– Похоже на расстрельный взвод, получивший приказ, – донесся до остальных его шепот. – Не высовываемся.
Члены группы укрылись в самых темных местах, а тем временем десять охранников вышли на улицу и отправились к следующему зданию. В этот момент центральную площадку базы залил яркий свет, неизвестно откуда взявшийся. Один из охранников отпер дверь, и с оружием наперевес все они ринулись внутрь.
– Встать, быстро! – рявкнул один из них. – Живее, живее! Все на выход!
В помещении находилось около пятидесяти узников в полосатых робах и в наручниках. Похоже, всех их сейчас расстреляют те, кто, как теперь понял Букаев, являлись собственной полицией «Глоба-Линк». Заключенных построили в колонну и повели к бетонной стене, торчавшей на дальнем краю освещенного пространства.
Все случилось, как по сигналу – хотя никакого сигнала подано и не было. Обреченные люди внезапно рванулись бежать в разные стороны, некоторые набросились на охранников, пытаясь оглушить их скованными руками. Раздалось несколько выстрелов, и трое узников упали замертво.
– Вперед! – скомандовал Букаев своим людям, и группа вступила в бой. Секунд двадцать раздавались лишь негромкие хлопки глушителей, а потом все было кончено. Узники, ошеломленные таким поворотом событий, молчали, тогда Букаев громко крикнул по-английски:
– Шометт, вы где?
– Здесь, – послышался слабый голос. Букаев пошел на голос и обнаружил, что Рене стоит на коленях, еще не пришедший в себя от потрясения.
– Вы в порядке?
– Да… думаю, да.
– Что, черт побери, это за место?
– Здесь собрали людей из регулярной армии и военно-морской разведки, причастных к приему каких-то секретных кодированных сообщений НАТО. Это как-то связано с подготовкой к борьбе с массовыми беспорядками. Думаю, я знаю, почему эти самые беспорядки должны возникнуть, но прежде всего выведите меня отсюда.
Букаев совершенно неожиданно улыбнулся:
– Чет Форсайт велел передать привет, если я все же спасу вашу французскую задницу.
Он помог Шометту подняться на ноги.
– Эти ребята сами найдут выход отсюда, – сказал Букаев. – Они знакомы с территорией базы, а вот свое будущее пусть уже устраивают сами.
– Будем надеяться на лучшее. А я должен помочь Алексею. Кстати, где он?
– Летит в Лос-Анджелес.
– Я тоже должен туда попасть!
Фарит снова улыбнулся и по-русски заметил:
– Нет проблем.
* * *
День 10. 8.45, тихоокеанское поясное время
Раймонд Брукманн только что позавтракал кукурузными хлопьями с кусочками бананов, залитых теплым молоком. Теперь, откинувшись на спинку любимого кресла в просторной столовой, он бросил взгляд в открытое окно. Стоял чудесный солнечный день, как, впрочем, и большинство дней в Южной Калифорнии. У него было прекрасное настроение, вызванное скорой победой на совещании по СОИ в Женеве, до начала которого осталось всего каких-то пятнадцать часов. На эту победу он работал много лет, пока, наконец, не удалось достучаться до всех ведущих политических лидеров. Ему приносило чувство глубокого удовлетворения то, что жизнь прожита не напрасно, он не ограничился лишь щедрыми пожертвованиями в многочисленные благотворительные фонды. Нет, тут все было просто и ясно – благодаря ему мир изменится к лучшему.
Сейчас он с удовольствием выкурил бы сигарету, но врач уже давно лишил его этого удовольствия, поскольку семидесятилетнее тело буквально балансировало на грани жизни и смерти. Почему богатые, добившиеся успеха люди должны умирать именно тогда, когда у них уже есть все? Это всегда раздражало его, но уж такова была реальность. Он встретит Создателя с отвагой прирожденного лидера, и, возможно, если Библия не врет, для него в Вечности найдется особое место.
Брукманн задумчиво вздохнул, вдруг осознав, насколько быстро пролетела жизнь. Нынешнее поколение не имело понятия о трудностях, тем более о таких, которые пришлось преодолеть ему. Они совершенно не ценили своей молодости, принимали ее как должное. В свое время и он был таким же, зато теперь научился ценить каждый очередной прожитый день, поскольку жизнь его близилась к концу. И вот после стольких лет рядом нет человека, которому он мог бы поверить свои сокровенные мысли. Оказавшись на самой вершине, он остался совершенно один.
Теперь глава «Макроникс» общался с людьми только на собраниях совета директоров, в остальное же время был полностью предоставлен сам себе. Единственным достижением последних лет явилась «Глоба-Линк», и этим вполне можно было удовлетвориться. Как только состоится голосование в Женеве, труд его жизни можно будет считать завершенным, и он сможет полностью отойти от дел. Главным его союзником теперь стали стрелки часов, он то и дело поглядывал на них, в уме отсчитывая время, оставшееся до начала совещания.
Раздался стук в дверь.
– Да.
Вошла горничная Грета, которая обслуживала его вот уже двадцать лет. Это была опрятно одетая коротко стриженая немка, давно избавившаяся от акцента.
– Мистер Норрис просит о встрече с вами, – сообщила она.
– Пусть войдет.
Грета слегка поклонилась и вышла, закрыв за собой дверь. Секунд через тридцать в дверь снова постучали.
– Входите, Фил, – отозвался Брукманн еще довольно звучным голосом.
Вошел Фил Норрис в деловом костюме и закрыл за собой дверь. Он работал на Брукманна с той поры, когда оставил пост спецагента ФБР, заняв высокооплачиваемую должность руководителя обширного отдела безопасности фирмы «Макроникс». Сейчас ему было уже пятьдесят с небольшим, но костюм в полоску не мог скрыть отлично тренированного тела. Светловолосый и тщательно выбритый человек улыбнулся, пожелал боссу доброго утра и застыл, ожидая дальнейших указаний, например приглашения присесть, которого в данном случае так и не последовало.
– Как себя чувствуете, сэр?
– Учитывая, что остались только кожа да кости, сносно. В чем дело?
– У меня на линии секретарь вице-президента. Он говорит, что его шеф хочет побеседовать с вами.
– Соедини.
Фил Норрис подошел к телефону.
– Соедините, – приказал он и несколько секунд подождал. – Да, господин вице-президент, мистер Брукманн сейчас будет говорить с вами. Секундочку, сэр.
Брукманн взял трубку:
– Доброе утро, Джон. Как у вас там, в Вашингтоне?
Некоторое время после этого он молча слушал, время от времени кивая в знак согласия с чем-то. Норрис внимательно наблюдал за ним.
– Да, насчет Филиппова я знаю. Но, думаю, беспокоиться особенно нечего. У меня все под полным контролем.
После этого он снова замолчал, слушая собеседника.
