– Сюда! Сюда! – Сквозь рёв винтов Арлекин сам не слышал своего голоса. Он слабо помахал. Благодарно улыбнулся подбежавшим санитарам. Его осторожно выволокли, уложили на носилки, понесли к рингеру. Глядя в синий потолок кабины, Арлекин услышал, как поднимается аппарель и глохнет шум винтов.
– Спасибо, парни. – Он встал с носилок. – Вы хорошие. Не заставляйте меня делать вам больно, а? – «Крамарж» выскочил в руку из кобуры и упёрся в висок пилота. – До Нижгорода, пожалуйста.
Саид сидел на подоконнике, болтал ногой и глядел, как во внутреннем дворе гостиницы стая тощих кошек гуляет по мусорным бакам. За его спиной Брендан, в отчаянии стиснув виски, ходил по номеру взад-вперёд.
– Что делать?! – восклицал он. – Что делать?! Ты точно потратил всё? Ничего не оставил на счету?
– Н-н, – глухо промычал Саид, болтая ногой. За эту ночь он наговорил столько, что потерял голос.
– Я идиот. Ведь я знал, знал, что ты такое. Знал, что от тебя всего можно ожидать. Зачем я не купил билеты вчера? Мой счёт до сих пор заблокирован. Нам не на что ехать в Кап-Яр, не на что жить в гостинице, не на что жить вообще… Чем тебя кормить? – выкрикнул Брендан с яростью отчаяния. – Ты же ешь как стая собак! Моя аптечка… – задумался он вслух. – Разве опять что-нибудь продать? Но у меня больше нет никаких нарко… э-э, никаких дорогих лекарств. Найти работу? Наверное, можно… Врач-космик, это престижно здесь для любой клиники… Но тогда мы застрянем надолго… – Брендан остановился, повернулся к Саиду. – Я тебя, конечно, не виню. Тобой управляла мелантема, я понимаю. Но… – Ему вдруг что-то пришло в голову. – Слушай… Скажи ещё раз, я как-то не сообразил… На что ты потратил деньги?
– Передача на Юпитер, – сипло ответил Саид.
Этой ночью, запершись в ванной, он говорил часа два подряд, лишь изредка делая перерыв, чтобы глотнуть воды. Когда говорить стало совсем больно, он перешёл на шёпот… но пока не кончились деньги, он говорил. И он знал, что сказал звезде не всё, далеко не всё… Следующее слово просилось на язык – и он не знал, сколько всего у него слов в неведомых безднах памяти… Сколько ещё потребуется сеансов связи, чтобы передать всё послание? Сколько времени? Сколько денег?
– Передача? – с идиотским видом переспросил Брендан. – На Юпитер? Юпитер? Планету-гигант? Господи, зачем? Я понимаю, что мелантема… но как ты сам это объясняешь, я не могу понять? – Брендан не дал Саиду ответить. Его опять чем-то осенило. – Мелантема… радиопередача… ЧТО?! ЧТО ТЫ ПЕРЕДАЛ? – заорал он так, что Саид чуть не свалился с подоконника. Он слегка испугался: раньше Брендан ни разу на него не кричал.
– Послание, – сипло объяснил Саид. – Øurřöœ ţzz, – полилось из него. – Fś||p θyŕæ t!ā ųčhe ŋła… – Он заставил себя замолчать: бесполезно – звезда всё равно не слышит.
Зато Брендан слушал с открытым ртом.
– Что это значит? На каком языке? Откуда ты это взял?
Саид надсадно откашлялся, готовясь к долгому рассказу о звезде. Но тут перед глазами нарисовалась Кэт (он всё ещё носил гарнитуру) и промурлыкала:
– Брэм Конти вызывает на связь. Принять вызов?
Капитан Конти, ну наконец-то! Саид почувствовал невыразимое облегчение. Наконец-то сильный и опытный человек возьмёт дело в свои руки!
– Принять, – распорядился Саид. – Подожди, я отвечу Брэму Конти, – сказал он Брендану.
Врач рывком подскочил к нему и – мальчик не успел даже отшатнуться – сорвал с головы очки и наушники.
– Ты совсем с ума сошёл?! – Брендан швырнул гарнитуру в окно. – Выдавать себя после того как… Боже! – воскликнул он. – Боже! Боже!.. Что! Ты! Наделал! – Врач снова схватился за голову и забегал по номеру. – Ты – катастрофа! Ты понимаешь, что, может, погубил человечество? Объяснить тебе, что ты сделал, а? Мелантема исследовала твой организм! Записала всю информацию – в тебе же! И заставила – тебя же – отослать хозяевам! Теперь они знают всё о нас! О нашей биологии! О нервной системе! Они наделают ядов! Вирусов! Новых мелантем, ещё хуже этой!.. Это Зелёный Мост! – визжал Брендан, брызжа слюной. – Ты поимел себя за свои же деньги! – Он истерически хохотал.
Саид следил за ним в страхе.
Всё это, конечно, чушь. Брендан взбесился, потому что Саид его обокрал. Что же, понять его можно… Но звезда… нет, звезда не могла сделать ничего плохого! Это Саид знал твёрдо. Так говорил не только внутренний голос. Так сказала она сама!
Да! Да! Звезда ответила! Часа через полтора после того как передача прекратилась (Кэт сказала, что деньги кончились) – он в полном изнеможении рухнул в кровать… И увидел сон.
А может быть, и не сон – потому что ни разу в жизни Саид не видел снов столь же ярких и полнокровных.
Он видел небо – то небо, которое выше звёзд. Во всю ширь охвата взглядом перед ним сияли Джаннат, сады рая. Пирамида в сотню уступов, сложенная из золотых и серебряных кирпичей. Их мягкое свечение пробивалось сквозь буйную зелень пальм и чинар, сквозь колоннады кипарисов. Сады источали благоухание мускуса (Саид понятия не имел, как пахнет мускус, но твёрдо знал, что это он и есть). Невидимые хоры ангелов пели хвалу Аллаху. В тенистой чаще садов, под снегопадом лепестков с цветущих деревьев, пировали праведники, а им прислуживали черноокие девы, столь прекрасные, что сквозь их кожу просвечивал костный мозг… Неведомая сила влекла Саида всё выше, к вершине пирамиды – туда, где таинственным чёрным светом сияла Кааба ангелов, а над нею клонил стебель Лотос последнего предела, как две капли воды похожий на чёрный цветок.
И над всем этим царила его звезда. Звезда Юпитер, врата к престолу Всевышнего. Она светила, благоухала и пела. Её свет наполнял и животворил.
Я УСЛЫШАЛА ТЕБЯ, шептала звезда голосами ангелов. Я УСЛЫШАЛА. НО ТЫ ДОЛЖЕН СКАЗАТЬ МНЕ ВСЁ.
– Разве это не всё? – еле смог выговорить Саид.
СКАЖИ МНЕ ВСЁ ДО КОНЦА, повторяла звезда. Всё вокруг было её голосом, её речью. Уступы пирамиды, и аромат садов, и чёрное сияние небесной Каабы – всё это обращалось к Саиду, и всё несло лишь один смысл. СКАЖИ МНЕ, И Я ОТВОРЮ ВРАТА…
О, если бы он мог рассказать это Брендану! Если бы мог объяснить, что звезда – его друг, что звезда несёт только благо! Но что толку? Брендан вбил себе в голову дурные фантазии про аквилиан, яды и вирусы, и Саид понимал, что не пробьётся со своей истиной сквозь всю эту толщу заблуждений. Саид тяжело вздохнул. Брендан тоже перевёл дух.
