– Пассик, кем ты у нас будешь? – спросила Трила гнома.
– Торговым агентом!
– А не жирно будет?
– Кем тогда? – насторожился Пассик.
– За животными будешь ухаживать, – решила хэрген. – Хрясов чистить и за саурусами следить, чтобы они не съели чего лишнего.
– Я – маг! – обиделся гном.
– Может ты и маг… Но накой нам маги?
– Я пригожусь! Я и боевую магию знаю… немного.
– Насколько немного? – заинтересовалась я.
– Ну… Огненный шар могу выпустить или "замораживающие руки" наколдовать… И еще я знаю заклинание, отпугивающее гнус и ползучих кусачек!
– Это уже лучше, что же ты сразу не сказал?! – возмутилась Трила. – Сколько месяцев с этой мошкарой маялись, а тут репеллент под боком, оказывается!
– Так я же делал вид, что Волка расколдовываю… А два заклинания одновременно коряво творить… Я – не умею.
– Нет, все-таки все мужики – дураки! За исключением Волка. Итак, давайте наметим наш дальнейший маршрут, а там решим, какие нам нужны товары…
Мы решили двигаться в направлении Гаэрдона – страны морских эльфов и проложили курс через Таурис, Аннатан, Вариосвет и Подгорное царство. В результате наш маршрут приобрел вид извивающейся линии, мотающейся то в одну, то в другую сторону. Но эти страны стоило посмотреть, тем более, что во всех них можно как купить, так и продать товар.
Потом мы разузнали об их политике и сильно порадовались: в отличие от государств, через которые проходил Великий темный тракт, тут никто воевать не собирался, а, значит, путешествие намечается безопасное.
Пассик всячески пытался реабилитироваться перед Трилой, и к нашему отъезду они окончательно помирились.
Я была счастлива. И мои спутники – тоже. Гном показывал фокусы с призыванием бабочек и стрекоз, Волк иногда убегал охотиться и приносил сочных зайцев, которых Трила обалденно вкусно готовила на костре. Я собирала грибы и фрукты по окрестностям дороги, и их мы использовали как приправу.
В путь мы взяли, кроме товаров, большой бочонок пива и поэтому часто устраивали привалы… Гораздо чаще, чем было необходимо. Но нам было не о чем беспокоиться – в голубых землях невозможно умереть с голоду. А груз у нас был непортящийся, так что спешки никакой не было.
Рыжий. Гороград и окрестности. Июнь – Август 5375 года По дороге в Гороград мы часто останавливались в тавернах, встречающихся на нашем пути, ведь если ночевать в лесу – закусают комары.
Местность постепенно поднималась, через несколько дней мы выбрались из болота и теперь двигались по густому лесу. Тропическом лесу. То есть джунглям. Деревья там были просто гигантские!
Наконец мы вступили в верхние земли. Узнали мы об этом, когда в очередной раз остановились в придорожной таверне, эта, как и остальные, была названа программистом с чувством юмора: "Гоните денюшки".
В ней нас естественно в первую очередь спросили о наличии денег. Когда трактирщик убедился, что их у нас достаточно, и что мы прибыли со стороны Трехречья, он встал в позу и торжественно провозгласил:
– Поздравляю с прибытием во владения Черного Властелина – лучшего правителя мира!
Мы переглянулись и решили разузнать подробности:
– А почему он лучший?
– Только под его властью в верхних землях воцарился мир, дороги стали безопасны, а преступность понизилась до невероятно низкой отметки!
– Что-то не вериться, – пробормотал Лапик, рассматривая группу пьяных воинов, ввалившихся в таверну.
– Как, вы не узнаете? Это же наши защитники – великолепные стражники Черного Властелина и лучники Лонда!
– А кто такой Лонд?
– Лучший друг и вассал нашего владыки!
– По-моему или нас обманул варлок, или тут боятся даже ругать черного властелина, – сказал Джек, когда мы закрылись в комнате.
– По-моему тут полная тирания, – кивнул Лапик. – Для народа ведь естественно обвинять правительство!
– Надо побыстрее добраться до города, – решил я.
В Гороград мы вошли на закате.
Было безлюдно… Точнее людей-то было много, только вот поговорить с ними не представлялось возможным.
Прямо за воротами была площадь, почти сплошь уставленная кольями с насажанными на них телами, виселицами и бочками, из которых торчали только ноги. Несмотря на то, что это только игруля, мне снова стало нехорошо.
– Н-да, – помолчав, сглотнул Лапик.
– В Торгограде по крайней мере столько мяса не пропадает, – задумчиво сказала Лиса.
– Тоже мне, радость нашла… Смотрите, кто-то живой! – я указал вбок и мы рванулись туда, намереваясь не упустить единственного возможного информатора. Он же, завидев нас, бросился наутек.
– Стой!
Тип еще прибавил скорости, но у нас была Лиса, и в результате мы схватили его… уже почти на выходе с площади. Он оказался беловолосый и голубоглазый.
– Как тебя зовут? – сурово потребовал Джек.
– Никак! – испуганно съежившись, ответил высший иртериан.
– Слушай, нам просто информация нужна, мы тут недавно, – я все еще придерживал хлюпика, чтобы он не попытался смотаться.
– Черный Властелин – самый лучший правитель во вселенной! Только с ним мы обрели мир и покой!
– Ох-ох-ох, – мы переглянулись. – Ладно, а где ближайшая таверна?
– "Темные времена" прямо по дороге…
– Какие точные названия, – захихикала Эльза, вновь поглядев на трупы. – Черный властелин, темные времена… Что у вас тут еще есть?
– "Рай земной" и "Королевский тубзикет".
– Что? – мы едва не упустили типчика от смеха. – Какой еще "Королевский тубзикет"?
– Это давно было. Еще при прошлом правителе. Он приехал в Гороград и ходил осматривать таверны. И сказал, что в той туалет прямо как королевский. Вот хозяин и переименовал.
– Ладно, веди нас в эту таверну, – решили мы. – Больно уж название привлекательное.
Вывеска была обалденная: на ней был нарисован обычный сортир с поставленным над очком стулом без сиденья и прикрепленными к нему по бокам валиками.
– Здравствуйте, меня зовут Федя, я хозяин этого заведения, – поклонился нам трактирщик, с опаской поглядывая на хлюпика.
– Всем пиво. И нашему провожатому тоже, – скомандовал я.
– Я не пью… – высший иртериан снова попытался смотаться, и мы снова его остановили.
– Ну, хоть что-нибудь ты пьешь?
– Маговский коктейль, – опустив глаза, сказал тип.
– Ты маг?
– Нет! – поспешил разуверить он нас. – Просто я этот напиток люблю… Но не хотите – не надо.
– Хозяин, мы передумали! Пять маговских коктейлей!
– Парень, ты нас не бойся, мы мирных жителей не обижаем, – попыталась успокоить хлюпика Эльза. – Мы группа героев – "Продвинутые мозговики". Слышал о такой?
