- Я хочу взять на воспитание твоего брата, Робби Дан Дхун.
29
АТАМАН
В здешнем снеге, казалось, совсем не было воды - один только сухой лед. Он хрустел под ногами у Райфа, который ходил по террасе в ожидании полночи.
Звучала Музыка Рва, и для защиты от нее у входа в каждую обитаемую пещеру зажигались костры. Сотни огней должны были бы давать много света, но нет. Ров источал тьму, как вулкан источает дым. Райф усмехнулся собственной выдумке. Теперь он часто чувствовал себя пожилым, словно все пережитое за последний год состарило его, но этой ночью ощущал странную легкость пропади, мол, все пропадом. Песня Адди открыла перед ним новую дорогу. Он знал, что эта дорога не для него - но если не он, то кто же?
Никто, слышалось ему в Музыке Рва.
Отрезвев, он отошел от края, чтобы остыть в сухом и дымном воздухе перед встречей с атаманом.
Он ни разу еще не приближался к его пещере, но знал, где она находится. Большинство Увечных предпочитало селиться на верхних террасах, поближе к солнцу и звездам, но атаман жил внизу. Нижние террасы были самой старой частью города, с сильно обветшавшими стенами и лестницами. Скалы там побелели от птичьего помета и кое-где светились ночью, непонятно отчего. Ступени, по которым шел Райф, так стерлись, что их покрыли дубовыми досками. Внизу у пещеры атамана пылал длинный, десятифутовый костер.
Вход никем не охранялся, и Райф не знал, как ему быть дальше. Костер полностью перегораживал устье и не давал рассмотреть, что творится внутри. Райф хотел уже позвать, но тут из пещеры на угли бросили каменную плиту, создав узкий проход посреди огня. Райф по-прежнему ничего не видел, но послание говорило недвусмысленно: входи.
Он ступил на плиту, и под ним затрещали угли. Огонь заревел в ушах, запахло паленым волосом, и Райф очутился на той стороне. Он провел рукой по голове, проверяя, не загорелись ли волосы. Изнутри показалась темная фигура, и тихий голос Траггиса сказал:
- Значит, плащ у тебя и впрямь орлийский, раз огонь его не опалил.
Райф рассердился, поняв, что за ним следили, и не ответил. Выиграв таким образом несколько мгновений, он огляделся по сторонам. Пещера атамана, узкая и извилистая, вела куда-то вниз, под скалу. На стенах сквозь кору копоти и лишайника виднелась какая-то роспись. Здесь дуло со всех сторон сразу, и Райф догадался, что эта пещера как-то соединяется с другими. У плоского участка стены стояла койка с аккуратно застланным меховым одеялом. На полу, рядом с жаровней и двумя кожаными походными стульями, тоже лежал мех. В ногах постели помещался сундук с горбатой крышкой, в головах - стойка со всякого рода оружием.
- Отойди, - велел Траггис.
Райф послушался, и атаман, дернув за веревку, вытащил плиту из костра. Пламя тут же вспыхнуло с новой силой, перекрыв как вход, так и выход.
Атаман подошел к Райфу и обнюхал его, производя трубящие звуки своими деревянными ноздрями. Одет он был богато, но кое-как, точно Орвин Шенк на Дхунской ярмарке: главное, чтобы достаток был виден, а к лицу ли тебе это все, дело десятое. Райф узнал на нем одежду сразу нескольких кланов. Густо расшитый камзол - это Колодезь, в его узорах отражены все цвета и оттенки вереска. Двойной плащ, отороченный лебяжьими перьями, принадлежал раньше харкнесскому воину, заячьи штаны - работа черноградских женщин; они шьют такие каждое лето, когда в Клину полным-полно зайцев. Все прочее - сапоги тонкой выделки, пояс с металлическими накладками и полотняная рубашка, присобранная: на шее и рукавах - делалось в городе и Райфу не было знакомо.
- Не все орлийские плащи одинаковы, - сказал Траггис, пристально глядя на Райфа своими черными глазами. - Огнестойкостью обладают лишь немногие те, что ткутся для вождей и их сыновей. Впрочем, ты и сам об этом знаешь.
Райф молча выдерживал его взгляд.
Атаман скривил в улыбке красивые губы и вдруг пропал. Увидев его на одном из стульев, Райф снова подивился быстроте его движений.
- Сколько тебе лет? - спросил Траггис.
- Этой зимой исполнилось восемнадцать.
- Когда именно?
Райф не хотел отвечать, поскольку сам толком не знал ответа.
- Недавно.
Последовавшее за этим молчание так затянулось, что Райф счел необходимым прервать его.
- Отец говорил, что я родился в Ночь Ягнят, в последний месяц зимы. Но мать, когда я еще был маленький, всегда праздновала мое рождение раньше, в Зимний Праздник.
Начав говорить, Райф тут же пожалел об этом. Он не касался этого предмета ни с кем, даже с Дреем, и всегда соблюдал день, назначенный Темом. Но даже четырехлетний ребенок способен что-то помнить, и Райф ясно помнил, как мать подарила ему игрушечную лодочку, чтобы пускать ее по Протоке. И было это в Зимний Праздник, потому что, когда его лодка плыла по ледяной струе, все клановые девушки были одеты в белое и пели, моля Каменную Богиню найти им суженых до Ночи Ягнят.
Траггис все так же не сводил с него глаз, и Райф чувствовал, что этот человек несет в себе угрозу, как натянутый лук.
- Трансворийцы говорят, что потерять глаз в бою - большая удача, ибо этот глаз отправляется на небо прежде тебя и посылает тебе видения иных миров. Сам я потерял нос и верю, что способен чуять ложь, если принюхаюсь как следует. - Атаман помолчал, следя, как отзовется на это Райф. - Сейчас я задам тебе один вопрос, и если ты солжешь мне, я тебя убью. Понял?
Райф кивнул. Он боялся Траггиса.
Атаман помолчал, выжидая. Его черные глаза не позволяли заглянуть ему в душу.
- Это касается орлийского плаща. Ты убил того, кто его носил?
Вопрос оказался таким неожиданным, что Райф не сразу сообразил, о чем речь. Глядя Траггису в глаза, он ответил:
- Нет.
Прошло время - Райф не знал сколько. Было тихо, и только воздух посвистывал в деревянном носу атамана. Затем Траггис переместился к стойке с оружием - опять в мгновение ока, словно владел секретом сокращения пространства.
- Откуда ж ты тогда его взял?
Райф надеялся, что испытанное им облегчение не слишком заметно.
- Снял с мертвеца. На пустошах западнее Орля мне попались пять мертвых тел, а я нуждался в одежде. - Гордиться тут было нечем, но Траггис требовал от него правды.
- Ты их узнал, этих мертвецов?
- Нет - понял только, что это орлийцы.
- Тогда ты удивишься, узнав, что один из них был внуком моего старого приятеля Спини Орля.
Райф опять угодил в ловушку.
Атаман взял со стойки длинный зачехленный нож.
- Выходит, ты не тот, за кого себя выдаешь, Райф Дюжина Зверей. Не белозимний воин и даже не орлиец.
- Нет.
Ответ Райфа удержал руку атамана, и нож остался в чехле.
- Линден Мади говорит, что ты черноградец. Это правда?
