- Как мне теперь жить без тревог? Ведь я же теперь знаю, что Кеннет... Что все вампиры мира хотят его сожрать! - насупился Гарри.
- Но ты знаешь и другое, Гарри. Ты знаешь, что сам никогда не станешь никого жрать. И мозги высасывать тебе не захочется.
- Да. Спасибо тебе. Я как-нибудь навещу тебя... Если вдруг что... Можно?
- Если вдруг что - я сам тебя навещу.
- Хочешь, я что-нибудь у тебя куплю?
- Не вздумай. И никогда не покупай эту дрянь. В ней слишком много силы. И, если не уметь этой силой пользоваться... Этот магазинчик только для черных. Для них это не так опасно. Потому что все они... Все мы... Впрочем, этого тебе лучше не знать.
- Пока, Джон! Спасибо еще раз, - с наигранной беспечностью помахал рукой Гарри, отступая к двери.
- Живи, Гарри. И постарайся получать от этого удовольствие, - сурово напутствовал его Джонни.
Звякнул колокольчик. Гарри вышел из лавки, шагнул в теплый вечер, в красный свет заката, в уличные запахи - выхлопных газов, нагретого асфальта и воздушной кукурузы... После запаха пыли и благовоний, царившего в лавке, эти живые запахи показались ему райским ароматом.
Гели встретила его испуганным взглядом. Он обнял ее и поцеловал бант на ее шляпке. С наслаждением вдохнул аромат ее волос и тонкий, свежий запах духов.
- Радость моя, - прошептал Гарри.
- Что случилось? - спросила Гели, пристально вглядываясь в лицо Гарри.
- Ничего. Просто друг... Которого я считал погибшим. Я потом тебе расскажу. Сейчас - не хочется.
Гели понимающе кивнула. Она вообще была удивительно покладистой женой. И Гарри в который раз подумал: как же ему повезло!
Через голову Гели он посмотрел на своих мальчиков. Кеннет... Надо будет серьезно поговорить с ним. Объяснить все... Не сегодня, конечно. Позже, когда они приедут домой. Когда Гарри сможет подобрать необходимые слова. И, может, не пускать его в этот университет? В студенческом кампусе, среди чужих людей, к нему легче будет подобраться... Впрочем, Кеннет так рвется учиться, что, наверное, не согласится даже с самыми разумными доводами Гарри. Надо будет что-нибудь придумать для защиты от этих тварей. У него же есть опыт... Семейный опыт! Надо посоветоваться с отцом по этому вопросу. Вдвоем они смогут решить эту проблему.
И все-таки Джонни был прав! Возникшая тревога за Кеннета была ничем по сравнению с тем ужасом, который терзал Гарри все эти годы: по сравнению с возможностью превратиться в чудовище, пожирающее человеческие мозги. Несмотря на все свои родительские страхи, сейчас Гарри был счастлив. Абсолютно счастлив. Как только может быть счастлив обыкновенный человек...
Великая мудрость и великое благо в том, что человек - обыкновенный человек - не может предвидеть своего будущего.
Кеннет Карди окончил университет, преподавал английскую литературу в школе, не оставлял и собственных литературных экспериментов и, в конце концов, стал писателем, автором популярных романов ужасов, очень состоятельным человеком... И дампиром, разумеется, уйти от своего страшного и светлого дара он уже не мог. Кеннет Карди был обречен бороться со злом.
И Николас Карди тоже был обречен.
Он погиб во Вьетнаме в августе 1969 года. Заживо сгорел в вертолете во время ослепительно-быстрого, мучительно-долгого падения в джунгли. Он оставил сиротой годовалого сына, названного - в честь деда и прадеда Гарри.
Еще один Гарри Карди... Наследник древнего замка.
Замка, о котором нынче и не вспоминали, потому что замок находился на территории социалистического государства, а каких-либо геополитических изменений на планете не предвиделось... Пока не предвиделось!
