Раздалось призывное ржание. К нему, изогнув хвост, скакала тонконогая белая кобыла. Сергей тряхнул гривой и фыркнул.
- Ну, это совершенно лишнее, Урания.
- Почему? - заржала кобыла. - Ведь ты сам интересовался превращениями Зевса.
- Чисто теоретически! На практике это совсем неинтересно.
Зеленый луг исчез, и они снова очутились к комнате.
- Если ты хочешь менять платья, то я бы попросил ограничить их фасон. Я в этом отношении немного консерватор. Разве что для загородных прогулок... с чисто спортивными целями.
- Но олимпийцы часто прибегали к принятию образов других существ.
- Наша цивилизация, к счастью, еще не дошла до этого.
- Почему "к счастью"?
- Видишь ли, Урания, - Сергеи замялся, - я бы сказал, что это несло в себе массу неудобств...
- Почему? Мне кажется, напротив...
- Была бы страшная неразбериха. Любой бык принимался бы за бога. Попробуй тогда отличить своего быка от соседского, принявшего его образ. Нет, Урания, это не для нас! Тем более...
Бык имеет известные преимущества, и при достаточно развитой фантазии наши женщины охотно бы принимали любого быка за бога. Мы, хотя и утверждаем: "Что позволено Юпитеру - не позволено быку", но попробуй разберись, где Юпитер, а где просто бык? Человеку свойственно ошибаться. Иной раз люди думают, что перед ними бог. Всячески ублажают его, вешают ему на шею золотые украшения, а потом, когда этот "бог" околевает, оказывается, что он не бог, а самая заурядная скотина. Тогда жрецы начинают смущенно оправдываться, дескать, ошиблись, братцы, не тому молились. А что толку от их "самокритики"? Приведут из своего стада нового быка и говорят: "Вот он, самый что ни на есть настоящий Юпитер! Молитесь теперь ему!" И все начинается сначала. Бык, естественно, мычит. Но поскольку он занимает должность Юпитера, то каждое его "Му!" принимается за божественное откровение.
Урания недоуменно посмотрела на Сергея, а затем весело рассмеялась.
- И как часто у вас бывали такие случаи?
- Да бывало... В прошлом, конечно,... давно. С тех пор люди перестали верить в такие превращения...
- Хочу тебя спросить... тут проскользнул один нюанс... - Урания вопросительно посмотрела на Сергея.
- Спрашивай.
- Ты говорил о фантазии... Я так поняла, что женщины обладают большим воображением и глубиной восприятия, чем мужчины? Что они, более развиты?
- Несомненно, прекрасная Урания, несомненно! У женщин воображение развито значительно больше, чем у мужчин. Я сошлюсь хотя бы на предания о контактах олимпийцев с землянами. Если верить мифологии, то какие только образы не принимали олимпийцы, чтобы соблазнять земных красавиц: Зевс принимал образ быка, соблазняя Европу, лебедя - Леду, даже облако или золотой дождь. Гермес козла, Посейдон - коня, дракона и так далее, и тому подобное. Но я не помню ни одной олимпийки, которые, в общем, тоже часто сходились со смертными, чтобы они принимали образ какого-то животного. Видишь ли, земные мужчины в этом отношении более консервативны. По-видимому, они не обладают достаточно развитым воображением, чтобы распознать в корове прекрасную богиню. Они более "близоруки" в этом отношении и более поверхностны, так что прекрасное внутреннее содержание остается для них закрытым, и они не могут оценить его по достоинству.
- Ты говоришь неуважительно о своем поле.
- Что делать, Урания? Мы, мужчины, привыкли во всем признавать превосходство прекрасного пола и относиться к своим собственным недостаткам с чувством юмора. В этом только, пожалуй, мы немного превосходим женщин, которым чувства юмора иногда не хватает.
- Юмор? Что это такое?
- Я бы сказал, что это нечто смешное, что высоко ценится, но подчас стоит весьма дорого.
- Что, за него разве приходится платить?
- Да, и обычно тому, кто продает его.
- Как? Продает и сам же платит? Не понимаю!
- Вот в этом заключается весь юмор, Урания.
Урания задумалась, а потом строго посмотрела на Сергея.
- Я тебя поняла! Что ж, ты смел, человек, если позволил себе подшучивать надо мной! Хочу убедиться, как далеко идет твоя смелость. Ты не боишься, что я тебя накажу?
- Нет! Это будет нелогично!
- Вот как?!
- Если ты меня накажешь, то я, следовательно, прав, и юмор стоит дорого. Значит, меня нельзя наказывать за правду. Если я не прав, то доказать ты это сможешь только, не наказав меня. Не так ли, прекрасная и могучая Урания?
Складки на лбу Урании разгладились, и она улыбнулась, но тотчас снова приняла серьезный вид.
- Все-таки я хочу...
Все исчезло. Сергей почувствовал, что он как бы растворился. Тела не было. Был только один разум. Не было даже привычного ощущения центра, места, пространства. Он был нигде и везде одновременно. Но пространство существовало вне его ощущений. Еле заметно светящиеся точки заполняли это неощутимое пространство, одна на большом расстоянии от другой. Это было не звездное небо...
- Ты меня слышишь? - вошел в него голос Урании. Сергей не мог ответить, ибо его не существовало.
- Я тебя подключила к информационному полю.
- Ну, достаточно! - Сергей снова очутился в комнате. Рядом с ним была Урания.
- Видел?
- Вернее, ощутил! Что это?
- Реальность. Каждая точка - Вселенная. Одна из них - наша. И каждая Вселенная - это ядро атома, самого обычного атома второго уровня Вселенной. А таких уровней множество. Время во втором уровне течет на много порядков медленнее, чем в нашем. То есть взрыв нашей Вселенной, нашего ядра атома, это неуловимый миг во Вселенной второго порядка. Наша Метагалактика, то, что мы привыкли называть Вселенной, всего только возбужденное ядро атома во Вселенной второго порядка. Пройдет мгновение, и он отдаст квант энергии, и во всей нашей Вселенной наступит спокойствие. Мертвое спокойствие. Тебя это не пугает?
- Нисколько.
- Но ты же даже не знаешь, где находится этот атом! То ли на мембране живой клетки какого-то существа Вселенной второго порядка, то ли в коре гнилого дерева, то ли в навозной куче водовозной клячи. Тебя не пугает вся твоя история, эмоции, о которых ты мне толковал, и все прочие ценности - эта ничтожная часть навозной кучи? Разве тебя это не пугает? - повторила она с насмешкой в голосе.
- Нет, Урания, нет. Во-первых, между нами, как ты сказала, непроходимый барьер времени, а во-вторых, есть нечто такое, что возвышает меня не только над этой "навозной кучей", куда входят наши Вселенные, но и над обитателями этой Вселенной второго порядка. Это мой разум. Разве недостаточно? Дело не в уровнях пространственного распределения, а в уровне развития! Ты думала испугать меня моим ничтожеством? Но разве величие определяется величиной? Я приведу тебе такой пример. Лет триста назад жил на Земле поэт, певец Владимир Высоцкий. Только специалист по истории может назвать имена правителей Земли того времени, а Высоцкого у нас до сих пор знает каждый школьник. Вот тебе величина и истинное величие. С одной стороны - огромная навозная куча, с другой - разум, интеллект, мужество.
