– Он приказал мне атаковать Рианнон, – неохотно признал капитан, – в случае, если колониалы не уничтожат заражённый тьюринг.
– И если бы я вас не остановила, вы бы выполнили этот приказ?
Варгас с вызовом поднял голову.
– Разумеется, док Ллойд, я бы выполнил приказ моего командира!
Депутаты Совета с гневными криками повскакали с мест. Председателю пришлось несколько раз ударить молотком, чтобы призвать их к порядку.
– Капитан! Когда вы вернётесь на корабль, – продолжала я наступать, – вы приступите к выполнению приказа? Вы атакуете нашу колонию?
– Овер-коммандер отменил приказ! – поспешил Варгас ухватиться за единственный факт, который говорил в его пользу. – Он договорился с вашим тьюрингом!
– А если бы не отменил? Вы бы атаковали Рианнон?
– Этот вопрос не относятся к делу! – Варгас с трудом перекрикивал негодующий гомон зала.
Я подняла руку, и зал затих.
– Что ж, мне нечего добавить! Думаю, уважаемый Совет уже понял, почему я напала на капитана Варгаса, и почему не могла поступать иначе. Кстати, капитан, как ваше здоровье?
– Я практически здоров, – глядя в пол, буркнул Варгас. Чего у него нельзя было отнять, так это честности.
– Итак, моё нападение обошлось без последствий для вас, капитан. Наши врачи поставили вас на ноги. Те самые врачи, которых вы готовы уничтожить вместе со всеми нами. Я не убила и не покалечила вас. Я лишь на время вас отключила, чтобы отсрочить выполнение приказа Янга. Я сделала это, чтобы спасти мой народ! И если мой народ осудит меня – что ж, я готова принять наказание!
Я, признаться, не ожидала, что моя безыскусная речь встретит такой шквал аплодисментов. Овайн Регед с минуту колотил молотком, пытаясь утихомирить зал.
– Рассылаю форму для голосования! – объявил он, когда стало чуть-чуть потише. – Виновна ли Гвинед Ллойд в покушении на жизнь Тангейзера Варгаса? Прошу депутатов Совета отметить нужный вариант.
Голосование длилось недолго – никто особо не раздумывал над выбором.
– Виновна – один голос, невиновна – семьдесят восемь голосов! – с явным удовлетворением провозгласил Регед. – Большинством голосов Совета Колонии Гвинед Ллойд признана невиновной в покушении на жизнь Тангейзера Варгаса! – он был едва в силах перекричать гром оваций.
Я сдержанно поклонилась залу. Но на этом мой процесс не закончился. В тот день мне предстояло выслушать ещё одно обвинение – впрочем, тоже без особых шансов на успех.
– Гвинед Ллойд! – снова объявил председатель. – Вам предъявлено обвинение в содействии заговору Кадваллона Арауна. Подтверждаете ли вы отказ от защитника? Ваш обвинитель – Мирдин Маур.
Я постаралась сдержать презрительную улыбку. Мирдин Маур, известный параноик-конспиролог, неустанный разоблачитель моих сатанинских козней – наконец-то для него настал звёздный час! По какой-то нелепой случайности домен Маур выбрал Мирдина своим праймом и членом Совета, и несчастный одержимый наконец получил возможность бросить мне в лицо свои смехотворные обвинения. Несомненно, Маур и был единственным проголосовавшим за мою виновность в предыдущем деле.
Капитан Варгас покинул зал. Его провожали презрительные возгласы и оранжевые сполохи аур. Мирдин Маур занял его место за трибуной обвинителя. Он явно впервые выступал перед публикой и сильно волновался. Трудно было без жалости смотреть на этого нескладного, нервно дёргающегося человека. Запинаясь и заикаясь на каждом слове, Маур повторил те же обвинения, что я уже слышала от Бюрократа: будто бы я получила доклад о том, что Араун готовит акустический удар, но запретила давать делу ход и стёрла доклад из памяти своего импланта. Доказательством была копия доклада в памяти Бюрократа.
Что ж, я была готова на это ответить. Я вызвала своего первого свидетеля: мужа Артура, главу рабочей группы программистов, что проверяли Бюрократа на вирусы.
– Наша группа установила, что доклад фальшивый, – сообщил Артур. – Аквилианский вирус сфабриковал его и задним числом вписал в память Бюрократа. Он также проник в операционную систему импланта Гвинед Ллойд и вписал в лог фальшивую запись об удалении доклада. Цель была очевидна: создать предлог для отстранения доктора Ллойд от должности и для захвата власти.
– Вы необъективны! – визгливо прокричал Маур. – Вы защищаете свою жену и прайма!
– Была проведена и вторая, независимая экспертиза, – спокойно ответила я на этот грязный выпад. – Полковник Прасад, доложите ваши результаты!
– Рабочая группа программистов интрагарда пришла к тем же выводам, – доложил Прасад. – Доклад безусловно сфальсифицирован. Док Ллойд его не получала.
– Хотите сказать, что никакого доклада не было? – Маур изобразил наигранное возмущение. – Но как?! Ведь Бюрократ видел, что Араун монтирует звукоусилители! Он не мог не видеть! А если видел, то был обязан доложить прайм-админу!
– Это лишь гадания. Мы не можем установить истину, – пожал плечами Прасад. – Вирус необратимо повредил этот сегмент памяти Бюрократа.
– Но простая логика… – Маур упрямо не желал отступать.
– Логика? – не удержалась я. – По-вашему, я решила поучаствовать в заговоре против самой себя? И это кажется вам логичным?
Напрасно я сказала это. Напрасно позволила Мауру перевести спор из плоскости доказанных фактов в безграничное пространство домыслов, фантазий и спекулятивных гипотез – пространство, в котором мой обвинитель чувствовал себя как рыба в воде.
– Заговор не против себя, о нет! – торжествующе воскликнул он. – Вы-то сами вовремя вышли из Ллиса – как раз перед самым ударом – и остались единственным депутатом Совета на свободе! Вы-то не пострадали и сохранили власть в своих руках! Заговор против Совета! Вот что это было! Руками Арауна и эриксиан вы убрали с дороги тот, старый состав Совета!
– Откуда я могла знать, что эриксиане решатся кинуть гранату в Ллис и убить всех?
– Да если бы и не кинули, вы бы ничего не потеряли! – не растерялся конспиролог. – Вы знали, что не проиграете в любом случае. Если заложники выживут – ничего не изменится, вы по-прежнему прайм-админ, а враждебная фракция Арауна разгромлена. Если не выживут – тем лучше, вы вообще абсолютный диктатор без помехи в виде Совета! Гениальный план! Вы не предусмотрели только одного! – орал Маур, брызжа слюной. – Что Бюрократ будет заражён, взбунтуется и публично вас обвинит в сокрытии его доклада! Это был удар по вашему безупречному плану, о да! Но вы мгновенно сообразили, как и его обернуть в свою пользу! Раз Бюрократ заражён, сказали вы – значит, и его доклад сфабрикован! Вы опять вывернулись! Вы – гений, док Ллойд! Мир ещё не знал такого искусства интриги!
