Весь народ, челом к земле припав,
Размышляет: "Хоть кретину стоит поклониться раз, Чтобы не прибили нас".
– Слежки не было, – подождав, пока закончится антиода, сказал Нескажу.
– Что слышно от лесных?
– Не скажу, – тип повернулся к нам спиной и скрылся за какой-то дверью.
– Что за лесные?
– Лучники… Очень крутые лучники, Лондовские им и в подметки не годятся.
Атакуют обычно группами с деревьев и очень редко мажут, – пояснил Вешка.
– А что ты ожидал услышать от них?
– Все пытаемся их на свою сторону привлечь…
– Значит они тоже за императора?
– Нет, они хранят нейтралитет. Дескать, черный властелин им не мешает, в Древний лес не суется… Дураки! Как они не понимают, что, когда он закончит с нами, он примется за них?
– Итак, что мы должны делать?
– Нам нужны союзники… И побольше и посильнее. Одни мы не способны справиться с императором и его окружением, – вздохнул Вешка. – Тем более, что казнят любого, кого хотя бы слегка подозревают в недостаточной покорности.
– Нескажу не выглядит слишком покорным! – возмутилась Эльза.
– Да, но он работает шпионом у черного властелина…
– Что?!
– В смысле, делает вид, что работает, – поправился черт. – Хотя вообще не сказал бы, что он работает на кого-то еще, кроме самого себя.
– А почему тогда ты ему доверяешь?
– Где еще такой "детектор лжи" отыскать? – странно посмотрел на меня Вешка.
– Так это был ты!
– Я. И не только!
– Ладно… Давай, перечисли, кого нам желательно привлечь на нашу сторону?
– Нейтралов всяких… Ну от хлюпиков из деревни Хлюпиков толку не будет…
Можно магов из гильдии! Она к югу от города, где-то в ста пятидесяти часах пути, через Вечную реку. Убийц тоже можно… Только, по-моему, они за императора.
Воинов из крепости, она совсем рядом, второй поворот направо. Лесных жителей хорошо бы… Но с ними осторожнее, они пристрелить могут. Некромантов из Некромастера, до них, насколько я знаю, черный властелин еще не добрался… Эта деревня дальше за крепостью, на островке Редколесья в глубине Древнего. Ниндзи на полпути к некромантам, варлоки севернее, а до вампиров вы, наверное, не доберетесь…
– Для начала нам хватит, – успокоил я Вешку.
– Да, чуть не забыл! Мы и от рыцарей Джедая с ситхами не откажемся!
– Если удастся, все они будут на нашей стороне! – пообещали мы.
Дождавшись рассвета, мы отправились к воинам.
– Почему ты думаешь, что нас интересует твое предложение? – спросил их шеф, громадный даже для сородов, покручивая большую связку ключей на пальце.
– Так… Я думаю, что, если вы народ разумный, император вам не нравиться.
– Что есть, то есть… Да, пожалуй, стоит согласиться! Давно у нас хорошей заварушки не было!
Затем мы нашли штаб ниндзей.
– Нет. У нас своих дел хватает, – отверг наше предложение Шакос. – Нам некогда воевать. И мы всегда против как нынешней власти, так и той, на которую вы хотите ее сменить.
– А как же спокойствие в Редколесье?
– Мы не его хранители. Если тебе нужны те, кто сражается за добро – отправляйся к джедаям.
Обидевшись, мы решили, что займемся ниндзями позже, а пока отправились в Некромастер.
Здешний Древний лес был совсем другим. Он был густым и опасным, но всяких мориоградцев в нем не бегало. Зато на нас трижды нападала хищная разновидность сауруса, а уж об атаках гигантских комаров я и не говорю!
Еще в здешних местах водятся обалденно красивые, но жутко опасные монстры – летучие медузы. Они бывают как маленькие (с чашку) так и большие (до четырех метров в диаметре). Убежать от них можно, если не зевать. Мы несколько раз издалека наблюдали, как они парят в воздухе или ловят своих мелких жертв.
Некромастер оказался очень интересной деревней. Все его жители были или некромантами или, на худой конец, скелетушками. Везде было чисто и уютно, скелетушки работали на огородах, пасли скот и совершали всю остальную повседневную работу, а некроманты посвящали себя философии, искусствам и поднятию новых скелетушек.
– Мы далеко от дворца, – сказал нам беловолосый и златоглазый некромант. – Императору пока нет до нас дела.
– Ты – белорун? – внимательно к нему приглядевшись, спросила Эльза.
– Да.
– Белорун – некромант! Твоя же раса только паладинствами занимается, ну, в крайнем случае, магами!
– Главное не происхождение, а воспитание. Вот ты тоже, скелетушка-целительница.
Разве это стандартная профессия для скелетушки?
– Я и при жизни была целительницей! А ты белорун, а, значит, должен быть благородным!
– Ладно, не будем спорить, какая профессия более благородная. Я думаю, нам пока нет дела до проделок черного властелина.
– Но когда он прибьет всех остальных, будет уже поздно!
– Мне надо посовещаться со старейшими, – Рэмен предложил нам располагаться у него как дома и ушел.
– Думаешь получиться? – спросил меня Лапик.
– Надо надеяться! Герои мы или нет?!
Отдыхая в Некромастере, я вспомнил одну обеспокоившую меня деталь и срочно произвел расчеты. Мне оставалось пробыть в этом мире всего две с половиной недели! Правда, недели, которые состоят из здешних дней, но все равно обидно!
Только настоящие геройства пошли…
– Мы присоединимся к вам, если у вас будет достаточно сил, чтобы победить, – передал решение некромантов Рэмен.
– Тогда мы придем позже.
Потом мы отправились в Древний лес, на поиски лучников. Как часто случается с этим видом монстриков, искать нам их совсем не пришлось, стоило нам углубится по дороге к их селению на несколько километров, как нас окликнули с дерева.
– Деньги на землю!
– Эй, нам поговорить надо!
– Пристрелю!
– Мы будем сопротивляться!
– Нас тут много!
Мы переглянулись. В Трехречье мы убедились, что фраза "нас здесь много" применяется в основном группами из двух-трех человек.
– В кусты, – скомандовал я, и мы бросились врассыпную.
Засвистели стрелы, и Лапик издал свой коронный шокирующий крик, с помощью которого нам иногда удавалось свалить трехречных лучников с деревьев.
Но на этот раз это не прошло.
– Подавитесь своими деньгами! – закричала Лиса, подвывая от боли и держать за простреленную лодыжку.
– Гады! На девушек нападаете! – возмутился Джек, зажав рану на плече.
– Медленно выйдите на дорогу и бросьте оружие! – раздалось с дерева.
– Слушайте, давайте вы оставите нам мечи? – предложил я, покорно бросая арбалет, тем более, что держать его стало больно из-за торчащей из моей ладони стрелы.
– Выньте стрелы и тоже положите их на землю!
– Ну, это уже наглость! Мы же кровью истечем!
