— Все? — повернулся Валентин к Всеславу.
— Все, — ответил тот. — Патриарх умер, но Орден его живет. Теперь мы должны вернуться в Москву, в полуразрушенный храм Василия Блаженного. Только там я смогу извлечь из Камня нужную тебе Силу.
Валентин не удержался от горькой усмешки. Орден, Совет, терминаторы — все это лишь пешки на доске Кукловода. Коли он решил устроить финальную разборку в Москве, то хоть взорви ее стомегатонной бомбой, а разборка все равно состоится по расписанию.
— А ты знаешь, где Камень? — поинтересовался Валентин.
— Марциан передал мне Ключ, — ответил Всеслав и поднял левую руку, продемонстрировав средний палец с черным, скорее всего обсидиановым перстнем. — Теперь Камень сам последует за мной.
Валентин покосился на угол церкви и убедился, что Всеслав говорит правду. В окружении слабого, но весьма долгоиграющего заклинания левитации Черный Камень выплыл из своего тайника и плавно приблизился к своему новому хозяину. Быстро они мой Камень оприходовали, нахмурился Валентин. Но пока что Всеслава не в чем упрекнуть — хозяина защищал, договоренности выполняет.
А вот если схватит Камень и в «саркофаг», тут ему и каюк.
— Подвезти? — предложил Валентин, пальцем подманив гравилет.
— Да, — наклонил голову Всеслав. — Мне понадобится твоя помощь.
Профессионально работает, отметил Валентин. Кому помогаешь, тому и доверяешь, это еще Карнеги подметил. Втирается в доверие, значит, серьезный обман затеял, не то что Марциан, который схватил Камень и бежать. Интересно, как он меня в этот раз использовать собирается?
Валентин залез на водительское место и распахнул пассажирскую дверь:
— Залезай! О какой помощи идет речь?
Всеслав забрался в кабину, окинул ее рассеянным взглядом и коротко ответил:
— Защита. Помнишь белый туман на Красной площади?
— Конечно, — кивнул Валентин и нацелил гравилет на Василия Блаженного. — Он появился чуть раньше, чем нас разбомбили.
— Это не обычный туман, — сказал Всеслав, — и не колдовство. Это новое оружие чашников. Ты сможешь с ним справиться?
— Попробую, — притворно нахмурился Валентин. — Сколько займет полный ритуал?
— Никак не меньше часа, — вздохнул Всеслав. — Быть может, нам лучше будет сначала уничтожить туман?
Ага, чтобы москвичи обратно набежали, подумал Валентин. Нет уж, сделаем все без свидетелей.
— Обороняться проще, чем наступать, — заметил Валентин. — Когда я в последний раз видел туман, он не выглядел особо агрессивным. Думаю, час мы продержимся без хлопот.
— Взгляни. — Всеслав указал на появившуюся прямо по курсу Москву. — Туман виден даже отсюда!
Валентин посмотрел вперед и сжал губы. Метр за метром туман расширял захваченную территорию и за прошедшие полтора часа полностью оккупировал центр Москвы. Белоснежный диск уже подмял под себя Садовое кольцо, подступил справа к Лужникам, а слева — к парку Сельхозакадемий. То, что поначалу казалось обычным облачком, стало теперь, самым масштабным событием XXI века. Валентин представил себе заголовки завтрашних газет и прикрыл глаза. Как бы ни закончился сегодняшний день, мир уже никогда не будет прежним; фотографии Москвы, затопленной «белой смертью», заменит Всемирный торговый центр в качестве символа терроризма.
Кукловод, напомнил себе Валентин. Вспомни, что он сделал с Фарингией. Единственное, о чем следует жалеть, — что мы не успели эвакуировать всю Московскую область.
— Сразу видно, что он работает по площадям, — усмехнулся Валентин. — Думаю, прорвемся!
Гравилет пронесся над унылыми кварталами московских окраин, безо всяких последствий влетел на территорию, контролируемую туманом, и снизил скорость, подлетая к цели. Храм Василия Блаженного плыл по молочному морю, слегка накренившись, словно под штормовым ветром. Гравилет завершил маневр и завис чуть пониже куполов, в опасной близости к белому туману.
— Скорее всего храм тоже затоплен, — заметил Валентин. — Если атаковать туман, он может ударить в ответ. Придется идти под защитой.
— Я готов, — сказал Всеслав и бесстрашно распахнул дверь. Теперь он выглядел настоящим патриархом — немногословным, всегда точно знающим, что делать. Но Валентин слишком хорошо помнил Славяна, чтобы всерьез отнестись к такой трансформации. Всеслав всего лишь играл новую роль.
Валентин вылез из гравилета с другой стороны, включил антиграв камуфляжа и подлетел к Всеславу. Тот внимательно рассматривал кирпичную стену центральной башни; в магическом зрении его голова напоминала бенгальский огонь. Не иначе как ключ подбирает к древним заклятиям, подумал Валентин; что ж, не буду мешать.
Кирпичная стена поблекла, стала иллюзорной, словно отражение в прозрачном стекле. Всеслав глянул на Валентина и кивнул — вперед. Валентин послушно двинулся сквозь стену, стараясь держаться чуть позади своего высокопоставленного спутника.
С уже знакомым звоном в ушах призрачная стена осталась позади, и Валентин оказался внутри башни. К его удивлению, внизу обнаружился чистый каменный пол; то ли туман охотился лишь за людьми, то ли ему воспрепятствовала магическая защита. Удержавшись от немедленного звонка Коневу, Валентин опустился вниз и ткнулся ботинками в пол, оставив на толстом слое пыли четкие отпечатки подошв. Пыль? Редко посещаемое помещение?
— Это тайный зал храма, — пояснил Всеслав. — Сюда нет пути ни людям, ни роботам. Именно здесь патриарх Ордена проводит самые важные ритуалы.
Летевший за Всеславом Черный Камень опустился к ногам Колдуна. Валентин огляделся по сторонам в поисках каких-нибудь предметов культа и с удивлением обнаружил, что зал совершенно пуст. Единственным приметным местом в нем была плоская стена, отрезавшая от идеально круглого пола изрядный сегмент. Валентин повернулся к ней лицом и не ошибся.
Всеслав поднял руку с обсидиановым перстнем, и стена растаяла в воздухе. Глазам Валентина предстало уже знакомое зрелище — громадный стеллаж с разнообразными предметами, окутанными золотистым сиянием. В центре стеллажа под защитой похожего на стекло материала горела тем же колдовским пламенем невзрачная древняя икона. Увидев ее свечение, Валентин тут же перевел взгляд на Черный Камень — и ощутил на лице тяжелый, не предвещавший ничего хорошего взгляд новоявленного патриарха.
Камень, конечно же, оказался ярче иконы — но разница в свечении была куда меньше, чем ожидал Валентин. С учетом «русского коэффициента» заключенная в иконе Сила могла обеспечить даже несколько завоеваний мира. Но русские колдуны почему-то не воспользовались синицей в руках, а предпочли ждать журавля в небе — в виде Черного Камня с прилагающимся к нему Нострадамусом.
