– Парень, ты нас не бойся, мы мирных жителей не обижаем, – попыталась успокоить хлюпика Эльза. – Мы группа героев – "Продвинутые мозговики". Слышал о такой?
– Нет, – слишком уж быстро помотал головой тип.
Мы с подозрением переглянулись.
– А все-таки, как тебя зовут?
– Никак.
– Хватит уже прибедняться, не хочешь – не говори.
– Меня Никаком зовут, – повторил хлюпик, выпив коктейль и успокоившись.
– Ну и имечко! – рассмеялся я. – Еще бы кого-нибудь Секретом назвали…
– Есть такой… Секрет по прозвищу Нескажу.
– Что? А почему у него прозвище такое странное?
– Да он почти на все вопросы отвечает или секрет или не скажу!
– Оригинальный тип.
– Вы в этой таверне не останавливайтесь, – посоветовал, подходя, трактирщик.
– Почему?
– Здесь призраки шуруют. Что ни неделя, кого-нибудь в свой мир да утащат. А оттуда никто не возвращается.
– Знаем мы этих призраков! Зеленые, что ли?
– Нет, черно-белые, – помотал головой Федя.
– Все рано не боимся.
– Ну, как хотите. Мое дело предупредить.
– Знаете, у меня создалось впечатление, что здесь все врут, – сказал Лапик, после того, как мы поднялись в комнату.
– Этот Никак слышал о нас, – кивнула Эльза. – Я тоже так думаю.
– Может, спустимся и подслушаем, о чем говорят люди? – предложила Лиса.
Мы спустились вниз, но так и не узнали ничего интересного, за исключением песни, восславляющей черного властелина.
Славный город Гороград,
Тут любой пожить бы рад,
И на улицах порядок, беспокоиться не надо, Правду люди говорят.
Славно жить в твоей стране,
Так не будет и во сне,
А отступники – преграда, пусть заплатят эти гады За удар ножом в спине.
Черный Властелин – ты так велик!
Весь народ челом к земле приник,
Ведь мы знаем: без тебя рассыплется все в прах, Наша жизнь в твоих руках.
– Здесь полная тирания… Судя по тому, что я видел, нет никакой свободы слова… – сказал я.
– Это точно, – подтвердила Лиса.
Потом мы легли спать, потому что ночью нам предстояло еще много дел и подвигов.
Мне приснился странный сон.
Как будто мне на голову надели мешок и куда-то повели. Потом усадили на стул и крепко к нему привязали. И голос, звучащий как из-под ведра или брони, стал задавать вопросы.
– Кто ты?
– Рыжий, герой из группы "Продвинутые мозговики". А кто ты?
Пару секунд собеседник молчал, а потом продолжил.
– Зачем твоя группа прибыла в Гороград?
– Подвиги совершать!
– Разве ты не знаешь, что здесь не нужны герои? Под властью Черного Властелина мы в безопасности.
– Ну… Есть ведь перебежчики. Мы хотим помочь их уничтожить и укрепить власть Императора!
На сей раз, молчание длилось дольше.
– Ты – врешь, – сказал другой голос, тоже звучащий как из-под ведра.
– А детектор лжи использовать нечестно! – возмутился я. – Это магический мир, что вы тут напридумали?!
– Ты – врешь.
– Ну ладно, мы пришли, чтобы свергнуть черного властелина и уничтожить его тиранию! Теперь довольны? – я надеялся, что это не шпионы здешнего императора.
– Все члены твоей группы думают подобным образом?
– Нет, только я!
– Ты – врешь.
– А я почем знаю, вру я или нет? Спросите у них!
– Ты умеешь хранить тайны?
– А ты как думаешь? – мне надоел этот допрос.
– Отвечай: да или нет? – велел тот же голос, который обвинял меня во лжи.
– Фикушки! Ваш детектор и так все сообразит.
– Отвечай: да или нет? – снова повторил тип. – А то придушу.
– Умею!
– Каковы ваши ближайшие планы?
– Найти хоть кого-нибудь, кто не совсем смирился с тиранией.
– Зачем?
– Чтобы узнать настоящее положение дел.
– Зачем?
– Что бы знать, что делать! – меня начала раздражать их тупость.
– Если тебе отпустят, ты обещаешь хранить в тайне все, что здесь услышал?
– А что я здесь такого страшного услышал? Ладно, обещаю… Но с группой-то хоть можно поделиться?
– Да.
Проснувшись, я растолкал остальных.
– Народ, знаете, мне сегодня такой любопытный сон приснился…
– Мне тоже, – сказала Лиса.
– Будто мне на голову надели мешок… -…привязали к стулу… – продолжил Лапик. -…и долго допрашивали, – закончил Джек.
– А потом велели об этом никому не рассказывать, – добавила Эльза.
– Слушайте, нам что, всем одно и тоже снилось? – удивился я. – А может тогда, это был вовсе и не сон?
– Ладно, там разберемся, – зевнул Лапик. – По крайней мере, они были не от черного властелина, иначе нас бы уже загребли.
Мы спустились позавтракать.
– Жаль, что сейчас ночь, на подвиги ходить опасно, – погоревал Джек. – Теперь целый день в таверне просидеть придется…
– А можно пока исследовать город, – предложила Лиса.
– А ведь точно!
За дверями таверны нас поджидал Никак.
– Идемте, я вас кое с кем познакомлю, – теперь он держался гораздо смелее и явно совсем нас не боялся.
– Куда идем-то? – спросил я.
– В "ТРБ". Таверну разных бродяг, – расшифровал тип.
– Почему ты вчера про нее не сказал?
– А ее нет!
– То есть? – удивились мы.
– Официально ее нет. Мы должны были сначала убедиться, что вы действительно те, за кого себя выдаете!
– Так это вы те самые призраки? – догадался я.
– Не мы. Но мы часто действуем под их прикрытием. В смысле маскируем свои действия под них.
ТРБ оказалась в подвале одного из домов.
– Привет, – подошел к нам какой-то черт. – Я – глава всех бомжей Горограда.
Приветствуем вас в нашем городе. Надеюсь, что мы сможем ответить на интересующие вас вопросы.
– Я тоже надеюсь, – кивнул я. – У вас тут тоже организованная бедность?
– Нет, так просто называют себя бунтовщики.
– О… А тебя как зовут?
– Вешка. Это – наш главный маг Никак, вон там, за столом – повар Кряк, а этот наглый иртериан не кто иной как советник Нескажу, – указал он на какого-то типа во всем черном, темных очках и с длинными волосами, который вошел вслед за нами и слегка приспустив очки на нос, посмотрел на нас поверх стекол.
– Черный иртериан, – поправил Вешку он.
– Ну и гордись до пенсии!
– Так, народ, для вдохновения вас на великие дела позвольте мне исполнить нашу коронную хвалебную об императоре! – провозгласил, вскакивая на стол, какой-то зеленоволосый тип.
Славный город Гороград,
Быть в живых тут каждый рад,
Тут на площади покойник, улицы облиты кровью, Правду люди говорят.
Страшно жить в твоей стране,
Так не будет и во сне,
Мы тут стражникам не рады, всех достанут эти гады Хоть кинжальчиком в спине.
Черный Властелин – ты так коряв!
Весь народ, челом к земле припав,
