– Одежды теплой захвати, - шепнул мне Мумер.
Шагая по узким темным коридорам Магистрата в направлении склада, я мрачно размышлял над превратностями судьбы. Подумать только, еще час назад я был свободным Мастером, имеющим собственную лабораторию и прочие удобства! А сейчас что? Моя лаборатория достанется непонятно кому. Какой-то курьер решил заработать на нас повышение, и теперь самым наглым образом корчит из себя командира. А на базе Раздор наверняка найдется кто-нибудь, ощущающий себя еще большим начальником. Да-а!
– …Стой! - эхом прокатился по сумрачным коридорам шепот Полудуха, охраняющего склад Магистрата. Я вздрогнул, сразу останавливаясь. Полудух шутить не умел. - Кто и зачем? Кто и зачем? Кто и зачем? Кто…
Мумер говорил, что глазами увидеть Полудуха невозможно. Только если умеешь различать ауру. Я ауру различать не умел.
– Зомбер, - ответил я, тупо глядя вперед. - По приказу Медивха. Вода и еда со склада, на один привал. И еще одежда.
– Стой! - повторил голос.
На какое-то мгновение я почувствовал, что коридор остался без присмотра. Затем шепот Полудуха раздался снова, уже гораздо ближе.
– Проходи! Проходи! Проходи! Проходи…
Мумер еще говорил, что сила у охранника склада была немереная, потому как черпалась она и из мира мертвых, и из мира живых. А уж видел Полудух так, как никому и не снилось. И сквозь камень, и сквозь металл. Идеальный страж сокровищ Темного Магистрата.
Вообще-то обычно мы не брали ничего со склада Магистрата. Торговец Мясом привозил нам все нужное прямо в поселок. Только в экстренных случаях, таких, как сейчас, нам давалось разрешение на посещение склада.
Зайдя в обширное помещение, заваленное всяким барахлом, я быстро взял то, что мне приказали, не забыв три шерстяные накидки, и побрел на выход. По опыту знал, что если начать глазеть на хлам, разбросанный по складу, то можно легко просидеть здесь до вечера. У меня было всего пять минут, да и те почти истекли. О чем мне сразу напомнили.
– Ты задержался! - угрожающе нахмурился Сарт, увидев меня. Затем он разглядел в моих руках накидки и подозрительно сузил фиолетовые глаза. - Кто сказал тебе их взять? Он?!
Сарт ткнул пальцем в Мумера.
– По приказу Медивха, - автоматически брякнул я, только потом сообразив, что я сказал.
– Медивха? - проговорил Сарт, сразу остыв. - Ну смотри. Все! На выход!
Он развернул крылья и тяжело взлетел. Привратник молча приоткрыл бронзовые двери, выпуская нас. Бросив взгляд назад, на балкон кабинета Костолома, а теперь уже Медивха, я заметил крылатый силуэт, наблюдающий за нашим отходом. Затем двери Темного Магистрата негостеприимно захлопнулись.
Ну что ж. Прощай, родные стены! База Раздор ждет нас.
Глава 11
Поход к базе Раздор
– Быстрее, улитки! - в который раз хрипло заорал Сарт, нарезая в небе неровные круги. - Шевелитесь!
Вокруг нас простиралась бескрайняя равнина. Правда, унылой она отнюдь не была. Я, кстати, только сегодня узнал, что местность вокруг Магистрата и примыкающего к нему поселка выглядит совершенно особо по сравнению с дальнейшими окрестностями. Серая она, пепел один, и ничего не растет, если земли другой не привезти. На равнине же росли и маленькие кустики, и деревца побольше, и даже какие-то живые твари шмыгали вдалеке. Они-то, как мне кажется, Сарта и беспокоили. Ну, а он нас, соответственно.
– Он нас точно в гроб загонит, - тихо буркнул мне Мумер.
Выглядел он неважно. Весь в поту, задыхающийся, сосед еле волочил ноги. Но, что удивительно, за все время путешествия не кашлянул еще ни разу.
– Ты что, вылечился? - спросил я его. - Не кашляешь сегодня совсем.
– Да не то чтобы вылечился, - пожал плечами Мумер. - Так, отпустило-полегчало немного.
– Ну и хорошо, - обрадовался я.
– Ничего хорошего! - отозвался мрачно Мумер. - Если не кашель, так этот синемордый меня в землю закопает. Все одно.
Уже несколько часов прошло с тех пор, как мы вышли из стен Магистрата, однако горы, мутным облаком маячившие где-то у края горизонта, приблизились ненамного. Скелетор, после нескольких попыток вначале завязать разговор, молча шел рядом с нами, и тоже выглядел не лучшим образом. Лишь я продолжал достаточно бодро шагать вперед, хотя усталость понемногу накапливалась и у меня.
– Вы что, быстрее не можете?! - снова взвизгнул Сарт. - Или нарочно медленно идете? Так я вас сейчас подстегну!
– Нам нужен привал, - угрюмо проговорил Мумер, задрав голову к небу.
Он остановился и сделал мне со Скелетором знак встать на месте.
– Рано еще привал! - зло крикнул сверху Сарт. - А ну пошли!!
– Если мы не сделаем сейчас привал, то не сможем идти дальше, - спокойно сказал Мумер. - А если мы не сможем идти дальше, то никогда не придем на базу.
– Здесь нельзя делать привал, болваны! - прорычал Сарт, шумно приземляясь. - Это земли Песчаных Хрустов. Надо пройти дальше, до сторожевого поста!
– А где он, пост-то? - спросил Мумер.
– Там, у подножия гор, - махнул Сарт. - Осталось уже немного. Давайте, людишки, живее!
– Нет, - решительно покачал головой Мумер. - Без отдыха я до гор никак не дойду! Уж извините!
Он вздохнул и сел на землю, подстелив накидку. Я с удовольствием последовал его примеру, здраво рассудив, что если Сарт не рискнет нас тащить на себе, деваться ему будет некуда. Привал так привал. Мне вообще не нравилось, что какой-то курьер нагло командует нами. Скелетор, поглядев на нас, немного замешкался, но затем тоже сел отдохнуть.
– Вы не понимаете, что делаете, - прошипел в бешенстве Сарт, подбегая к нам и сжимая когтистые лапы в кулаки. - С Хрустами я не справлюсь. Они всегда нападают стаей. Быстрее вставайте, иначе все здесь умрете!
– Мы умрем, если побежим без отдыха к горам, - проговорил Мумер. - А так у нас есть шанс. - Тут он почесал лысину и спросил: - А кто какие Хрусты?
Сарт аж плюнул на землю от такого вопроса.
– Хрусты?! - завопил он. - Шанс?! Да со стаей Хрустов даже адепт не справится в одиночку!
– Ну так мы же не в одиночку будем драться, а вместе, - рассудительно пробурчал Мумер.
– А вы что, умеете драться? - оскалил желтые клыки Сарт.
– Мы - Мастера Магистрата. Мы все умеем, - отрезал Мумер.
Похоже, мой сосед решил показать, что представление о наших возможностях у синего собрата Медивха сложилось весьма неполное.
Как оказалось, так оно и было.
– Вы владеете магией? - уже гораздо тише удивленно пробормотал Сарт.
– А как бы мы без магии мертвяков поднимали-оживляли, а? - язвительно спросил Мумер. - То-то. Ну так кто такие Хрусты?
