Через полчаса вся больница была полна вооруженных синарков. Фактически, тигры узнали все, что им было нужно о синарках. Они знали, что планета не была захвачена вирсами, что на самой планете существует колония вирсов, живущих на ней с самой первой встречи с синарками. По легенде синарков, вирсы захватывают планеты и превращают их жителей в рабов, заставляя их строить оружие. И это оружие используется для ведения войны с синарками.
Семерых тигров-вирсов под охраной выпроводили из больницы, а затем отправили на военную базу, находившуюся недалеко от города. Начались допросы, Дик рассказывал не намного больше, чем рассказал доктору.
— Сейчас мы хотим только одного. — Сказал Дик, закончив рассказ. — Мы хотим улететь отсюда. Если вы отпустите нас с миром, мы вернем восьмерых пленных и дадим обещание не участвовать в войне против вас.
— И вы хотите, чтобы мы вам поверили? — Спросил синарк.
— Вы согласны на такой обмен? — Спросил Дик, игнорируя вопрос.
— Нет. Вы подсунете нам вместо них свои копии.
— В таком случае нам остается только распрощаться с вами. — Сказал Дик. — У вас не останутся ни они, ни мы.
— Вы никуда не выйдете отсюда.
Дик взглянул на тигров, на решетку в окне, и этого было достаточно. Шестеро тигров прыгнули к окну и, пробив стекло, вылетели наружу.
— Прощайте. — Произнес Дик и последовал за своими друзьями.
Пять оранжевых и два зеленых шара взметнулись вверх и ушли в космос. Еще несколько мгновений понадобилось Сайре для захвата одной из станций синарков. Она полностью взяла на себя контроль компьютером, ввела координаты прыжка и, как только тигры оказались на борту, стартовала.
На станции находилось несколько синарков. Для них все произошло в одно мгновение. Станция внезапно потеряла поле тяжести, синарки оказались беспомощны в подобной ситуации. В момент прыжка Сайра добавила свой полевой импульс, и станция ушла от возможных преследователей. Она выскочила в межзвездном пространстве. Сайра застопорила генератор, и теперь никто, кроме тигров, не смог бы его запустить.
Вновь включилась тяжесть. Тигры влетели в центр управления станцией, превращаясь в синарков.
Находившийся там дежурный пытался что-то сделать с пультом, но компьютер не отвечал на его запросы.
— Бесполезно. — Произнесла Сайра, появляясь в центре управления.
— Что? Откуда вы взялись? — Спросил синарк, оборачиваясь.
— Это уже не важно. — Произнесла Сайра. — Сколько синарков на станции?
— Шесть. Что вам надо? Что происходит?
Тигры разбежались, направляясь в разные выходы.
— С этого момента я управляю станцией. Будете вести себя нормально, с вами ничего не случится.
Синарк медленно поднялся, а затем бросился на Сайру, пользуясь тем, что вокруг никого не было. Он не знал, кто был перед ним, и удивился, когда грохнулся на пол мимо Сайры со связанными руками и ногами.
— Будем считать, что это была ваша шутка. — произнесла Сайра и заняла место, в котором сидел дежурный. — Надеюсь, вы не будете сопротивляться и ответите на пару вопросов.
— Что вам нужно?! — завопил синарк.
— Не нужно так кричать. Все равно никто не услышит. До ближайшей звезды полтора года.
Появилась Ини.
— Это станция-тюрьма. — Произнесла она. — Пятеро синарков в клетках. И еще какие-то заключенные. Двое из них вирсы, трое других, какие-то звери, чем-то похожие на львов. И еще один, неизвестно кто. Закрыт так, словно он живет в какой-то ядовитой атмосфере.
— А еще один синарк?
— Это, наверное, сменщик. Мы закрыли его в собственной каюте.
— Это действительно тюрьма? — Спросила Сайра, обращаясь к синарку.
— Да. Вы этого не знали?
— Нет. Нам надо было удрать от планеты, и мы захватили первую попавшуюся станцию.
— Значит, вы выпустите заключенных?
— Зачем нам лишние проблемы? — Ответила Сайра. — Ини, там есть свободные камеры?
— Сколько угодно.
Сайра подошла к синарку и развязала его.
— Помни то, что я сказала. — Произнесла она, поднимая его с пола. — А эта игрушка тебе не понадобится. — Сайра вытащила из-за его пояса оружие и переломила металл перед лицом синарка.
— А теперь пойдем и посмотрим, что у вас за бандиты.
Станция была немаленькой. Тигры вскрыли склад вооружения, продовольствия и техобеспечения. Всего было в достатке. Продовольствия хватило бы на несколько лет даже при полностью заполненной тюрьме. Система жизнеобеспечения имела неполный цикл, но при небольшом количестве заключенных цикл фактически замыкался.
— Как твое имя? — Спросила Сайра, ведя перед собой синарка.
— Риман. Что вы хотите сделать с нами?
— Я уже сказала, вы нам не нужны. Нам нужна только станция. Ты будешь выполнять ту работу, которую выполнял. А пока расскажи мне о тех, кто сидит здесь.
— Зачем?
— Не задавай вопросов. Делай то, что я говорю. — Ответила Сайра.
Риман делал все, что говорила Сайра. Пятеро синарков ожидали смертной казни за убийства. На их счету было двадцать семь кровавых расправ.
Вирсы были пойманы в космосе во время одной из схваток несколько лет назад. Они вели себя так, что ничего не оставалось, как посадить их в клетки.
Трое львов также были пойманы в космосе. Синарки были уверены, что это разумный вид, но никакого контакта не выходило. Львы нападали на любого, кто оказывался в клетке, и злились на тех, кто появлялся рядом. Несколько лет экспериментов с попытками наладить контакт ни к чему не привели. Из семерых пойманных осталось только трое. Умерших львы не отдали в руки синарков. Они съели их, нисколько не стесняясь.
В последней камере также содержалось существо, пойманное в космосе.
— Это разумный зверь. Ужасный монстр, которого невозможно было убить. Он нападал на всех. И никто не выжил. Он может пройти сквозь любой отверстие, поэтому камера герметически закрыта.
— А почему его просто не сбросили на звезду? Наверняка он сгорел бы. — Спросила Сайра.
— Решение принимал не я. Если этот зверь вырвется наружу, он убьет всех.
— И как вы его кормите, или, я не знаю что.
— Никак. Он находится в контейнере несколько лет, и никто не пытается его кормить.
— А как оно выглядит?
— Я не знаю.
— Почему в компьютере нет данных о заключенных?
— Они все на Синарке. Компьютер не предназначен для их хранения.
— Почему тюрьма почти пуста?
— Потому, что здесь держат особых заключенных.
Узнав все необходимое Сайра, отправила Римана, приказав заниматься своими обязанностями по тюрьме.
Тигры собрались в одном из помещений, предназначенных для охранников, чтобы обсудить дальнейшие действия. В компьютере станции были карты космоса с обозначениями населенных планет и некоторыми их описаниями. Все планеты были отмечены как принадлежащие либо синаркам, либо вирсам, и выбирать было не из чего.
