Он уже открыл дверь, собираясь уходить, - там, за поворотом, его давным-давно ждали - и все-таки, преодолевая чье-то упорное сопротивление, сумел оглянуться. Потом с трудом, разгребая руками неподатливый плотный воздух, развернул свое непослушное тело и шагнул назад, к свету, в пустое пространство, в котором возникла фигура Леонардо Грега.
В облике Леонардо не было ничего необычного. Темные брюки, темно-зеленая рубашка с короткими рукавами, легкие туфли вишневого цвета. Только глаза... Глаза были какими-то... Он никак не мог понять, какими были глаза Леонардо, хотя всем телом ощущал давление его взгляда. И еще на щеке Леонардо, почти у самого виска, темнела ссадина.
- Наконец-то, - с облегчением сказал Леонардо. - Наконец-то ты меня услышал, Стан... Я уже очень долго зову тебя, а ты все не слышишь и не слышишь.
Он попытался что-то ответить, но не смог. Оказалось, что он не в состоянии не только говорить, но даже просто открыть рот, пошевелить языком.
- Я могу общаться с тобой только когда ты спишь, - продолжал Леонардо. - Слушай меня внимательно, Стан. Я все-таки попал в Преддверие. Там, на Альбатросе, рядом с моим городком, есть один обрыв. И я... В общем, тот Голос вновь помог мне, Стан. Я в Преддверии, здесь уже многое по-другому. Нет этой постоянной текучести, неустойчивости... вернее, есть, но не так. Голос объяснил, что это из-за меня. Понимаешь, оказывается, тот мой провал, тогда, в пещере на острове Ковача, изменил инореальность... Ну, знаешь, она словно бы немного затвердела, что ли... Можешь оборачиваться сколько угодно - за твоей спиной ничего не изменится... или почти ничего. Хотя, конечно, в общем... много чего меняется... но это как... ну, как трава на ветру: качается во все стороны, а ветер стихнет - стоит ровно... Всегда возвращается в прежнее положение. Разве что сломаются два-три стебля. Так и здесь. Правда, не везде и не всегда, но все-таки... С прошлым разом не сравнить.
Фигура Лео не приближалась и не удалялась. Она была видна не очень отчетливо, и то почти пропадала в тени, то освещалась неведомо откуда льющимся светом, но не исчезала, не сменялась другими образами.
- Стан, мне здесь трудно одному. Я никак не могу найти Славию. Стан! Если бы ты... Если бы мы были вдвоем... Понимаешь, тут постоянно приходится быть начеку... Много всякого... Уходят все силы, и на поиски времени почти не остается. И вообще у меня очень мало времени, Стан! Славия может окончательно уйти, и тогда уже ничем... Стан, если бы ты мне помог... Как можно быстрее!
Темнота вдруг пролилась с высоты, полностью скрыв Леонардо. Но голос его продолжал звучать и казалось - это говорит сама темнота, поглотившая сны.
- Понимаю, проснувшись, ты подумаешь, что видел сон, что я просто приснился тебе. Нет, Стан, я действительно разговариваю с тобой, я наконец-то пробился в твое сознание. А чтобы ты убедился в том, что это не сон, не галлюцинация... Слушай, этого ты никак не можешь знать. И никто, кроме меня. Никто не знает шифр моей квартиры. Отправляясь на Альбатрос, я задал такой шифр: пять нулей. Пять нулей, Стан! Можешь проверить. Обязательно проверь. А шифр сейфа в моей квартире: три восьмерки - Славия двадцать три - пятнадцать. Проверь и это. Только прошу тебя, Стан, поторопись! Ищи Биерру. Я не знаю, что это такое - просто местность... Я буду ждать тебя здесь. Ничего не бойся, ты пройдешь, я уверен! И еще, Стан: попасть сюда можно не только из пещеры на острове Ковача или с Альбатроса, как я. Любая точка, Стан, надо только решиться. Я верю Голосу, он поможет... Он поможет тебе попасть сюда, в Преддверие. Надо только решиться...
Темнота постепенно стягивалась в пятно, теснимое светом; пятно превратилось в точку, точка исчезла - и остался один свет, ровный немигающий свет, заполнивший пустоту. Леонардо по-прежнему не было видно, но голос его не умолкал:
- Понимаю, на это трудно решиться... Нужно сделать, как я... с обрыва... или из окна... В общем, чтобы верная смерть... Но тебя спасут, Стан! Ты просто попадешь сюда, в Преддверие, целым и невредимым.
Наступило долгое-долгое молчание. Свет медленно тускнел.
- Я очень надеюсь на тебя, Стан... Если решишься... Запомни: пять нулей. Три восьмерки - Славия - двадцать три - пятнадцать. Биерра. Время уходит, Стан... Я жду... А сейчас постарайся проснуться и ничего не забыть.
Свет погас и вновь замелькали какие-то полустертые образы, обрывистый берег реки зарос лесом - странными деревьями, похожими на ощетинившиеся ветвями пирамиды, - но он все-таки добрался до прибрежного мокрого песка и опустил лицо в воду. Стало холодно и мокро.
Он открыл глаза и не сразу сообразил, что произошло. Провел ладонью по мокрому лицу. Порывистый ветер заскакивал в комнату через распахнутое настежь окно и швырялся брызгами дождя. Лешко встал - его нога наткнулась на что-то в темноте - и закрыл окно.
- Свет! - громко сказал он, и когда зажегся светильник под потолком, увидел, что опрокинул стоявший на полу у кресла бокал с коктейлем.
Он сделал несколько шагов к двери и остановился. В комнате было тихо. Внезапно он почувствовал чей-то взгляд, резко обернулся - и никого не увидел. За окном разлеглась мокрая темнота. "Пять нулей... Три восьмерки Славия - двадцать три - пятнадцать..."
Он не был уверен, что это всего лишь сон.
Долго раздумывать и колебаться было не в его характере. Сбросив на пол халат, Лешко решительно направился в спальню, облачился в темно-синие джинсы с накладными карманами на бедрах и легкий, но теплый серый свитер. В прихожей обулся в любимые туфли на толстой подошве, поднял с пола им же брошенную куртку и, натягивая ее, вышел из квартиры. Если это действительно был не просто сон, следовало поторопиться.
По мокрым улицам столицы гуляли только дождь и одинокие, не замечающие непогоды парочки; разноцветьем огненных красок сияли вывески баров, танцевальных залов, казино и игротек. Лешко проделал путь к дому Леонардо на предельно допустимой в городе скорости и, оставив авто не на стоянке, а прямо у тротуара, побежал к подъезду.
Остановившись перед дверью квартиры Леонардо, он несколько раз глубоко вздохнул и срывающимся от волнения голосом произнес:
- Ноль-ноль-ноль-ноль-ноль.
Дверь перед ним открылась и Лешко, не веря своим глазам, расслабленно привалился плечом к стене. Но только на мгновение. Сон на самом деле был непростым - и Леонардо действительно находился в Преддверии! И просил о помощи, о немедленной помощи!
Лешко чуть ли не прыжком влетел в прихожую и ринулся в кабинет Леонардо. Он уже ни в чем не сомневался, но профессиональная привычка проверять все до конца гнала его вперед. Никакими теоретическими обоснованиями реальности существования Преддверия он себя не утруждал Преддверие было изначально дано в условиях задачи, и не время было размышлять, что же оно такое и как соотносится с привычным континуумом. Наступила пора действий, а не рассуждений, и действий быстрых...
