Глайдер опустился на крышу института. Охрана безропотно нас пропустила – Ферсман успел позвонить своему коллеге, да и присутствие Рудакова здорово все упрощало.
Игорь Вишневский оказался полноватым человеком лет пятидесяти. На меня он смотрел с явной опаской и в целом мне не понравился. Если Ферсман был бесхитростен, то к Вишневскому подобное определение не подходило никак. Его глаза смотрели холодно и настороженно, колючий взгляд не могла смягчить фальшивая улыбка.
– Я все подготовил, – сказал Вишневский после обмена приветствиями. Взглянув на меня, добавил, указывая на стул: – Пожалуйста, сядьте сюда.
Я сел, с опаской разглядывая установленный на столе странный аппарат. Ферсман и Вишневский начали готовить его к работе, Рудаков устроился на стуле чуть поодаль. Вскоре Ферсман взглянул на меня.
– Поместите управляющую клетку вот сюда. – Он указал на небольшую круглую пластину в нижней части аппарата. – Сможете? И чтобы другие клетки мешали как можно меньше.
– Для вас, профессор, все что угодно…
Откинувшись на спинку стула, я сконцентрировался и перетянул управляющую клетку в кончик указательного пальца. Приложив палец к пластине, выпустил из него тоненький усик с клеткой на конце.
– Замечательно… – сказал Вишневский, прильнув к окулярам прибора. – Великолепно… Джордж, вы только посмотрите!
– А ну-ка… – Ферсман приник к окулярам. – Изумительно!
– Можете пока закрыть глаза и расслабиться, – предложил Вишневский, взглянув на меня. – Мы просканируем клетку – это займет несколько минут.
– Делайте что требуется, – ответил я, удобнее устраиваясь на стуле. Посмотрел на Рудакова – тот тихонько разговаривал с кем-то по линкому. Я уловил имя «Глеб». Тот смешной полицейский…
И тут произошло то, к чему я совсем не был готов: мир вокруг внезапно померк… Я ощутил слабый импульс боли. Оценил свои ресурсы – минимальны: управляющая клетка и крохотный комочек тканей… Очевидно, ученые слегка перемудрили со своей аппаратурой.
Кое-как сформировал крошечные глаза и огляделся. Ага, я в какой-то прозрачной комнате… Стенки неровные, загнутые… Не иначе в стеклянной пробирке?! Вряд ли это соответствовало программе эксперимента! Пытаясь разобраться в том, что происходит, сформировал орган слуха… Эй, люди? Что за шутки?
Увы, какие там штуки! Я ощутил движение пробирки, затем различил громадное и на редкость безобразное человеческое лицо, искаженное гнутым стеклом. Потом раздался громоподобный голос.
– Вот и все, – сказал Вишневский и усмехнулся (я видел его огромный поблескивавший глаз). – Уж теперь-то, голубчик, никуда ты от нас не денешься!
* * *
Укрывшись одеялом, Элли вслушивалась в приближавшиеся шаги. На мгновение ее охватил страх – что, если они уже узнали? Вдруг сделали какие-то анализы, пока она была без сознания?..
Тревога оказалась напрасной. Открылась дверь, в палату вошла знакомая пожилая медсестра. Судя по манерам, она не один десяток лет отдала армии – гражданские так себя не ведут!.. Медсестра принесла лекарственный коктейль и не отошла, пока Элли его не выпила. Вежливо поблагодарив, Элли снова откинулась на подушки и закрыла глаза, ожидая, когда же старая ведьма наконец уйдет.
Она ушла через несколько минут. Было хорошо слышно, как щелкнул дверной замок… Слава богу, в палате нет видеокамер! Согласно специальному закону наблюдение за пациентами считается нарушением прав личности… А вот в коридорах они есть наверняка!
Вслушиваясь в удалявшиеся шаги, Элли думала о том, как ей незаметно выбраться из клиники. Может, связать медсестру и попытаться уйти вместо нее?.. Нет, тогда военные будут разыскивать ее как преступницу – можно не сомневаться… Что-то похитрее надо придумать… Притвориться мертвой?.. В обычной клинике прошло бы, но здесь ее непременно разрежут на тысячу кусочков и потом годами будут исследовать в каких-нибудь институтах. Таким путем не выбраться…
Плохо, что у нее совсем нет времени! Бежать надо не когда-нибудь, а сегодня, сейчас!
Поднявшись, Элли подкралась к двери. В ней имелось маленькое смотровое окошко, через которое медперсонал мог наблюдать за пациенткой. Со стороны палаты окошко покрывал зеркальный слой, не позволявший разглядеть, что творится снаружи.
Прижавшись ухом к двери, Элли прислушалась. Слух у нее тоже заметно улучшился. Элли расслышала далекие голоса. Мужчины… Довольно далеко…
Почти восемь вечера… Дежурный врач заглянет к ней ровно в десять. Если она будет спать, в палату не зайдет – Элли успела изучить привычки персонала. За ночь может наведаться еще раза два, а может и не прийти вовсе – все зависит от того, кто именно дежурит.
Когда за две минуты до десяти в палату заглянул врач, Элли лежала в постели. Увидев его, натянуто улыбнулась – дежурил Казимир, совсем еще молодой человек.
– И как мы сегодня? – с улыбкой спросил он.
– Замечательно! – ответила Элли. – Мне гораздо лучше. Только спать хочется…
Она демонстративно зевнула, прикрыв рот ладошкой.
– Сон дает здоровье, – важно заметил Казимир. – Не буду мешать, Алла Викторовна. Отдыхайте…
Улыбнувшись, он удалился.
Элли прислушалась: идет, остановился… Тихий короткий писк – очевидно, электронный замок. Открылась дверь… Голоса охраны… Все стихло – закрыли…
Уйти отсюда невероятно сложно!.. На мгновение Элли заколебалась: не зря ли она все затеяла?.. Столько дверей, охрана – как выбраться, чтобы никто ее не заметил?..
Казимир молод и весьма обязателен – непременно наведается хотя бы еще один раз… Обычно он приходит сразу после полуночи. Значит, снова надо ждать…
Дежурный врач объявился в половине первого ночи, Элли хорошо слышала, как он подошел к двери. Глянув в окошко и убедившись, что пациентка мирно спит, убрался. Следующий визит – часа в четыре. В ее распоряжении всего три часа!..
Для начала требовалось выбраться из палаты. Отсюда ей замок не открыть – значит, надо действовать иначе. У Элли было время продумать, что и как делать. Освободив столик от графина с водой, подняла его, подошла к двери, размахнулась и ударила углом столешницы в дверное окошко.
Удар получился настолько сильным, что Элли даже испугалась. Вылетевшее целиком стекло упало в коридор, наделав немало шума. Надежда была лишь на то, что дверь в коридоре помешает охране что-либо услышать… Несколько минут Элли ждала, напряженно вслушиваясь в доносившиеся до нее звуки, затем облегченно вздохнула – не услышали…
Поставив столик у двери, осторожно встала на него, запустила руку в отверстие. Еще немного… Проклятие, не дотянуться!.. Попробовала просунуть голову, чтобы как следует рассмотреть замок – тоже не получилось: слишком мало окошко… Снова попыталась нащупать замок – ну же, еще немного!
