— Слушайте, — сказал я. — Путного мы пока ничего не придумали. Без толку по космосу шарахаться смысла нет. Нужен все-таки какой-никакой план. Мой план такой: найти Эй-сана. Найдем, зададим пару вопросов, обсудим что да как, — и все, наступит всем счастье. Вот.
— Классный план, — промолвил Снуп.
— Ну так предложи свой, — обиделся я. — Хватит в «денди» играть, а от скрипа твоих мозгов уже уши болят.
— У меня нет мозгов, — спокойно ответил Снуп. — Я все-таки не человек. Так что успокойся.
— Да мне все равно, что там у тебя в голове, хоть опилки. Просто от твоего думанья тоска забирает. Надо что-то делать!
— Хочешь что-то делать — попробуй дотянуться пяткой до уха, отличное занятие! И не мешай думать. Лучше хорошенько подумать, прежде чем бросаться куда попало.
— Ты сколько будешь думать? Час? Или день? Если год, то я, пожалуй, не стану дожидаться, ты уж извини.
— Где ты собрался искать Эй-сана? Где? Ну хорошо, мы все с тобой согласились, все признали, что твой план гениальный, и что? Что делать? Куда лететь? Вправо? А может, влево?
— Лететь нужно быстро, — вдруг произнес И-са. — Несколько кораблей в зоне обнаружения. Если я вижу их, то и они видят меня. — Он глубже засунул руки в выступ, зашипел, как взбесившаяся кобра.
— Ты сможешь оторваться? — спросил я.
А звезды перед носом корабля уже дрогнули, затрепетали, будто бархат космоса, усыпанный алмазной пылью, рванули за край. И-са даже не ответил. Но я вдруг подумал, что он — всего лишь один из ч-ра. Такой же, как они. Я боялся его, помня скорость его движений, помня боль. Он вел корабль, и от него зависела наша жизнь. Но он был всего лишь одним из богов. А богов здесь не на один десяток пантеонов. Вот чем плоха вера в высшие силы. Когда однажды является сила более могущественная, ты оказываешься абсолютно не готовым и гибнешь вместе со своим вседержителем.
Нужно думать, Снуп правильно сказал, я зря смеялся. Надеяться на кого-то — опасное занятие. Нужно думать самому.
Снуп все так же сидел, забавляясь игрушкой. Я плюхнулся рядом с ним на колени, вырвал хреновину и отбросил прочь.
— Что ты придумал? — спросил я.
— Ничего! Я не могу понять. Возможно, мы что-то упустили. Где-то было указание, что делать дальше. Скорее всего, на той планете. Его не заметили, планету уничтожили, это конец.
Я вспомнил мертвый лес, ураган вокруг башни, черные волны на желтом ржаном поле, гигантский могильник зверья… Указание. Какое это могло быть указание? Простое, Снуп говорил, что оно простое… Не понимаю! Никаких надписей на башне я не видел. Место выглядело до безумия просто: лес, поле, башня, ничего лишнего, ничего странного. Но это и не должно быть странным…
Мертвенный стон вдруг заполнил внутренность корабля. Я похолодел, обернулся. Я знал, кто его издал, но все-таки сперва посмотрел на Ари, все ли с ней в порядке. Она быстро подползла к нам со Снупом, и мы втроем вытаращились на И-са.
Издавший стон древоликий вырвал руки из трясины пульта, мгновение — и в руках у него взметнулась черная палка, та самая, которую он чинил в хижине Т-ли. Вылетев из складок балахона, палка расщепилась на иглы. Короткий полукруг — И-са всадил ее себе в голову. Войдя, как в масло, она сжалась обратно в цельный ствол. Обезглавленный труп рухнул на упругий пол, утонув в тумане.
Я стоял на четвереньках, в ужасе смотря на возвышающуюся из мглы бесформенную кучу. Перевел взгляд на трепещущий впереди космос. Из космоса выпрыгнул прямо в нас красный стержень, и рейл пронзился им насквозь. Прозрачный нос корабля разлетелся на куски. «О-па!» — успел подумать я. Стержень рванул туда-сюда, будто передернул затвор, и я так и не узнал, что значит умереть, оказавшись в вакууме космоса. Потому что тело разорвало на миллиард частичек: пятьсот миллионов вперед, пятьсот миллионов назад. Мне кажется, я даже ощутил напоследок, как это: быть кровавым облаком…
Уф! Что за наваждение! Показалось, будто И-са умер. Или нет, не умер, что-то случилось непонятное… Брр! Я потряс головой.
Ладно, дело не в И-са, все дело в Эй-сане. У меня был единственный план: попробовать найти Эй-сан Где-то же он скрывался, где-то же он был! Он ведь то бессмертный, деться никуда не мог. Разве только изобрел еще один прибор: как убить себя по-настояще без возвращения в прошлое. Но мне кажется, тут он бессилен. Он все-таки физик, а не маг.
Поскольку никто идеями не сыпал, то я решил озвучить свою.
— Слушайте, — сказал я. — Путного мы пока ничег не придумали. Без толку по космосу шарахаться смысл нет. Нужен все-таки какой-никакой план. Мой план та кой: найти Эй-сана. Найдем, зададим пару вопросов обсудим что да как, — и все, наступит всем счастье. Вот.
— Классный план, — промолвил Снуп.
— Ну так предложи свой, — обиделся я. — Хватит «денди» играть, а от скрипа твоих мозгов уже уши бол
— У меня нет мозгов, — спокойно ответил Снуп. Я все-таки не человек. Так что успокойся.
— Да мне все равно, что там у тебя в голове, хо опилки. Просто от твоего думанья тоска забирает. Над что-то делать уже!..
Мертвенный стон вдруг заполнил внутренность корабля. Я похолодел, обернулся. Я знал, кто его издал, н все-таки сперва посмотрел на Ари, все ли с ней в порядке. Она быстро подползла к нам со Снупом, и мы втроем вытаращились на И-са.
Издавший стон древоликий вырвал руки из трясины пульта, мгновение — и в руках у него взметнулась черная палка, та самая, которую он чинил в хижине Т-ли. Вылетев из складок балахона, палка расщепилась на иглы. Короткий полукруг — И-са всадил ее себе в голову. Войдя, как в масло, она сжалась обратно в цельный ствол. Обезглавленный труп рухнул на упругий пол, утонув в тумане.
Я стоял на четвереньках, в ужасе смотря на возвышающуюся из мглы бесформенную кучу. Перевел взгляд на трепещущий впереди космос. Звезды безмолвно взирали на нас, ошарашенных произошедшим.
— Он убил себя, — прошептала Ари. Я оглянулся на нее. Снуп сидел с открытым ртом. Игрушка выпала из его рук. Я сглотнул. Снова посмотрел на тело И-са. Он умер. Как же так? Мозги наотрез отказались думать при виде мертвого бессмертного.
В полном убеждении, что происходит какой-то фокус, я медленно подполз к трупу. Снова оглянулся на Ари со Снупом. Снуп с выпученными глазами полз ко мне. Ари сжала голову руками.
— Что-то не так, — пробормотала она.
— Он убил себя, — тупо повторил Снуп, остановившись рядом со мной. Посмотрел на тело И-са, как ребенок смотрит на растаявшее мороженое.
— Не понимаю. — Я тоже не отличался глубиной мыслей.
— Что это он? — спросил Снуп. Вопрос показался мне весьма уместным и нужным, я задумался. Поднял глаза.
