— Ну, этот двигатель?
— Должен быть. Только не двигатель, а космический корабль, считай первый человеческий левап.
— Кажется, припоминаю. Его название «Феникс», и участвовал он в первой экспедиции к облаку Оорта в 2107 году.
— У нее просто энциклопедические знания, — ехидным голосочком пропела Влада, правда Виктор не удостоил ее тираду своим вниманием.
Молодые люди обошли галереи с первыми скафандрами, осмотрели макеты шатлов и ракетоносителей. Кате особенно понравилась наша «Энергия». По словам девушки ракетоноситель внушал ей мощь и трепет, а название полностью соответствовало внешнему его виду.
— Ой, а это что такое? — спросила Катя, разглядывая парящую над землей в пучке силового луча в пяти метрах над полом конструкцию, состоящую из нескольких цилиндров с присоединенными к ним панелями солнечных батарей.
Перед девушкой соткалось объемное изображение мужчины плотного телосложения, чуть выше среднего роста, в синей униформе, состоящей из брюк и рубашки, на левом рукаве которой виднелась нашивка какого-то древнего трехцветного флага. Мужчина с кротким ежиком волос и нежными зелеными глазами «осветил помещение» своей белозубой улыбкой и произнес:
— Перед вами первая Международная космическая станция, восстановленная по чертежам в масштабе один к одному. Вы можете посетить любой ее блок, который захотите, чтобы посмотреть в каких условиях жили и работали космонавты и астронавты того времени.
Катя с интересом разглядывала гида-голограмму, судя по всему одетого так, как раньше одевались космонавты.
— Простите, — перебила она мужчину, — а что за флаг у Вас на руке?
— Это флаг Российской Федерации, а я одет, как космонавт 21 века. Именно в такой одежде обитатели этого звездного дома, — гид кивнул в сторону модели МКС, — проводили в нем большую часть времени, занимаясь различными научными экспериментами.
— Здорово! Интересно, какого это работать по пол года на орбите в условиях невесомости?
— Вы можете испытать это на себе. Три раза в экскурсионный день некоторые модули станции симулируют этот эффект, до ближайшего осталось как раз семь минут. Если вы потерпите, то сможете почувствовать непередаваемые ощущения от работы в Космосе без гравитационных компенсаторов.
Виктор был не прочь порадовать девушку, и поэтому им пришлось еще на пол часа задержаться у модели МКС, после чего Катя была на седьмом небе от счастья.
— Никогда не думала, что это так здорово, — воскликнула она, немного отойдя от полета.
— Здорово-то здорово, но только ни когда сидишь в этой дыре по три-четыре месяца безвылазно. И внутренние органы, и мышцы атрофируются от длительных полетов на орбите, а, как ты заметила, на МКС еще не было полноценного оборудования для поддержания себя в удовлетворительной форме.
Они прошли в следующий зал, где были представлены уже более новые экспонаты эпохи первых космических поселений. Прежде всего, это касалось новых ракетоносителей на ионной, атомной и лазерной тягах. Общим для всех этих новых двигателей было то, что ускорение осуществлялось ни за счет реактивной струи химического горения топлива, а за счет более скоростного истечения микрочастиц, что открывало для людей более удаленные уголки родной Солнечной системы. Кроме того, Виктор с удовольствием полюбовался на второе и третье поколение суборбитальных кораблей, пришедших на смену шаттлам, не без гордости отметив, что российские челноки ни в чем не уступали западным образцам.
— Смотри, — обратила внимание Виктора девушка на шарообразное строение, — какой красивый домик, весь стеклянный, круглый такой, даже не верится, что в нем когда-то жили первые лунные колонисты.
— Угу, — кивнул Гагарин в знак согласия, — точно такие же дома были и у первых поселенцев на Марсе, в бытность ее еще Красной планетой. Кстати, такие жилые модули доставлялись на небесные тела ракетоносителями еще до появления там космонавтов.
— То есть как?
— Ну, сначала на Луну опускался жилой модуль, который в последствие раскрывался как большая туристическая палатка, и только потом на поверхность спускались сами космонавты.
— Здорово. Кстати, я где-то читала, что сначала первые лунные и марсианские поселения строились без автономных ядерных и термоядерных реакторов, что они обеспечивали себя энергией только за счет аккумуляторов и солнечных батарей.
— Я тоже такое где-то слышал. Точно знаю, что первая лунная база, спроектированная Европейским космическим агентством, располагалась на Лунном полюсе. Там не было достаточно жарко, но при этом поверхность всегда была под солнечными лучами.
— А как же снабжались поселения, которые строились на темной стороне? Такие же тоже были.
Они прошли немного вперед, и нашли ответ на этот вопрос. Голографическая модель в мельчайших подробностях показывала лунную базу семидесятых годов 21 века, расположенную на темной стороне спутника Земли. Вокруг Луны на геосинхронной орбите были подвешены спутники-зеркала, которые преобразовывали солнечную энергию в микроволновое излучение и передавали ее на приемные антенны базы. Этот проект изначально задумывался как космическая солнечная электростанция для снабжения Земли, однако из-за ряда проблем, в том числе исключительной дороговизны этого инженерного сооружения, КосСЭС нашла воплощение только в лунной программе.
Инженерная мысль не стояла на месте, двигалась к своему светлому будущему семимильными шагами, и вот на смену старых станций пришли новые, более комфортабельные, обширные, с независимыми энергетическими установками на термоядерных реакторах, реакторах ХТС и квантовых реакторах. Для строительства подобных баз использовались нанокомпозиты, поэтому будущие колонисты чувствовали себя гораздо защищеннее. Лунные и Марсианские колонии конца 21 начала 22 веков были полностью автономными и вырабатывали не только энергию, тепло, воздух, но и пищу в необходимых количествах.
В одном из залов в силовых лучах висела блюдцеобразной формы конструкция, на борту которой русскими буквами было написано «Феникс».
— Вот он, — с придыханием сказал Виктор, подходя ближе, — первый космический корабль на полевых двигателях, давший настоящий толчок к освоению всей солнечной системы. С появлением этих кораблей колонизация планет и спутников пошла бешенными темпами. Удивительно, но первый полет «Феникс» осуществила, как ты знаешь, в 2107 году, хотя чертежи, прототип полевого двигателя и физическая теория, объясняющая его принцип действия, были готовы уже в первое десятилетие 21 века.
