– Вейл точно что-то скрывает, – продолжала Кира. – И даже если мы покорно просидим тут полдня без дела, ожидая, что он примет нас, как обещал, старый лис придумает очередную отговорку. Он темнит, и мне это не нравится, а еще мы так и не получили никаких вестей от Герои, и от этого мне просто нехорошо делается. Нужно сходить в шпиль, – она бросила взгляд на высокий черный пик, торчавший надо всем городком. – Фан водил меня утром по окрестностям – просто показывал комплекс.
Так вот, некоторые здания стоят совсем близко: мы можем пройти большую часть пути, не возбуждая никаких подозрений, а потом – не знаю – попробуем забраться в него, чтобы никто не заметил. Честно говоря, не думаю, что кто-то будет особо за нами следить: по словам Фана, шпиль еле держится после бомбардировок партиалов, но при этом они спокойно живут рядом с ним. По-моему, они вообще об этом не думают.
– Там и забора нет? – спросил Сэмм.
– Есть невысокая ограда, – уточнила Кира, – в основном из старой мебели и тому подобной рухляди. Они боятся, как бы малышня не забежала туда ненароком, но вообще шпиль не охраняется – у них тут это вообще не принято. Местные не ожидают ни нападения, ни бунта, ни нарушения закона, и, насколько я могу судить, такого действительно не случалось.
– И, разумеется, тебе это кажется ужасно подозрительным, – сыронизировал Сэмм.
– А кому бы не показалось? Не бывает совершенных обществ: всегда либо кто-то недоволен, либо существует преступность, либо оно держится на чем-то темном. Возможно, Вейл как-то управляет их сознанием, чтобы держать в повиновении. Что-то типа Связи, только для людей.
Сэмм посмотрел на девушку, довольно удачно изобразив на лице скепсис. Она улыбнулась:
– Я не утверждаю, но что-то тут есть.
На поле раздался ликующий крик, и Кира, взглянув туда, увидела, что половина игроков прыгают от радости. Какой-то парень лежал на земле рядом с мячом, тихо поскуливая, а Калике отходила в сторону после, очевидно, очень жесткого захвата – со щеки девушки капала кровь. Глаза Киры расширились от удивления.
– Ого! Вот уж не думала, что она так жестко играет.
– Ей есть над чем поразмыслить. – Сэмм прищурился, глядя на поле. – Надеюсь, обошлось без травм.
– Сейчас наше время, – взволнованно прошептала Кира, хватая его за руку. – Подожди, когда они увлекутся новым периодом, и следуй за мной. Пройдем за теми деревьями налево к вон тому зданию – они не успеют заметить, как мы скроемся из виду.
– А если кто увидит?
– Прямо нам ничего не запрещали, – объяснила Кира. – Если застукают, разыгрываем новичков и говорим «Спасибо, что предупредили», а сами перегруппируемся и вернемся туда ночью. Но если есть хоть малейшая возможность пробраться туда сейчас, я хочу ее использовать.
– Окей. Ты вооружена?
– Самозарядник сзади на поясе.
– В кобуре на лодыжке, – кивнул Сэмм. – Есть надежда, что не пригодятся.
Они молчали, наблюдая за игрой. Фан вышел на линию схватки, готовый к пробежке, на этот раз не отвлекаясь на то, чтобы пригласить Киру и Сэмма в игру. Остальные игроки тоже выстроились на поле, квотербек выкрикнул сигнал к началу, и два партиала бросились наутек, успев скрыться за углом еще до того, как даун закончился.
– Сюда, – бросила Кира, увлекая Сэмма вдоль стены здания к центру комплекса. Высокий шпиль был виден почти с любой точки Заповедника. То и дело их приветствовали люди, но знакомых ей по экскурсии с Фаном Кира не встретила. Она махала в ответ, надеясь, что никто не остановит их, чтобы поговорить. Никто не остановил. Еще два здания – и они на краю большой лужайки в центре. Им преградил путь невысокий вал: мешанина из сломанных столов, шкафчиков, местами валунов или поваленных деревьев, а за ним стояла огромная потемневшая громада «ПараДжена». Внешняя стена выглядела хорошо знакомой Кире по другим небоскребам: когда-то сплошные окна, а теперь пятнистый узор из разбитых стекол и свисавших обломков, – но в отличие от остальных, это здание подверглось прямой атаке, а потом его годами поливали кислотные дожди, поэтому местами стены почернели или деформировались, или зияли причудливыми дырками. Сама форма небоскреба казалась странной: причудливые выступы, торчащие под разными углами, когда-то, возможно, смотрелись красиво и современно, но теперь только усиливали ощущение инородности и неясной угрозы. Кире показалось, что она увидела свет внутри здания, и на мгновение девушка вообразила, будто это призраки офисных работников, все еще склоняющихся над истлевшими документами в кабинетах, ставших их могилами. Отругав себя за такую глупость, Кира задумалась над более приземленным объяснением. Не могло ли электричество, подававшееся в городок, до сих пор поступать в шпиль? Что, потребляющее ток, там могло остаться? Лужайка выглядела со всех сторон закрытой и заросшей, словно в здание никто не заходил многие годы.
– Герои была здесь, – неожиданно объявил Сэмм.
– Была или до сих пор находится?
– Данные слишком слабые, чтобы сказать точно.
– Теперь мы знаем: Вейл определенно что-то скрывает, – уверенно сказала Кира. Она посмотрела по сторонам. – Если переберемся через стену, эти кусты полностью нас заслонят. И мы сможем попасть внутрь незамеченными.
– Лучше бы подождать до вечера.
– Чтобы Фан с Калике опять к нам прилипли? Лучше шанса уже не представится, – Кира огляделась. – Не видно ни души: все либо обедают, либо играют в футбол, либо чем они тут еще занимаются в этом жутком месте.
– Это называется «жить нормальной жизнью».
– С тем же успехом это может оказаться представлением для нас, – возразила Кира.
– Ты действительно думаешь… – Сэмм тряхнул головой. – Ладно, не важно. Пошли.
– Прости меня за все, – тихо проговорила Кира, внезапно ощущая, как давит на плечи их бесконечный поиск непонятно чего. – Прости, что втянула тебя в это.
– Ты же знаешь: я верю в это не меньше тебя, – откликнулся Сэмм. – Только нормальная жизнь других делает наши собственные безумные жизни чего-то стоящими.
Кира почувствовала, что краснеет от захватившего ее чувства.
– Обещаю: как только закончим спасать мир, пообедаем вместе и поиграем в футбол.
– Заметано.
Кира снова посмотрела на шпиль:
– Готов?
– Постарайся не отстать, – Сэмм посмотрел вокруг: нет ли свидетелей, затем – снова на шпиль и прищурился. – Пошли!
Они стремглав бросились через лужайку, обходя попадающиеся на пути пни. Сэмм добежал до стены первым, с разбега перескакивая ее и приземляясь в высокую пустынную траву за ней; Кира прыгнула следом, с треском сминая кустарник. Они замерли, ожидая криков преследователей или тревожных предупреждений, но Кира ничего не слышала.
