— Я думала, что сделаю так и пущу себе пулю в лоб, потому что с таким грузом не смогу жить. Но к счастью нашлось другое решение. Ты не смотри, что «еноты» меховые и на зверьков похожи, они во многом нам фору дадут. Микробиология, биохимия, медицина намного опередили наши возможности.
— Да? По ним этого не скажешь. Скачут, как дикари вокруг костра.
— А ты понюхай этого дымка, сам не заметишь, как начнешь скакать вместе с ними.
— Спасибо, но мне надо вернуться раньше чем меня хватятся. Для всех я пошел Пашке кормилицу искать. Нашел у деда одного мотоцикл, а там бензина полный бак. Не поделился старый скупердяй, к нашему счастью. Я Пашку пристроил и в лес. Одел противогаз и пошел.
Вдали от громких плясок несколько туземцев ждали Настю и нового человека. Не меньше двадцати «енотов» сопровождали пару людей, не смея доверять новенькому.
— Насколько мы можем ему доверять? — Первым делом спросили Настю.
— Так же, как и мне. Он тоже хочет, чтобы все быстрее закончилось.
Игорь удивленно рассматривал колышашихся туземцев. Ему впервые удалось видеть этот странный процесс синхронного движения.
— Пусть расскажет, как он нам поможет?
— Игорь, они просят тебя рассказать, как ты им сможешь помочь?
— Пока никто не знает, что я на вашей стороне, я могу спокойно проникать куда угодно, особенно сейчас, когда от армии осталось меньше четверти. Второй раз вам не удастся провернуть тот же трюк, сейчас у всех противогазы. Предлагаю действовать ночью. Если вы мне дадите этих ваших шаров с отравой и объясните как ими пользоваться, то я смогу нейтрализовать большое количество военных?
Настя перевела сказанное Кравцовым. У «енотов» наступил момент обсуждения, похожий на разучивание нового танца.
— Настя, у меня в голове не укладывается, как ты их можешь понимать? Свистят и танцуют, как можно уловить в этом смысл?
— Представь себе, можно. Я уже и счет времени потеряла, сколько не разговаривала с людьми. Мне казалось, что я теперь «енотов» буду лучше понимать, чем людей.
— У тебя, кстати, акцент свистящий появился, как у Соловья-разбойника.
— Правда, или ты шутишь?
— Совершенная правда, как будто у тебя зуба одного спереди не хватает.
— Вот ты брехун! — Настя ткнула локтем Кравцова вбок.
Туземцы замерли и уставились на парочку.
— Ничего страшного, продолжайте! — Просвистела Настя на туземском.
Чтобы не возникло какого-то недопонимания со стороны Кравцова, туземцы принесли объемную карту своего мира, с темным пятном посередине, обозначавшим участок, занятый людьми.
— Игорь, ты не поверишь, но весь мир занятый «енотами» помещается на этой карте. Они живут внутри древнего кратера вулкана. Остальная поверхность планеты безжизненна.
— Не может быть?
— Серьезно, я была у края кратера. Там стены отвесные километров по десять. И ультрафиолет там очень мощный. У меня нос два раза облезал после похода.
Игорь нагнулся над картой. Один из военачальников через Настю показал в каких местах они будут складировать запасы шаров с усыпляющей жидкостью. Он протянул Игорю плоский прозрачный предмет.
— Зачем это? — Удивился Игорь.
Военачальник мокнул пальцем в небольшую «чернильницу», внутри которой была какая-то прозрачная тягучая жидкость и нарисовал на стене испачканным пальцем круг.
— Посмотри через эту штуку на стену. — Попросила Настя.
Игорь поднес прибор к глазам и посмотрел на стену. Неровный круг фосфорецирующим светом выделялся на стене.
— Невероятно! А как это мне поможет?
— Будешь в темноте искать места, где лежат шары с жидкостью.
— Понятно. Значит так, от вас требуется только подвезти мне шары, остальное я сделаю сам.
— Осилишь? — Спросила Настя.
— Куда деваться. Я хочу этой ночью покончить с проблемой. Хотелось, чтобы и твои друзья были где-то рядом. Я возьму на себя военных, а вы, после моего сигнала, попробуйте заняться гражданскими.
Настя перевела предложения Кравцова туземцам. Почти сразу они согласились. Игорю показали каким образом использовать шар, который изначально был искусственным органом для сбора влаги в засушливые годы. С собой ему дали пять шаров, остальные он должен был раздобыть в условленном месте.
Игоря вывели на то же место, где он бросил мотоцикл на опушке леса. На влажной земле просеки были свежие следы БМП. Кравцов обратил внимание, что машин не видать ни в одну сторону. Он сел на старенький мотоцикл и покатил назад в городок.
Еще издалека он заметил активность боевых машин в городке. Значит внешнее кольцо теперь не охраняется и армия решила защищать непосредственно городок. На него никто не обратил внимания. Кравцов отдал мотоцикл деду и пошел проведать Павлика.
Сын, завидев отца заулыбался, показывая беззубый рот.
— Как он? — Спросил Игорь у мамаши. — Хватает молока на обоих?
— Пока хватает. Павлик молодец, не капризничал.
— На какое время я могу оставить его у вас? — Спросил Игорь женщину.
— Вы принесите мне еще пеленок, шампунь, присыпку и можете пока не беспокоиться.
— Спасибо вам огромное! Я тогда сейчас сбегаю и принесу все необходимое.
Первым делом Игорь проверил Катю. Теперь он знал, что в сознание его жена сможет вернуться только после того, как ей введут антидот. Он перевернул ее на другой бок. Подложил подушки, чтобы ей мягче было. Собрал все, что просила женщина взявшаяся подкормить его сына и все отнес ей. После чего он вернулся в штаб.
Командир дивизии Петренко в ту ночь не пострадал, потому что ночевал в своем доме. Потери офицеров составили всего половину от общего числа. Те, кто находился на дежурстве в штабе или жили в общежитии. Больше всего проредились ряды солдат. Остались только те, кто были на дежурстве, на внешнем кольце.
— Кравцов, у тебя кто остался из группы? — Спросил его майор комплектующий смены по новому распорядку.
— Никого. Мои все отдыхали в эту ночь.
— Хорошо. Тогда войдешь в группу майора Быстрюка. Заступаешь через три часа. Машины сейчас не ходят, ваша будет стоять на Краснознаменной у последнего дома. Через три часа пересмена. Запомнил?
— Так точно? Поскольку часов смена и сколько на отдых? — Переспросил Кравцов пытаясь рассчитать когда ему заступать ночью.
— Восемь часов смена, восемь бодрствование, восемь отдых.
Игорь прикинул в уме, что следующая его смена приходится на отдых. Его это очень устраивало. Чтобы не терять время даром Игорь обошел всю небольшую территорию городка, как раз до начала своей смены. Он запомнил где расположены все посты. Городок прикрывался надежно. На выходе всех улиц, стоял или БТР, или БМП, или даже танк. Одна смена как правило состояла из двух человек. Чаще всего только из офицеров. Все мужчины из гражданского населения тоже были привлечены к патрулированию территории.
