2
«…А сейчас генерал Воронов прокомментирует ситуацию в стране», – заявила смазливая ведущая.
В голографическом кубе стереовизора сделала сальто внушительная единица Первого Канала. Вслед за этим возникла говорящая голова Воронова.
«Для беспокойства нет ни малейших причин. Ситуация во всех отношениях находится под контролем наших органов безопасности. Сегодня ночью в результате специальной операции, проведенной под моим руководством, была полностью уничтожена опаснейшая террористическая организация „Снарк“. Несколько позже была пресечена попытка наемников зарубежных конкурирующих фирм внести разлад в деятельность компании ВИН. Все это – только первые шаги России к истинному порядку, который обязательно наступит после избрания господина Салмаксова на пост президента…»
– И так далее, и тому подобное, – подмигнул Щуро Мак-Интайру.
Щуро громко приказал:
– Шестой!
Первый Канал снова сменился Шестым.
«Только что стало известно решение Конституционного суда России по поводу предстоящих выборов. Суд единогласно признал легитимность предстоящих выборов по причине наличия трех кандидатов. Выборы начнутся завтра в восемь часов утра, в соответствии с предыдущими решениями избирательной комиссии».
– Суров закон, но закон! – ликующе воскликнул Щуро, снова подмигивая Мак-Интайру.
Специальный агент, который давно уже находил директора компании ВИН, мягко говоря, эксцентричным малым, остался нарочито невозмутим.
– Правительственный канал, пожалуйста! – вежливо приказал Щуро.
Теперь Мак-Интайру была предоставлена возможность насладиться руладами здравствующего российского президента.
«…Не имеет никакого значения. Старое, отжившее, уходит. Новое, молодое, талантливое приходит ему на смену. Не вызывает сомнений тот факт, что истинным олицетворением нужд и чаяний российской нации в настоящий момент является партия господина Салмак-сова. Поэтому я призываю народ России сделать правильный выбор…»
– Тоже ведь не дурак, а? – Щуро вскочил и прошелся по комнате взад-вперед. Потом он неожиданно резко развернулся и, ткнув пальцем в сторону растекающегося мыслью по древу президента, неожиданно гаркнул: – Вот он, гений Бориса Деппа! Вот то, чего вы так боялись, Мак! Депп делал блистательные сектора, Депп стабилизировал кусок Утгарда, Депп творил замечательные аватары! Но последнее творение, последний аватар Деппа – это что-то особенное. Вот он, смотрите!
Мак-Интайр для верности еще раз посмотрел туда, куда указывал палец Щуро, но ничего, кроме президента, не увидел. В первый раз за все время общения с директором компании ВИН он был действительно удивлен.
– Вы хотите сказать, что вы подделали своего президента? – спросил он осторожно.
Щуро коротко хохотнул. Потом замолк на секунду. Потом на него напал приступ совершенно безудержного смеха.
– А-а! Можно, да, – он продолжал смеяться, – конечно можно. Но дорого, Боже, как дорого! Потом еще надо подменять тела! Киборги третьего поколения! Да и кроме президента еще остается куча придурков. Все вместе – дорого. А главное… – Щуро отсмеялся и сделал торжественную паузу. – А главное, что все это совершенно излишне. Олаф Триггвассон подарил человечеству возможность менять аватары, как перчатки. Менять форму, оставляя в неприкосновенности мозг. Дом души, понимаете ли. Наш путь проще. Тело остается телом. Но мозги мы чистим, и чистим основательно, чистим до тех пор, пока в них не остается последняя, кристальная, единственная ясность! Это и есть лучший, это и есть последний аватар. Тело без души.
Щуро перевел дух и, обращаясь к компьютеру управления стереовизором, сказал:
– Достаточно.
Стереовизор, однако, продолжал работать.
– Достаточно, спасибо! – приказал Щуро. Стереовизор снова переключился на Первый Канал.
– Мелочи, не беспокойтесь. – Щуро любезно улыбнулся Мак-Интайру. – Маленький непорядочек.
Мак-Интайр не успел и глазом моргнуть, как Щуро выхватил из-под мышки «АПЛ-9» и в пять выстрелов разделал Стереовизор как Бог черепаху.
– Вот видите, Мак, – сказал он странным тоном, возвращая пистолет обратно в кобуру, – что вы наделали одной-единственной электромагнитной бомбой. Вечер уж на дворе, а по моей бедной сети все еще бегают разные завихрения. Надо было все-таки угробить вашу «Пандору» еще над Шереметьевом.
– Сочувствую, – сухо сказал Мак-Интайр, но его одно-единственное слово потонуло в надсадном вое сирены.
В центральном командном пункте Щуро, расположенном на двадцатом подземном этаже, загорелось табло «Защита отключена».
Щуро побледнел. Мак-Интайр понял: сейчас или никогда.
Согласно агентурным сведениям, Щуро располагал простой и надежной системой экстренной эвакуации с двадцатого уровня. Это был сверхскоростной реактивный лифт в изолированной шахте.
Мак-Интайр уже давно прокручивал в сознании трехмерную карту Главного Корпуса, буквально склеенную по кусочкам из сотен агентурных донесений. Он уже имел возможность убедиться в том, что многое в этой карте было ложным и лишь кое-что – истинным. Является ли сверхскоростной лифт фактом или химерой, Мак-Интайр не знал.
Его все равно ждет смерть. Быстрая или медленная. Мучительная или легкая.
Мак-Интайр пулей вылетел из кресла, всем телом ударил Щуро – директор компании ВИН грузно влетел в осколки стереовизора – и бросился к неприметной двери, на которую косился уже давно.
Когда Августин открыл глаза своего физического тела, он с испугом обнаружил, что он и его «братья по сааме» находятся под более чем пристальным наблюдением нескольких вооруженных людей.
«Теперь точно конец», – подумал он. Подобные мысли навещали его за сегодняшний безумный день уже несколько раз, но Августин все никак не мог к ним привыкнуть.
Говорят, фронтовики Второй мировой войны привыкали со временем ко всему, но только не к вою пикирующего бомбардировщика. Августин был проще. Он никак не мог привыкнуть к осознанию того, что уже больше суток его могут убить практически в любую минуту.
Августин приподнялся на локте, пытаясь различить лица и эмблемы на форменной одежде людей с оружием, но низкое солнце било в глаза, сделать это было не так-то просто.
– Проснулся, наконец, – дружелюбно сказал один из них, садясь на корточки перед Августином.
– Черт побери… – пробормотал Августин. Перед ним сидел капитан спецподразделения «Перун» Сергей Гаспаров.
– Да, Августин. У меня тоже голова кругом идет. Вас уже пятый час нету, а тут такое творится… – грустно сказал он. На его лице была написана нечеловеческая усталость.
