− Какие вопросы? − встрепенулся он.
− С самого первого раза нашей встречи, профессор, вы вели себя, мягко скажем, не особенно разумно. Казалось бы, вы знаете всех инопланетян, ваша специальность обазывает, но встречая меня вы пугаетесь так, словно.. словно я сделала вам что-то дурное. Но, ничего подобного я вам не делала, не так ли?
− Не делали, − подтвердил он.
− Тогда, объясните мне, чего вы боитесь? И чего такого вы знаете обо мне и моей расе? Вы ведь что-то знаете, но ни разу об этом не говорили!
− Я не знаю о вашей расе ничего, кроме того, что стало известно при обследованиях лично вас, Рута.
− И все же, вы пугались меня с самого начала, как только увидели! И я не поверю, что это только из-за того, что у меня когти и клыки больше чем у всех. Вы что-то знаете еще, но почему-то не хотите говорить!
− С чего вы это взяли?
− Профессор, не надо со мной играть! − зарычала Рута, заставив этим человека отпрыгнуть от стола и метнуться к выходу.
Он не добежал. Легкий прыжок огромной кошки, и человек оказался под ней, а ее оскаленная пасть над его лицом.
− Вы поступаете очень опрометчиво, скрывая от меня информацию, профессор, − зарычала она. − Вы меня боитесь, значит прекрасно знаете, что я способна загрызть человека в одно мгновение! И, я вас предупреждаю, что именно это и сделаю, если вы будете упорствовать!
− Что вам от меня надо?! − заскулил он.
− Информацию о том, кто я? Говори все, что знаешь и даже то, что тебе кажется!
− Т-ты − дракон, − произнес он.
− Дракон? Что значит дракон?
− Дракон − значит дракон − существо, способное менять себя и летать со скоростью света.
− Откуда ты это знаешь?!
− Я этого не знаю! Я только... только... так д-думаю... − заскулил он словно пес.
Она поднялась, освобождая его, и отошла в сторону.
Профессор поднялся на ноги и снова попятился к двери кабинета.
− Ты не ответил на все вопросы, − произнесла Рута. − Мне нужна вся информация о драконах. Говори, где и у кого я ее могу найти?
− В-в кн-ниге профессора Рэгета, − проговорил Ширен и выскочил, наконец, за дверь.
Он выбежал в коридор, помчался по нему и вскрикнул, налетев на большую серую львицу, внезапно возникшую посреди коридора.
− Что это вы носитесь не глядя, профессор, − произнесла она, обернувшись к нему.
− Что вам от меня надо?! − завопил он.
− Я хотела сказать вам спасибо, профессор. За информацию. Надеюсь, если у меня появятся еще вопросы, я могу к вам зайти?
− Нет! − выпалил он и бросился в другую сторону по коридору.
Рута не преследовала его и только одним мгновенным прыжком перелетела на верхний этаж, в библиотеку, которая еще была открыта, потому что не мало студентов готовились к экзаменам и переэкзаменовкам.
− Я могу вам чем-нибудь помочь? − заговорила девушка-библиотекарь, встретив крыльвицу.
− Да. Мне нужна книга профессора Рэгета о драконах.
− Профессора Рэгета? − удивленно произнесла она. − Я о такой и не слышала. Сейчас посмотрю в каталоге. − Она нажала несколько кнопок перед собой. − Простите, госпожа, Рута, но в каталоге нет даже такой фамилии − Рэгет.
− Значит, Ширен меня таки обманул, − буркнула Рута.
− Ширен? Профессор Ширен?
− Да, это он мне назвал эту книгу.
− Может, она не в общем отделе? − произнесла девушка. − Я сейчас посмотрю, подождите, пожалуйста.
Она ушла, и Рута осталась сидеть у места, где выдавали книги. Мимо проходили студенты. Люди и нелюди, и Рута рассматривала их прощуренным взглядом.
− Я нашла! − радостно возвестила девушка, оказавшись рядом с Рутой. − Но есть одна проблема. Эта книга очень старая, и ее не разрешено выдавать кому-либо кроме людей.
− То есть как это? − удивилась Рута. − А как же закон о равенстве разумных?
− Равенство прав разумных не означает их физического равенства, − произнесла она. − Вы ведь не станете требовать, чтобы вас пускали в трамвай вместе с людьми, прекрасно понимаете, что не поместитесь в нем. С книгами нечто подобное. Старые книги мы имеем право выдавать только тем, кто может с ними правильно обращаться, то есть имеет вот такие руки, − произнесла она, показывая свои руки.
− Значит, я никак не могу прочитать эту книгу?
− Вы можете ее прочитать, если кто-то из людей вам поможет это сделать. У вас есть кто-нибудь из знакомых людей, кто сможет вам помочь?
− Есть, но он слишком занят делами, и ему незачем появляться в университете.
− Возможно, я могла бы помочь, если вы не сильно спешите, − произнесла она. − У меня вечер свободен.
Рута глянула в глаза девушке, и поняла, что та искренне желает помочь.
− Я не сильно спешу, − произнеала крыльвица. − И готова оплатить ваши услуги столько, сколько скажете.
− А если я попрошу не деньги? − спросила она.
− Тогда, смотря что.
− Можно я скажу это потом? А если вам не понравится − я не стану требовать этой оплаты.
− Ну, если вас устраивает полное отсутствие гарантий, то пусть так и будет, − ответила Рута.
− Мне будет самой приятно помогать вам, − ответила девушка. − Да и интересную книгу почитать всегда полезно.
Вечером они остались наедине в читальном зале. За окном уже темнело, и Анья включила верхний свет, после чего села за стол и раскрыла книгу. Рута присела рядом и некоторое время пыталась читать, но книга оказалась на языке, которого Рута еще не знала, в чем крыльвица и призналась помощнице.
− Я буду читать и сразу переводить, − ответила та. − Это язык ратионов, я его хорошо знаю.
− Язык ратионов, кажется в учебном плане четвертого курса, − произнесла Рута. − Ладно, я слушаю.
И девушка начала читать.
С первой страницы информация оказалась столь странной, что в нее можно было и не поверить. Не поверить в существование особой группы существ, способности которых на много превыашают способности обычных разумных. Рута вслушивалась в слова, одновременно читая знаки в книге и постепенно язык ратионов становился для нее более знакомым. Она еще не знала звуков, но на символьном уровне он был очень прост и легок в усвоении.
− Телепортация − это основная сила драконов, − читала Анья. − С помощью силы телепортации драконы способны перелетать на расстояния в миллионы километров, в том числе и в открытом космосе. Сила телепортации же позволяет драконам менять свой вид на вид любого другого разумного, существующиего в галактике или выдуманного самим драконом. Драконы неуязвимы для обычного оружия. Сила телепортации мгновенно излечивает их от ран и болезней, Дракон с помощью этой силы может излечить не только себя, но и иное существо.
