— Как кто?
— Неважно. Они ничего не расскажут. Похоже, они считают, что вирсы нападают на них, а не они на вирсов. Это типичное мнение у воюющих сторон.
Тигры вошли в лес и побрели между деревьями, обсуждая отношения вирсов и синарков. Они не пришли ни к какому конкретному выводу и решили не думать об этом некоторое время.
Они просто начали игру, бегали друг за другом, а затем начали охоту на зверей, попадавшихся в лесу. Тиграм не нужна была еда и они только охотились, догоняли и сбивали зверей с ног, и, когда все было сделано, отпускали их, не нанося ран.
Одного зверя пришлось ранить, потому что он сам решил поохотиться на тигров. Тигры ушли далеко в лес, не задумываясь над тем, как будут возвращаться. Они шли через леса, переплывали реки и озера, бродили по полям. В какой-то момент они наткнулись на поселение существ, похожих на Серра. Те сильно перепугались, увидев незнакомых зверей, и тигры просто ушли, решив не задевать их.
Подходила ночь, и они нашли себе небольшое убежище в корнях одного большого дерева. Наутро они продолжили свои прогулки и пошли еще дальше. Лес, солнце, вода рек и озер — все придавало им силы и спокойствие. Они ощущали какую-то свободу, от которой хотелось летать, и вскоре вся семерка взлетела в воздух. Они поднялись высоко в небо и смотрели на землю, любуясь ее красотой. Где-то вдали появились горы, и тигры полетели туда. Они влетели в одно из ущелий и, забравшись высоко в верховье одной из горных рек, решили проплыть по ней.
Несколько часов ушло на строительство плота. Друзья решили испытать себя и не использовать никаких способностей превращений для преодоления реки. Они только знали, что ни при каких условиях они не погибнут. Но цель была поставлена жестко. Проплыть на плоту по горной реке, не меняя своего вида и стараясь не подвергать себя воздействиям, которые убили бы обычное существо.
Они пустились в путь на следующее утро. Вода с огромной скоростью понесла плот, и началось настоящее веселье. Удачи и неудачи в предприятии вызывали подъем настроения. Кто-то падал в воду, и тигры «спасали» его, иногда появлялись пороги, через которые плот не мог перейти, и тогда тигры вытаскивали плот на берег и переносили его до места, где можно было продолжить плавание. К концу дня они получили значительный опыт в преодолении реки и шли с еще большей уверенностью.
Поздним вечером они вышли на равнину и, вытащив плот на берег, решили не двигаться дальше.
— Здорово! — Сказала Ли. — Помнишь, Ринк, мы когда-то тоже так же плавали?
— Да, это трудно забыть.
— А вы нам не рассказывали об этом. — Сказала Ини.
— Тогда слушайте. — Ответила Ли и начала рассказ из далекого прошлого. Это была превая встреча Ли и Ринка. Они были в одной команде, которая отправилась на Ирр, одну из планет Содружества.
Там шли бои с местным населением. Ринк и Ли участвовали в них вместе со всей командой корабля и в один из моментов попали в окружение. Из этого окружения они вышли по горной реке, так же построив плот. Тогда погибла половина экипажа корабля, и большая часть из них утонула в реке во время путешествия по ней.
Утром Сайра подняла всех еще затемно.
— Дик, около корабля появились вирсы. — Сказала она.
— И что они сделают? — Спросила Ини. — Они же не смогут его вскрыть?
— Конечно, не смогут. — Ответила Сайра. — Просто нам надо с ними связаться. О, дьявол!
— Что случилось?
Сайра вдруг исчезла, ничего не сказав. Она вернулась назад через несколько секунд.
— Дик, корабль уничтожен. — Все вскочили с мест. — Я не знаю, почему. Корабль вирсов, спускавшийся из космоса, взорвался. Взорвался ядерный реактор. Ядерный взрыв уничтожил все фрагменты.
— Сколько их у нас осталось?
— У меня — четыре, Дик. — Ответила Сайра.
— У нас их нет. — Ответили остальные.
— Ясно. А у меня вместо фрагментов те восемь синарков. Ну что же. Четыре, так четыре.
Через несколько мгновений рядом появился небольшой корабль. Тигры все вместе забрались в него, и Сайра взлетела в воздух.
— Сайра. Не думай ни о какой связи с вирсами. — Сказал Дик.
Около корабля появилось несколько десятков кораблей вирсов, и они открыли огонь.
— Уходим. — Произнесла Сайра.
— Вот паразиты! — Воскликнула Ини. — Дик, что это значит?
— Это значит, что они решили от нас избавиться. — Ответил Дик. — А мы, как дураки, им поверили! Сайра, уходи.
— Я уже ушла от них. Старт на Синарк.
— Куда? — Переспросила Ини.
— На Синарк. — Ответил Дик. — Это единственная возможность уйти.
— Через несколько секунд будем на месте. — Произнесла Сайра. — Надеюсь, они не станут взрывать свои города ради того, чтобы убить нас.
— Не думаю. — Ответил Дик.
— Мы на месте. Внимание!
Пол ушел из под ног, и тигры упали на камни посреди какого-то города. Рядом появилась Сайра. Тигры вскочили, оглядываясь вокруг. На улице было несколько синарков. Они остановились, увидев семерых зверей, а затем с криками побежали от них.
— Здесь нас не ждали, но надо приготовиться к встрече. — произнесла Сайра.
— Как ты прошла через оборону? — Спросила Ини.
— У них совершенно беззубая оборона. — Ответила Сайра. — Я сделала два скачка в системе и оказалась здесь.
Послышались звуки двигателей, и на улице появилось несколько машин. Они появились с обоих сторон.
— Может, нам сбежать? — Спросила Ини.
— Это мы всегда успеем. — Ответил Дик. Машины остановились, и тигры были окружены вооруженными синарками. — Видишь, Ини, они даже не понимают, что их оружие для нас ничего не значит.
Прошло время. На улице появилось еще больше машин, появились вертолеты, которые оказались над тиграми.
— Ядерную бомбу они на нас не сбросят. — Произнес Дик.
— По-моему, они собираются бросить сеть, а не бомбу. — Сказала Ини, глядя вверх.
— Это не страшно. — Ответил Дик, отходя немного в сторону. — Идите сюда. — Тигры прошли за ним и оказались под какими-то проводами, висевшими над улицей. — Пусть теперь бросают, как хотят. А теперь — делай, как я.
Дик отошел еще немного в сторону и, не доходя до тротуара, лег на мостовую. Шесть тигров прошли к нему и повторили его действия.
— И что теперь? — Спросил Ринк.
— Подождем — увидим. — Ответил Дик.
Время шло. Синарки не предпринимали никаких действий. Тигры лежали и тихо переговаривались, обсуждая увиденное. Они были посреди широкой улицы. Недалеко от них был какой-то парк. Дома вокруг были четырехэтажными и похожими друг на друга.
Позади военных собралась толпа синраков, которые желали посмотреть, что происходило. Тигры оставались на месте. Вокруг них на расстоянии двадцати метров никого не было. Дальше стояла сплошная цепь синарков со щитами. Они держали оружие наготове, но в общем обстановка была более спокойной, чем в первые моменты.
