— А еще один вопрос?
— Самый последний, — согласился Гарлин, поскольку Ализе отказать не мог.
— Зачем вы нам все это рассказали?
— Анну Дубраву мы можем у себя в Питере защитить без посторонней помощи. Главное — сегодня ее старательно пасти. Если сегодня ничего не случится, значит, ничего у нее нет. А все разговоры насчет шара — слухи, не более того. — Гарлин посмотрел на ребят, они внимательно слушали. — Игорь завтра в Москву намылился ехать. Если уж Кире занялся «сценической работой», что-то все же случилось. Как только Игорь появится, дядя тут же придумает для него работу. А дальше, в течение суток-других, обязательно выпишет на подмогу и вас. Готов поспорить. Чертовщины у нас больше, но шары ведут в Москву. Так что будьте готовы!
Разговор был закончен. Гарлин явно чего-то не договаривал. Ализа, лучше ребят прочувствовав ситуацию, поднялась и уже в дверях заверила Толю-Фимыча:
— Всегда готовы!
1 апреля, 10:10
Они молча спустились на лифте. Лестницы в этом доме не было. Ее аннулировали, когда во время капитального ремонта установили три лифта. Единственное, что напрямую связывало между собой этажи — разрозненные винтовые лестницы в кабинетах «учителей». Каждый лифт имел свой холл на первом этаже. Один вел во двор, другой в переулок. Ребята спустились на третьем и вышли на проспект. Ализа села сзади и скомандовала:
— Две остановки. Книжный развал и универсам.
— Ты опять книги читать будешь? — спросил Игорь, чтобы позлить Ализу. Он, в отличие от сотоварищей, попал вчера вечером в лапы хорошо отдохнувшей кошки и спал не более двух часов.
— Читать буду, — спокойно ответила она, сняла рыжий парик и начала судорожно чесаться. — И тебя читать заставлю. Или вы собираетесь битые сутки в подкидного играть?
— Мы в дурака не играем, — заметил Сергей.
— Естественно, в дурака вы не играете, вас ведь двое.
Никто не рассмеялся. Все трое думали о том, что услышали и узнали в кабинете Гарлина. Хотя новой информация была в основном для Сергея и Ализы, думать самую серьезную думу досталось Игорю. Он и раньше не сомневался, что дядя — великий хитрован, но сейчас Кире предстал совсем в ином свете, соединив «тяжелую руку» с мантией «серого кардинала».
Сергей анализировал поведение полковника. Гарлин откровенно удивился, услышав о шаре, но материал на Анну Дубраву подготовил заранее. Сергей верил в совпадения, но в них абсолютно не верил полковник Гарлин.
Ализа же пыталась расшифровать, что могли значить буквы «эй-би-ди».
1 апреля, 11:25
Они не сразу смогли заехать во двор, где находилось отделение милиции. Пришлось пропустить пару «газонов» и еще две какие-то машины, помчавшиеся следом. Они решили не заезжать за бетонную ограду на территорию отделения, поэтому остановились метрах в ста у соседнего дома.
Судя по звукам патрульных «мигалок», беготне и телефонным звонкам на первом этаже, произошло нечто неординарное. И скорее прискорбное, чем радостное. Ализа, выскочив из машины первой, быстро разобралась, кто есть кто, — направилась к майору, который стоял на крыльце. По выражению лица, по тому, как он отдавал команды, это мог быть только Жихарев. Форма сидела на нем, как влитая, — ему на роду было написано ходить в одежде защитного цвета.
Жихарев наметанным взглядом сразу же вычленил троих ребят, направлявшихся к нему.
— Едете? — спросил он, когда они подошли.
— Куда ехать? — переспросил Сергей.
— Напрямик — не промахнетесь, — без намека на шутку посоветовал майор.
Сергей молча протянул ему ключи, майор мгновенно сбежал по ступенькам и направился к их машине. Через минуту они уже выехали дворами на проспект.
— Тут недалеко, — сообщил Жихарев. — Кстати, меня зовут Евгений.
Ребята представились в ответ.
— Хотите знать, куда так торопимся? Тут неподалеку джип обстреляли. Водитель скончался на месте.
— Что значит обстреляли? — настороженно спросил Сергей.
— Очередью из автомата разворотили водителю весь правый бок от головы до бедра.
— Из автомата? Кого-нибудь еще ранили или задели?
— Да нет, что удивительно. Сейчас сами посмотрим!
Он резко завернул и, промчавшись мимо каких-то невысоких строений, прятавшихся за стволами высоченных тополей, остановился возле трехэтажного сталинского дома. В лучах полуденного солнца уже работали специалисты, окруженные, как и заведено, толпой зевак.
— Он ехал с пассажиром? — спросил Игорь.
— С пассажиркой, — уточнил Жихарев.
— И ему разворотили правый бок?
Жихарев не стал повторять: «сейчас сами посмотрим». Он вылез из машины, первым делом сделал небольшой круг, приказал разогнать любопытных, затем подошел к джипу, возле которого стояли Сергей и Ализа. Кровь натекла из машины на асфальт и блестела, как краска на съемочной площадке.
— Такое вот кино, — вслух произнес майор, как будто прочитав мысли Сергея и Ализы.
Сергей огляделся: голова Игоря маячила над толпой где-то вдалеке.
— «Опель», — вслух констатировал Сергей. — Не слишком престижная машина.
— Хочешь сказать, что владельца «опеля» шлепнуть не за что? — спросила Ализа.
Жихарев ничего не сказал, лишь пожал плечами.
Труп из кабины еще не извлекали. Явно ждали начальника. Да там и извлекать оказалось нечего, так сильно было изуродовано тело. Майор подошел вплотную к открытой дверце со стороны пассажира:
— Мужчина в джинсовой куртке, шесть огнестрельных ранений: в висок, шею, плечо и три ниже, вдоль правого бока легкие, область печени, бедро. Пули легли по одной прямой сверху вниз. Стреляли из… Эм-шестнадцать.
Заключение садануло Сергея по мозгам. Неужели это продолжение вчерашнего и связано с московскими разборками?
Жихарев захлопнул дверцу, потрогал пальцем отверстия и прошептал что-то насчет консервной банки.
— Пули так легко прошили дверцу? Может, он один ехал? спрашивала Ализа. Она не любила стрельбы из автоматического оружия, предпочитая арбалеты и ножи. Хотя, когда было очень надо…
— С пассажиром. Точнее, с пассажиркой, — заверил ее сержант, подскочивший к Жихареву. — Дверь была закрыта, джип как раз выезжал со двора.
— А стреляли с противоположного тротуара, — подхватил Игорь, подойдя и внимательно осмотрев изуродованный труп. Вон у того столба стоял грузовик или фургон. Из него и стреляли.
— Точно, — непонятно чему обрадовался сержант. — Там стоял мебельный фургон. Когда джип вывернул со двора, раздались выстрелы. Джип… — Ему явно нравилось произносить это слово.
