Прогуливаясь, они шли по Повстанческой, где в море огней были сосредоточены главные злачные места Алги. Пару раз к ним пытались подвалить, видно принимая Ритку за сутенера. Тогда та обнимала подружку и поглаживала по грудям, утверждая "Это моя женщина!" Когда потенциальный клиент отваливал, подружки буквально валились от смеха.
В круглосуточном супермаркете "ВДВ" они забрели в шикарный ювелирный отдел с надменным вышколенным продавцом. Когда хотели узнать цену на ничем не примечательную безделушку, он холодно осведомился:
— На чем вы приехали, молодые люди? На троллейбусе? Что-то я не видел у подъезда вашей роскошной тачки. Это очень дорогой магазин, обслуживающий первых господ города. Вы не туда попали, смею вас заверить.
— Смею вас заверить — туда! — вспылила Ритка, на глазах превращаясь в тигрицу.
Торговый зал имел округлую форму. В центре возвышался постамент, прикрытый бронированным стеклом. На бархатной подушечке в открытом хрустальном футляре лежала притягивающая взор вещица: золотой браслет, имевший в центре завораживающую россыпь крупных гранатов глубокого алого цвета, сверкающих подобно каплям крови на фоне пламени.
— Это вещь не продается, — возразил продавец.
— Но мне очень понравилась именно эта вещь, — напирала Ритка.
Продавец оставался непреклонен.
— Но почему? — воскликнула Ритка.
Продавец продолжал тупо пялиться, но объяснить толком ничего не смог, лишь повторяя словно попка, что вещь дорогая и отложена самолично господином Тужманом.
Положение исправил сухонький седой старичок. Дождавшись, когда зациклившийся продавец отчалит, он подошел, старомодно приподняв шляпу, и пояснил.
— Потерянное поколение. Знание того, что вещь дорогая, раньше никого не делало продавцом ювелирного магазина. Что касаемо браслета, то это раритет — единственная вещь, которую собственноручно изготовил великий Нилутаифаг. Современники отнеслись к браслету снисходительно. Все-таки Нил не был ювелиром. Специалисты до сих пор считают поделку пустяком, так, разминкой для пальцев, которую великий мурид изготовил в паузе, когда его не посещали мудрые мысли. Пустяк он может и пустяк, но на последнем аукционе браслет ушел за рекордную сумму, и стоимость его продолжает расти. Видите гравировку. Здесь написано "Жизнь-звездная река". Высказывание, как и все у знаменитого прорицателя, имеет несколько толкований. Река-это движение, звезды вечность. Стало быть, речь идет о вечном движении, и что жизнь человеческая не кончается с фактом физической смерти. Поэтому не удивительно, что господин Тужман выбрал именно эту вещь как подарок своей невесте. Господин Тужман может себе это позволить.
— А зачем же тогда выставлять вещь, которая не продается?
Доброхот закончил речь неожиданно емко, сказавши:
— Господин Тужман просто козел!
Рая поспешила увести подружку. Едва они оказались на улице, Ритка раскинув руки, влипла в витрину.
— Боже, как я хочу этот браслет! — возопила она.
Прохожие шарахнулись в стороны. Подружки захохотали, гульба продолжилась. Неожиданно Ритка потянула в сторону вывески бара "Осьминог", призывно мигающие из подвала. Подружки спустились по скользким ступеням и оказались в крохотном зале, где умещались всего три столика. Им повезло, что посетителей не было, но когда они пожелали устроиться за столиком напротив стойки, бармен сказал, что столик заказан. Но Ритка плюхнулась на стул и нагло соврала:
— Это для нас заказано, понятно?
Бармен покосился на них, но больше в споры не вступал.
— Что ты думаешь о судьбе? — спросила вдруг Ритка, оглядевшись. — Знаешь, где мы находимся? Это тот самый бар, который должен был использоваться пропавшим Бельцовым для связи.
— Ритка, ты с ума сошла! Это же секретные сведения, откуда ты узнала?
— Мой новый напарник очень любит секс.
— Идем скорее отсюда, нас могут увидеть.
— Ерунда. Бельцов пропал, так что канал никогда не использовался. Давай просто посидим и пофантазируем, — она указала наманикюренным пальчиком на стоящий на стойке массивный эбонитовый телефонный агрегат под старину. — По условиям связной должен был сидеть на нашем месте и ждать звонка Бельцова. Представь, что если сейчас телефон зазвонит!
— Он не может зазвонить, потому что Бельцов до Алги не доехал, — пыталась урезонить подругу Рая. — Учитывая тот факт, что он до сих пор не объявился, начальство склоняется к тому, что майор убит.
— Здесь кроется страшная тайна! — не унималась Ритка. — Майора убили, но перед этим нечеловеческими пытками вызнали про экстренный канал связи. И теперь они ждут, кто явится сюда и попадет в ловушку!
— Мне страшно, — призналась Рая. — Зря мы пришли сюда ночью. Заметила, что здесь нет посетителей кроме нас?
— Мне тоже страшно, подруга. Но мы же на службе. Представь, бедному майору удалось вырваться из лап врагов, и вот он ищет, как бы связаться со своими, как бы предупредить, но про него уже все забыли. И вот он каждую ночь в установленное время звонит сюда, а трубку никто не берет.
Они, не сговариваясь, уставились на черный аппарат, и он сразу показался им огромным. Девушки были на сто процентов уверены, что в следующее мгновение аппарат зазвонит, и обе боялись этого до смерти. Когда бармен со стуком поставил на стол кружки с пивом, обе подскочили от неожиданности.
— Странные вы, — проговорил бармен, глаза его быстро перебегали с Раи на Риту и обратно. — Приезжие? Кого-то ждете?
— Пива зашли попить, — нашлась Ритка, а когда парень отошел, прошептала. — Он сам странный. Заметила, какой у него прищур нехороший. Бандитский.
Звякнул колокольчик над дверью, и в бар вошел парень лет двадцати. Волосы в блестящем крему, одет в сверкающий черный плащ. Настоящий хлыщ. Лицо неприятное, мелкое, с острыми чертами, словно лисье.
— Ужас, летящий на крыльях ночи, — шепнула Ритка, и Рая, не сдержавшись, прыснула.
Хлыщ дернулся как от удара, он словно ждал, к кому придраться. Две, как ему казалось, беззащитные девушки подошли как нельзя лучше. Он приблизился к столику вплотную и остановился, качаясь на острых блестящих туфлях с носка на пятку.
— Вы над кем смеетесь, курвы? — спросил он в бешенстве. — Что я, по-вашему, смешной?
Рая что-то начала нести в качестве извинений, но хлыщ ничего не захотел слушать. Разом смахнув со стола кружки, он заорал:
— Заткнитесь, твари, я сейчас вас буду иметь!
— Уймись, Поня! — слабо вякнул бармен.
Парень схватил с соседнего стола солонку и метнул в бармена, тот едва успел нырнуть за стойку. Солонка разбила бутылку и разбилась сама, оставив на стойке бугорок соли. Сразу стало ясно, что бармен обстановку не контролирует, а истинный хозяин положения этот истеричный хлыщ.
