил к конюшне.
Похоже, дела Руша Хема шли неплохо, несмотря на обрушившиеся в последнее время на него бедствия, вызванные одним питерским пареньком - в конюшне было аж три лошади. Тим удивленно покачал головой при виде такого богатства, потом выбрал себе лошадь по вкусу - черную с белой звездочкой на лбу. На всякий случай пристально рассмотрел остальных лошадей - нет ли среди них той, на которой он приехал в Хорт. Наешл седло с упряжью, открыл денник и оседлал задумчиво-безразличную лошадь. Надел уздечку, вывел на улицу и залез в седло. Подумал немного, слез, достал арбалет и пошел в башню.
Руша Хем находился в той комнатке, в которой был портал и разговаривал о чем-то с магом. О чем был разговор, Тим не успел расслышать - оба замолчали, как только Тим появился в проходе. Руша Хем опять смотрел ничуть не удивленным спокойным взглядом, зато выражение лица мага слегка скрасило досаду Тима - тот выглядел так, словно как раз в этот момент пытался проглотить теннисный мячик.
- Мне нужна карта, - без лишних предисловий заявил Тим, - чтобы на ней была дорога к Аль-Аоту.
Руша Хем пошевелился, посмотрел на мага.
- Дай, - сказал он без тени эмоции. Маг вздрогнул, выбежал из комнаты, чуть не столкнувшись с едва успевшим шагнуть в сторону Тимом и помчался к одной из комнат на проивоположной стороне. Тим посмотрел на Руша Хема, пожал плечами и пошел за магом. До комнаты он дойти не успел - маг уже выскакивал навстречу, держа в руке длинный свиток. Выскочил и замер. Тим подошел, осторожно вытащил свиток из руки мага, развернул. Кивнул, бросил:
- Я удовлетворен, - и, вешая арбалет на пояс, поспешил к выходу. Лошадь уже успела убрести за ограду школы и спокойно паслась на ближайшем крестьянском огороде. Двое крестьян согбенными фигурками застыли рядом с лошадью, но сделать ничего не пытались. Тим, ругнувшись, побежал за лощадью. Крестьяне при виде Тима вообще впали в ступор. Тим вздохнул, сказал по-русски, - 'извините', - и взял лошадь под уздцы.
- Ладно они, - сказал он лошади, осторожно выводя ее на улицу, - но ты-то должна понимать. Тебе что - травы мало?
Лошадь фыркнула и замотала головой.
Тим развернул карту, прикинул маршрут, и, вздохнув, свернул обратно. Дорога предстояла долгая, и сможет ли он догнать Нальму - неизвестно. 'Хотя, может оно и к лучшему', - подумал Тим, пуская лошадь энергичной рысью, - 'Сах Аот небось в курсе всего, что знает Нальма, так что может ей лучше и не знать, что я вернулся', - но тут же сообразил, что это предположение неверно, - 'черт, да он и так знает. Он же будущее видит... блин... как, спрашивается, с таким вообще сражаться? А Нальму надо обязательно догнать. Может, она и не совсем без воли - умудрилась же она сказать, что надо Сах Аота убить. Вряд он хотел, чтобы она это сказала'.
Дорога свернула, и дома Хорта скрылись за холмом. 'Вы тут не расслабляйтесь', - мысленно сообщил Тим, - 'я, может, еще вернусь'. И только тут спохватился, - 'Вот блин, я же не спросил у Рушы Хема, зачем он меня сюда выдернул. Проверить портал - это понятно, но на хрена ему вообще портал на Землю понадобился?' Заколебался, не повернуть ли обратно. Может, на этот раз ему удастся удивить волина? Но, проехав в раздумьях еще немного, решил не возвращаться. Не то чтобы из каких-нибудь особых соображений - просто не хотелось. Хотелось быстрее догнать Нальму, доехать до Аль-Аота и закончить уже это дело.
