Егор взвесил пульт в руке и положил его рядом. Две с половиной против того, что ему платили в метео, было неплохо. Такой работы он не найдет нигде.
- Вас настолько интересуют перистые облака? - спросил он.
- Совершенно не интересуют.
- Но моя профессия...
- Не в сети, - предупредил Сергей. - В настоящий момент за вами едут. У вас есть около пяти минут, чтобы одеться.
Егор спохватился, что сидит в одних трусах.
- Возьмите документы - все, вплоть до сведений о прививках. Деньги брать не нужно, после собеседования вас доставят обратно. Да, если вы носите с собой оружие, психоактиваторные вещества или...
- Не ношу, - отрезал Егор.
- Я на это надеюсь. До встречи.
- Постойте! А куда вы дели пятнадцатый канал?
- Пятнадцатый канал - это мы, - не совсем понятно ответил Сергей.
Мы, сказал про себя Егор, глядя на погасший экран. Мы - кто? Влезают в телесеть, не платят налогов, командуют Соседом как родным...
- Сосед!
- Слушаю, Егор.
- Насколько ты контролируешь мои контакты в сети?
- На девяносто девять процентов.
- Один остается за этими ребятами?
- Да, Егор.
- Кто они?
- Информация недоступна.
- Таких слов ты говорить не должен.
- Тогда скажу по-другому: я не знаю.
Егор озадаченно покрутил головой и пошел собираться. Две с половиной тысячи в месяц - это больше того, на что он рассчитывал. По крайней мере, нужно узнать, какую работу ему предлагают. Отказаться он успеет всегда.
И еще Егор подумал о том, что Маришка обрадуется. Ведь это она подбила его связаться с фирмой. И, кроме всего прочего, теперь он тоже сможет ей что-нибудь подарить.
Наверно, он согласится. Он уже подписал все контракты - мысленно.
Егор надел белые брюки и рубаху с коротким рукавом - будущему начальству он хотел показаться серьезным и обстоятельным. Подойдя к зеркалу, он смазал волосы гелем и расчесал их назад. Получился настоящий конторский сухарь, не хватало разве что наушника и вечно включенного, вечно перегруженного портативного КИБа перед глазами.
Он вышел из телесети, открыл домашнюю базу данных и, не глядя на экран, вставил в гнездо кристаллик накопителя.
- Там пусто, Егор, - доложил Сосед.
- Где пусто?
- В том разделе, который ты собираешься скопировать. Я провел ревизию имущества и обнаружил, что у тебя нет документов об образовании. Я пока не осведомлен, какой университет ты закончил, и закончил ли...
- А как же! Я учился в Желтой Бухте.
- Об этом здесь ничего нет. Кроме того, пропали все документы, касающиеся твоей карьеры. Где ты работаешь?
- Работал. До вчерашнего дня.
- Мне очень жаль, но я принял дела именно в таком состоянии. Проверь сам.
Егор пролистал папки и убедился. Почти все было на месте: рождение, школа, медицинские отчеты, подтверждение прав на квартиру. Прочие мелочи также были здесь, в домашней базе. Пропало как раз то, без чего на приличную работу не возьмут, - диплом и выписки из карьерного листа.
Документы можно было восстановить, но часы показывали, что время на исходе. Егор не сомневался: эти люди не опоздают.
- Позволю себе предложить... - подал голос Сосед.
- Валяй.
- Начнем прямо сейчас. Скажи мне адреса.
- Университет Желтая Бухта, факультет высотной метеорологии. И отделение метеослужбы "Восток-19". Или нет... нет, все же попробуй.
- Оба требования я послал с красным грифом. Если повезет, мы успеем.
- Спасибо, Сосед. Ты мне очень помогаешь. Твой предшественник не был способен даже...
Егора прервал звонок в дверь, и он, не закончив, пошел открывать. На площадке стояло примерно то, чего он и ожидал, - какой-то низкорослый типчик с мелким лицом и длинными руками.
- Егор Соловьев? Вы готовы?
- Э-э... дело в том, что у меня возникли кой-какие проблемы... - Егор чувствовал себя ужасно глупо, но переться на собеседование без диплома, когда ему велели захватить даже сведения о прививках, было еще глупее. - Если бы вы согласились немного подождать... А Сергею мы скажем, что попали в пробку.
- В пробку? - переспросил тип и задумчиво почесал пуговку носа. - Нет, не получится. Я в пробки не попадаю.
- У меня произошел сбой в архиве, и отдельные документы исчезли.
- Все ваши документы давно у нас. Прошу за мной. - Мужчина развернулся и направился к лифту.
Егор на секунду забежал в комнату, вытащил из гнезда кристалл - лучше прививки, чем совсем ничего, - и разорвал пакет со свежим плащом.
- Я хотел бы ответить на твой вопрос, - неожиданно сказал Сосед.
- Какой еще вопрос?
- Относительно транспортной камеры.
Егору было не до словесных поединков - судя по звуку, лифт уже прибыл, но внимательность Соседа его подкупила.
- Отвечай коротко.
- У меня не ответ, а новый вопрос.
- Давай, только быстрее.
- Если система внепространственного переноса существует, то почему наши ученые не узнают ее устройство у коллег с Земли?
- Из этого следует, что Земли тоже нет? Сосед, ты начинаешь утомлять. Займись своими обязанностями.
- Желтая Бухта пока молчит.
- Значит, не успели.
Егор выскочил из квартиры и зашел в лифт. Сопровождающий отпустил дверь, и кабина тут же тронулась, но не вниз. Егор озадаченно глянул на табло горела кнопка "112".
Выше сто десятого он никогда не поднимался. На сто десятом было два ресторана и несколько модных магазинов. Ознакомившись с ценами, Егор раз и навсегда уяснил, что верхние этажи не для него. Можно было допустить, что там же, наверху, располагаются какие-то престижные офисы, но Егор об этом ничего не слышал;
Выйдя на последнем этаже, мужчина уверенно свернул в торец коридора и вызвал второй лифт. Егор безропотно втиснулся в узкую кабину и после нового подъема оказался прямо на крыше.
Припекало здесь здорово, и плащ, несмотря на тугой свистящий ветер, мгновенно нагрелся. Открытая площадка была обнесена двойным ограждением, но Егор как метеоролог знал: ночью сюда соваться не стоит. Один резкий порыв - и либо полет с четырехсот метров, либо перелом позвоночника о те же перила.
Типчик обошел лифтовую будку кругом и что-то крикнул. Егор, не разобрав, ускорил шаг и увидел, что на противоположной стороне крыши стоит вертолет. Корпус машины был сделан из зеркального пластика и слепил почище, чем солнце. Жмурясь, Егор добежал до вертолета и запрыгнул в косую треугольную дверцу. Сопровождающий кивнул ему на широкое кресло и показал пилоту большой палец.
Площадка с сигнальными стрелками оторвалась и провалилась вниз. Жилая башня превратилась в сосну без кроны и смешалась с лесом таких же точно зданий - длинных цилиндрических обрубков серого цвета. В километре к северу этот частокол резко обрывался в пегую степь. Сквозь голубую дымку можно было различить соседний поселок - маленький, как камешек на дороге.
