- Успокойся, Эрик, - Алекс положил руку на плечо друга, но тот тут же ее скинул. - Эй, она не виновата. Мия рассказала потому, что ей нужна помощь. Ей нужна и наша помощь, Эрик. Лучше вспомни, из-за кого все это началось.
- Но это уже ничего не изменит, - Эрик опустил голову. - Эта семейка вампиров уже обо всем знает. И я должен молчать? Ради чего тогда наши семьи защищали нас столько времени?! Чтобы по глупой причине эти гадкие кровососы все узнали?
- Перестань, - с нерушимой твердостью сказала я. - Ты имеешь право винить меня, но не впутывай в это Дэниэла и его семью. Они здесь совершенно не причем.
Темнота ненависти в синих глазах Эрика постепенно рассеивалась, но его кулаки все так же были сжаты, брови нахмурены, а ноздри слегка раздуты. Он был зол, и я понимала это, но не могла позволить ему впутывать в это семью Дэниэла.
- Если ты так ненавидишь вампиров и все, что с ними связано, - я взглянула на него, думаю, он понял меня, - тогда зачем ты помогаешь мне?
- Потому что я обещал, - непреклонно произнес Эрик.
- Что ж, я заслуживаю этого... - огорчение захлестнуло меня волной. - Не надо делать мне одолжение, ладно? Я не хочу кого-то вынуждать помогать мне. Это не правильно и не честно. И если твои побуждения помочь мне только лишь оттого, что ты дал мне слово, то прошу, не принуждай себя.
Я смотрела на него и пыталась понять, что он чувствует. Но в его синих глазах была лишь пустота - как же я ненавидела это чувство.
Я встряхнула головой и ощутила, как жаркой волной обдало меня с головы до пят.
Его молчание означало то, о чем я боялась подумать.
- Мне жаль, что все так получилось, - проговорила я с каменным лицом, но под этой маской скрывались сильные эмоции. - И я клянусь, что про Лугару никто не узнает.
- Мия, я...
- Нет, Эрик, - я не дала ему договорить, - ничего не нужно говорить. Я все поняла. И... спасибо за все. Правда.
- Ох, - Эрик запрокинул голову и прикрыл лицо ладонями. - Ты все не так поняла...
- Тогда что, Эрик? Объясни мне! - воскликнула я.
- Ты мой друг, Мия, и что бы ни случилось, ты всегда им останешься. И я действительно хочу помочь тебе, - голос Эрика зазвучал спокойнее.
- Еще чуть-чуть, и я расплачусь, - заворчал Алекс. - Правда, может, хватит? Миритесь, и давайте посмотрим телик.
- Все было бы хорошо, пока ты не вмешался, - пробормотал Эрик.
- Ладно, не будем испытывать его нервы, - улыбнулась я.
- Хоть кто-то переживает за меня, - с наигранной жалостью сказал Алекс.
- Мир? - я вытянула мизинец.
Конечно же, Эрик не мог долго дуться. Сделав негромкий выдох, он подошел ко мне, и наши мизинцы сплелись. Раньше, когда мы ссорились с Мелиссой, то всегда мирились таким образом.
Это воспоминание навеяло на меня странное парящее ощущение в животе, и я улыбнулась шире.
- Мир, - подтвердил Эрик, сверкнув белыми зубами.
- О, а вот и матч начинается! - воскликнул Алекс. - Эрик, пойдем смотреть! Мы же столько ждали этого момента! Давай, брат, - он потянул Эрика за плечо.
Совсем скоро на улице окончательно стемнело, на небо вознеслась полная луна - такая белая и невероятно большая, что казалось, только протяни руку и дотронься до нее рукой. Высокие и могучие деревья исчезли в непроглядной темноте. На город опустилась ночь.
Я начинала засыпать, когда вернулись Дэниэл, Мэри, Элизабет и Виктор. Их лица изменились: на бледных щеках красовался слабоватый румянец, а в глазах блистали искорки. Эрик и Алекс перестали вести себя так расслабленно, как когда вампиров не было в доме. Парни снова надели на лица напряженные маски.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался с ходу Дэниэл.
Не успела я ответить, как его холодная рука легла на мой лоб.
- Вроде, такого жара нет, - пробормотал он.
- Вот видишь, мне становится лучше, - сказала я немного бодро.
- Не стоит торопиться с выводами, Мия, - наставительно произнес Виктор. - Надо дождаться результатов анализа твоей крови и крови Эрика.
- И как долго ждать их? - хмуро спросил Эрик.
- Около недели, - ответил Виктор.
- Так долго? - возмутился Эрик. - Нам придется все время торчать здесь?
- Тебя никто не заставляет здесь быть, - сказал Дэниэл самодовольным тоном. - Можешь уходить прямо сейчас. Дверь - вон там, - он указал рукой на выход.
- Я тебя не спрашивал, упырь, - прыснул Эрик.
- Следи за словами, волк, - заступилась Мэри.
Честно говоря, я не ожидала такого от нее. Она же боится их, так почему огрызается? Может, на нее так подействовало утоление голода?
- Посмотрите-ка, наша тихуша заговорила, - усмехнулся Эрик.
- Закрой свою ничтожную пасть! - прорычала Мэри.
Она была в ярости; Дэниэл казался довольным; Алекс находился в некотором смятении. Я была возмущена поведением Эрика. Хоть он и находился в доме вампиров, но вел себя довольно грубо и невежливо.
- Последи за собой, деточка, - насмешливо проговорил Эрик.
Мэри грозно сверкнула темно-карими глазами в тусклом освещении дома и подалась вперед.
- Хватит! - крикнула я.
В эту же секунду Дэниэл крепко схватил свою сестру за руку.
Я почувствовала, как сердце сделало бешеный скачок в груди, и бессознательно приложила руку к груди, пытаясь унять его.
- Считай, что тебе повезло, - зашипела Мэри. - Если бы не Мия, я порвала бы тебя на мелкие кусочки!
- Ну да, - иронично ухмыльнулся Эрик, - охотно верю.
- Пожалуйста, прекратите весь этот цирк, - спокойно проговорил Виктор, с негодованием глядя на Мэри и Эрика. - Эти ссоры отрицательно сказываются на самочувствии Мии. Так что если вы не хотите навредить ей, то держите себя в руках. Оба.
Мэри около минуты сжигала насквозь своим ненавистным взглядом Эрика. А он, в отличие от нее, вел себя сдержанно, но напряжение присутствовало в его синих глазах. Моя рука пульсировала от бешеных ударов сердца. Волнение ворвалось в мое сознание, и я почувствовала, что сейчас пришло время для очередного приступа боли.
Единственное, что я успела сделать до того, как боль окутала меня, - взглянуть в прозрачно-голубые глаза Дэниэла и попросить о помощи.
К моему огромному сожалению, адский огонь полоснул мою укушенную руку, и я вскрикнула от боли. Все тут же подбежали ко мне, забыв о разладе, случившимся у Мэри и Эрика. Их лица мельтешили перед моими глазами. Я не слышала их голосов - их заглушил мой отчаянный крик. Адский огонь разливался по всему телу, заполняя меня болью от макушки головы до кончиков пальцев ног. Я чувствовала все муки каждой клеточкой своего тела. Кровь бурлила в венах.
Очень скоро я перестала слышать и собственный крик, но я знала, что кричу. Одно лицо я выделяла из всех - Дэниэл с болью в прозрачно-голубых глазах смотрел на меня и что-то говорил - я видела, как шевелятся его губы. Он приложил руки к моим пылающим щекам, и я даже не ощутила их холода. Огонь во мне разгорелся не на шутку. Я так страстно желала, чтобы этот кошмар как можно скорее закончился. Но боль, наоборот, только усилилась.
