Красс пошел им на встречу, не дожидаясь пока спортсмены приблизятся к кораблю. Астра с невидимым Львом и Шилла держались позади.
Когда между группами оставалось не более пяти метров, спортсмены остановились. Тот, что стоял ближе, коротко стриженый брюнет с близко посаженными глазами, заговорил первым.
— Здравствуйте, — сказал он скрипучим голосом, — меня зовут Антонио Купави, — я директор этой спортивной базы. Мы не ждали гостей сегодня, поэтому я лично вышел узнать, кто прибыл к нам в гости.
— А к вам прибывают только по предварительной договоренности? — деланно удивился Красс, — Странно, мой друг Берти, страстный любитель полетать среди скал на мощных машинах, рассказывал мне, что у вас тут просто рай для таких фанатов как он: летай, сколько хочешь на самых классных тачках. И не дорого берете за удовольствие. Да еще и подучиться можно с инструктором.
Красс покосился в сторону Шиллы и Астры и добавил:
— Вот мы с девчонками и решили немного развеяться.
Спортсмены настороженно переглянулись.
— Берти? — переспросил затем стриженый директор базы, — но мы не принимали за последнее время таких гостей. Кроме того, ваш друг наверняка ошибся. Наша база уже больше года законсервирована и не принимает даже спортсменов.
— Как же это? — продолжал округлять глаза Алекс, нагло рассматривая спортивную экипировку собеседников, — а мы читали в рекламных проспектах, что здесь из бывшей военной базы сделали первоклассный тренажерный центр для любителей круто полетать.
— В рекламных проспектах? — удивился еще больше Антонио Купави, но второй спортсмен что-то шепнул ему на ухо и директор базы неожиданно закивал, — Да, да, конечно. Все так и было, но в только прошлом году. Теперь мы в глубокой консервации. Никого, к сожалению, не принимаем, видимо, вам придется еще немного подождать. Прилетайте в следующем сезоне. Возможно, начальство снова разрешит спортивную программу.
— А что, звездный флот опять здесь что-то затеял? — продолжал испытывать терпение начальника базы Красс.
Антонио Купави внимательно осмотрел прибывших туристов цепким профессиональным взглядом, что не ускользнуло от самого Красса. «Хорош спортсмен, подумал он, наверняка думает, как нас прихлопнуть побыстрее».
— Вы военные? — неожиданно спросил Купави, указав на бластеры.
— Да, — не моргнув глазом, ответил Красс, — мы из звездного флота, сорок первая штурмовая эскадрилья, Марс.
«Зануда», подслушавший весь разговор через свои сканнеры, тут же начал формировать легенду и рассылать ее по каналам связи на все военные биокомпьютеры. Красс еще не закончил говорить, а информация, подтверждавшая его слова уже лежала в секретных отделениях, к которым имелся доступ только у посвященных.
— Прослышали про ваш спортивный центр и решили поразвлечься, — сообщил Красс, подмигнув директору базы, словно закадычному другу, — ну, может, хоть базу покажете? Будем знать, о чем еще целый год мечтать и ребятам расскажем. А на будущий сезон у вас тут народу будет, — гоночных кораблей на всех не хватит.
Спортсмены еще раз переглянулись, и Антонио Купави неожиданно подобрел.
— Конечно, дамы и господа, не зря же вы проделали такой путь с Марса, — сказал он, — следуйте за нами, мы с помощником покажем вам ангар и гостиницу, которыми вы наверняка воспользуетесь в следующем сезоне, посетив наш курорт.
Двое спортсменов одновременно повернулись, едва не щелкнув каблуками летных ботинок с металлическими подошвами, и быстрым шагом направились в ангар, из которого появились.
Группа «Невидимых» тем же порядком устремилась следом. Внезапная перемена, произошедшая с начальником базы, Крассу не очень понравилась. Что-то здесь явно было не чисто.
По спецканалу связи «Зануда» сообщил, что в ангаре находится еще шесть человек. Остальной персонал располагался в подземных помещениях. Но Красс и так не слишком доверял этим спортсменам. Приходилось держать ухо востро, и надеяться на помощь с воздуха.
Ангар был огромным. Под высоким ребристым куполом расположилось несколько десятков скоростных одноместных турбоглиссеров раскрашенных в разные цвета. У Алекса даже зарябило в глазах от красных, желтых, черных и синих обтекаемых фюзеляжей с еще более красочными татуировками на крыльях. Тут были всевозможные «Драконы», «Воздушные змеи», «Соколы», «Гуси» и даже «Тарантулы». В свободное время Алекс с удовольствием бы погонял на одном из этих турбоглиссеров, но сейчас было не до развлечений.
— Шикарно! — поддержал свой имидж рубаки-парня капитан «Невидимых», — отличные машины.
— Да, это точно, — согласился Антонио Купави, остановившись рядом с желтым «Воздушным змеем», — жаль, что вам так не повезло в этом сезоне.
— Скажите, Антонио, — неожиданно вступила в разговор Шилла Бристоль, прикинувшись простушкой, — а это очень быстрая машина?
Прием подействовал безотказно. Антонио Купави наполнился самодовольством и с гордостью сообщил:
— Да, мадмуазель, — это очень быстрая машина. Одна из самых лучших в нашей конюшне. В пошлом году она заняла первое место на гонках «Большая спираль», проводившихся в азиатском регионе среди профессиональных летчиков. Она двухместная. Если хотите, я вас на ней потом прокачу.
«Я тебе прокачу, подумал разозленный Красс, я тебя сам сейчас так прокачу, мало не покажется». Однако, Шилла продолжала щебетать, как бы не замечая настроения Красса.
— Это прекрасно, я обязательно с вами слетаю. Я люблю летать на скоростных машинах, — проговорила она, — покажите нам еще что-нибудь.
— С удовольствием, — Антонио прошел в глубь огромного ангара и остановился рядом с двумя открытыми тренажерами явно военного назначения. Это были симуляторы штурмовиков типа «Ястреб». Тренажеры работали. В них сейчас находились четверо пилотов в синих комбинезонах и шлемах, которые раскачивались в разные стороны и, вцепившись в штурвалы, болтались в своих креслах, словно «Ястребы» летели огромной скорости.
— Проходите «болтанку», — полюбопытствовал Красс, — знакомая штука, у нас на Марсе тоже так испытывают пилотов на крепость.
— Да, — кивнул польщенный профессиональным вниманием Антонио Купави, — Хотя открытых турбоглиссеров уже давно не делают, этот тренажер дает возможность посмотреть инструктору со стороны кто из пилотов, на что способен в реальном бою.
— А зачем они здесь? — опять оказался нарочито нескромным Алекс, — это же чисто военная штуковина.
— Пожалуй, — протянул директор базы, — но вы и находитесь на полувоенном объекте, который входит в состав баз звездного флота. Гражданских сюда в последний год не пускают, хотя вам и этого видеть тоже не следует, но вы же из флота, значит свои. А начальству я не скажу, так ни кто и не узнает.
