"Стайн" вышел из подпространства на околоземной орбите. Темерси запросил разрешение на посадку…
…отвлекся от изображения на голограмме и не сразу понял, почему вдруг резко вскочил Кайо.
Тот рванулся к линиям управления под картинкой, и только тогда Темерси увидел стремительно приближающийся мерхианский корабль.
— Стой! — Он поднял руку, останавливая Кайо, а второй коснулся пульта, и "Стайн" отлетел в сторону. — Это азиатский сектор орбитальной базы "Бейцзин". Мерхианцы здесь гости.
— Когда это вам мешало? — буркнул Кайо. Темерси начал возвращать корабль на низкую орбиту.
— Не думаю, что они смогут что-то сделать…
— Фаол Темерси!
Это ожила система связи.
В кабине "Стайна" разом воцарилась тишина. Неужели все-таки…
— Фаол Темерси, вас просят прибыть в Главное разведывательное управление Мерхии для беседы. Вы ни в чем не обвиняетесь. У нас есть к вам вопросы…
Мерхианский корабль мигнул навигационными огнями. Темерси с минуту смотрел на его приближающуюся громаду, ничего не понимая. Они что, думают, беглый экс-глава ГКБ прямо сейчас забудет обо всем и полезет к ним в лапы? Это не может быть ни наглостью, ни наивностью. Тогда…
— И теперь скажешь "они ничего не сделают"? — бросил Кайо, снова кидаясь к голограмме управления. Прямо перед "Стайном" тускло вспыхнула, мелькнула и ушла мимо магнитная сеть.
Кайо перехватил управление и отправил корабль резко вниз, входя в атмосферу на ускорении. Мерхианцы не отставали. "Стайн" снизился настолько, что были уже видны огни космопортов на пекинских стенах. Мерхианцы выпустили новую сеть…
— Осторожнее, голограмму собьешь! — крикнул Темерси. Кайо даже не взглянул на него, хлопнув рукой по голографическому интерфейсу. Как ни странно, с тем ничего не случилось. Зато "Стайн" полетел вниз камнем, и сеть растаяла, не достигнув цели. Кайо выровнял корабль, заставив его заложить вираж. Мерхианцы пронеслись мимо.
— Когда они успели запросить разрешение на посадку? — буркнул он. И в этот момент мерхианский корабль вспыхнул насыщенным коричнево-рыжим пламенем.
Черные клубы дыма взвились и растаяли. Огненный дождь угас в атмосфере минуту спустя. Последние щепки сгорели уже между стенами.
— Не успели, — констатировал Кайо. — Ты был прав, на такой скорости сбивают сразу.
— Тебя на Мерхии не сбили, — протянул Темерси. — Да, и спасибо тебе.
Кайо молча кивнул и отошел от стола, предоставляя управление хозяину корабля. "Стайн" завис в средних слоях атмосферы. Солнце здесь казалось ослепительным. В Пекине стоял пронизанный осенними лучами тихий полдень. Даже корабли внизу пролетали сонно-медлительно. Словно и не было взрыва минуту назад.
Скэнте хотел поинтересоваться, будет ли Кайо винить себя еще и за гибель этих мерхианцев, но удержался.
— А тебе все-таки придется сидеть взаперти на планете или выпросить у азиатов охрану, — нарушил молчание тот. — Хотя от еще одной снайперской пули охрана не спасет. А если стрелять станет солдат-полукиборг…
Темерси завел "Стайн" на стоянку.
— Я не думаю, что это было реальное покушение. Скорее предупреждение, — сказал он. — Мерхианцы не промахиваются.
Кайо взглянул на него, как на идиота. Скэнте хмыкнул. Он уже был наслышан о том, что земляне считают мерхианцев излишне самоуверенными.
— Кроме того, я надеюсь здесь не задерживаться, — добавил он. — Азиаты уже применили ВАСД ко всем своим подозреваемым, сегодня вечером я займусь расшифровкой результата и… думаю, что-то все же найду.
— О Талассе и Тералит не забудь, — напомнил Кайо. Темерси поморщился. Сказано же — обвинение в преступлениях, приговор. Чего еще?
Хотя сам факт собрания солдат на нейтральной базе внимания, конечно заслуживал.
И таинственные финансовые отношения Русского Мира с Мерхией — тоже.
* * *
— Мы применили устройства ко всем, у кого в руководстве армии и полиции есть доступ к координационной системе, — сказал Сун Тан. — Всего около десяти применений одного прибора на разных людях. Но памяти хватило бы и на большее, смотрите.
Он открыл черную пластиковую коробку и продемонстрировал собравшимся оранжевый индикатор на обратной стороне небольшого прямоугольного листка металла. Металл был таким тонким, что походил на легкую ткань.
Темерси придвинул к себе коробку.
— Я могу воспользоваться этим компьютером? — Он кивнул на серебрящуюся голограмму интерфейса, разделяющую стол в длину пополам, как полуматериальная завеса. — Это безопасно?
— Да, я отключил его от общей сети, — кивнул Сун Тан.
— А наноконтур помещения?
— Прерван. Теперь он не связан с остальным зданием.
Темерси кивнул, прикладывая к интерфейсу первый прибор. Тан действительно позаботился о предосторожностях — возможно, даже излишне. По крайней мере, теперь не удалось бы скрыть, что некоторая часть рабочей группы посвящена в большее и знает больше, чем другие. Да и наглухо запечатанный кабинет наводил на подозрения. Даже окно было закрыто сплошной черной ставней.
Собралось здесь всего двое, не считая Тана и самого Темерси. Лю Юп Тао и Тайто Син. Тан утверждал, что им можно доверять, а Тану Темерси верил, потому что лично испытывал на его импланте первый ВАСД. Глава рабочей группы сам вызвался в добровольцы, а Скэнте было не до вежливости, из соображений которой нужно было бы, конечно, отказаться от этого предложения. Он согласился. Тан тогда полчаса пролежал без сознания в этом же кабинете, пока Темерси просматривал показания, извлеченные ВАСДом из недр его импланта. Лишних или странных программ не нашел — Тан оказался абсолютно самостоятельным.
— Как все прошло? Никто ничего не заметил? — спросил Темерси. Имплант за имплантом — пока ничего подозрительного… Он ожидал чего-то подобного, когда при беглом анализе не обнаружил признаков вмешательства. Но что-то должно было быть! Иначе как объяснить объявление войны Мерхии? При том, что воевать азиаты явно не желали.
— Нет, конечно. Агентов вы проверили сами, а мои агенты знают свое дело, — тонко улыбнулся Тан. — Никто ничего не заподозрил.
— Ладно…
Темерси лишь внимательнее всмотрелся в расшифровки программных кодов. Никакого вмешательства. Полная самостоятельность. Но кто-то же внедрил в координационную систему этот проклятый приказ!
— Господин Тан, — Темерси отвернулся от голограммы. — Скажите мне вот что — кого из всех этих людей подозреваете лично вы?
Азиат изумлено уставился на него. Скэнте ждал. Да, скорее всего, здесь не принято так открыто признаваться, что подозреваешь кого-то из своих сотрудников в преступлении. Тем более чужаку.
