Говорил полковник устало и печально, что настораживало; даже его фирменная прибаутка насчет фикуса не смогла ослабить напряжения, возникшего в кабинете. Просьбой к «Игорю и сотоварищам» Анатолий Ефимович Гарлин намекнул всем на то, что произошло нечто из ряда вон. И, возможно, отнюдь не с пятерыми «очень опытными ребятами». Сейчас он откинулся на спинку кресла, прикрыл веки и на пару минут «взял тайм-аут». Над его головой висел портрет Дзержинского, конфискованный двадцать лет назад у одного известного ныне художника. Железный человек был нарисован просто мастерски, но почему-то напоминал Чехова, которого Гарлин просто обожал. Несомненно, именно поэтому портрет и оказался в его рабочем кабинете.
Полковник, надо отметить, внешне напоминал литературного или театрального зубра: зачесанные на затылок седые волосы, высокий лоб, густые брови и пронзительный взгляд серых глаз создавали иллюзию, что перед вами вечно недовольный главный режиссер на генеральной репетиции. Как совершенно точно сформулировал Сергей, идеология «гончих» и «хамелеонов» крепко стояла на спинах трех китов: Конфуция, Станиславского и Крутого Уокера. И имя ей было «гарлинизм».
— В официальном сообщении говорится, что произошла перестрелка, в результате которой пострадали пять ребят из «альфы» и семеро террористов, причисляемых к так называемой организации ОГРЕ. Небольшая перестрелка, для отвода глаз, действительно имела место быть вчера вечером в одном из скверов на Садовом кольце. Из неофициальных источников мне сообщили, что убили троих и ранили двоих ребят из ближайшего окружения генерал-майора. Вчера утром. Об этом известно пока только мне. Теперь вот — и вам. Если сведения подтвердятся, значит, вечернюю перестрелку инсценировали, чтобы избежать огласки утреннего инцидента.
— Но с самим все в порядке? — Игорь аж привстал.
— Он не пострадал, хотя вместе со своей командой попал в «детскую» западню. Помнишь, где дорога от дачи через холмистый лес идет? Так вот накрыли их, как котят, — стреляли с четырех высоток. Две минуты непрерывной пальбы, а затем полная тишина. И ушли нападавшие так, что никаких зацепок. Веточки сломанной после себя не оставили. Только четкие следы стандартных армейских ботинок к шоссе вели. Все — сорок второго размера. А на шоссе — пусто, как в Сахаре. Два вертолета висели над местом перестрелки буквально через несколько минут, но даже сверху ничего и никого не обнаружили. Хотя… я бы на его месте и не просил искать чересчур усердно. Слишком кислая ситуация сложилась, чтобы ее афишировать. И вот еще что, если хотите знать мое мнение. Судя по краткому отчету, в него намеренно не пытались попасть.
— Не пытались попасть? — удивленно переспросил Сергей. Зачем же тогда так тщательно планировать нападение?
— Не знаю, — вздохнул Гарлин, — но свой предварительный вывод не изменю — планировали именно для того, чтобы не попасть. По переднему сиденью, точнее говоря, по передней половине машины ни одной пули не выпущено. Нетрудно было заранее выяснить, что он всегда сидит рядом с водителем. Лупили по ним прицельно. Двое на заднем — в клочья. Ребята из двух других машин получили по ногам, когда начали выскакивать. Кире это быстро рассек и приказал кому залечь, кому просто не высовываться. Правда, интересно?
Сергей посмотрел на Гарлина так, что тот все понял без слов и тут же ответил:
— Не скажу, уж ты прости. Даже вам не продам своего человека в Москве…
— И что же мне теперь делать? — спросил Игорь.
— Ты ведь собирался завтра дневным к нему на день рождения рвануть? — напомнил Гарлин.
— Да, — подтвердил Игорь и достал темные очки. Солнце добралось до его кресла, а он сидел лицом к окну. — Только какой теперь, на хрен, праздник?
— Вот и узнай, какой там, на хрен, состоится праздник, предложил Гарлин. — И мне расскажешь, как веселятся в Москве после похорон. Или на собственных похоронах.
— Узнаю — расскажу, — то ли сердито, то ли растерянно ответил Игорь и потер ладонью «арийский» подбородок.
Характерный жест. Сергей понял: Игорь что-то для себя решил. Окончательно и бесповоротно.
— Поедешь сразу после дежурства. Выспишься в помещении на юго-западе. Ребята за тебя подежурят. Вы ведь подежурите? Что вам стоит пару ночей подряд покуролесить, так ведь?
— Так, — согласился Игорь и спросил: — Где Гордон?
— Там, где ему и положено быть, задержан около микроавтобуса, в котором зачем-то перевозил мумию, — ответил Гарлин. — Все на него свалили. Шесть единиц стрелкового оружия, шестьсот тысяч долларов — это мелочи, как я понимаю. Но зачем понадобилось сажать рядом с водителем мумию?
— Это еще не все, — сказала Ализа.
— Было что-то интереснее мумии?
— Интереснее — не то слово. Мы вообще ничего вчера понять не могли. Дурота сплошная…
— Расскажи-ка подробнее, — Гарлин повернулся в кресле к Сергею. Он знал, кого спрашивать. Сергей лучше всех изложит суть, а Игорь с Ализой подобьют ее несколькими уточняющими, но крайне важными серебряными гвоздиками.
Гарлин долго и внимательно слушал, но как только Сергей заикнулся о шаре, полковник вскочил, хватил кулаком по столу, правда, тут же извинился за несдержанность. После этого молча начал ходить, заложив руки за спину, туда-сюда по кабинету. Потом сел, положил ладони на стол и, нервно, но почти бесшумно постукивая пальцами по бумагам, спросил:
— Ты хорошо рассмотрел его?
— Не очень. Я стоял левым боком и следил за Гордоном. Потом он… шар взорвался после выстрела, и я заметил только то, как он выплеснулся струями на пол и почти мгновенно превратился в туман.
— Игорь?
— Я стоял ближе, но видел меньше. Бородатого подстрелили, и я подхватил его, стоял, нагнув голову…
— Молодцы, ребята. Мы стояли, мы рыдали, а он… испарился, — передразнил Гарлин. — Может и вы, девушка, ничего не видели?
— Он ослепил меня на несколько секунд, и я едва…
— А почему не в линзах работали, девушка?
— В том-то и дело, что в линзах.
Гарлин впился в нее взглядом, но соревноваться с Ализой в «гляделки» было бесполезно. Как и переспрашивать. Если уж она сказала, значит, так и было. Гарлин покачал головой:
— Веселые у нас деньки наступают… Эх, генерал-майор, что же вы там задумали? Мы тут за вами не успеваем, — Гарлин опять покачал головой.
Сергей не очень-то понял, при чем тут Кирьяков-старший, но переспрашивать не стал. Его интересовало другое.
— Вы знаете что-то о шарах?
— Вот именно — «что-то». Материалы о том, как их нашли и украли, видел. Потом бумаги засекретили и опечатали. Вместе со всем Седьмым отделом, — сказал полковник так, будто проговорился.
