— Времени церемониться нет, подходим и валим их, — не слишком деликатно сказал один из попутчиков Ивана, тут же достав свой пистолет.
Несмотря на серьезность момента, Иван всё же отметил про себя, что автоматическое оружие нового поколения стреляет совершенно по-другому. Оно не трещит и не искрит, как это было раньше, а просто отбивает такт, и это звучит даже умиротворяюще, именно так, наверное, и должен наступать последний момент. С такими мыслями он сделал несколько выстрелов и, увлеченный куда-то вбок, свалился в кусты. Первый бой всегда проходит у человека как-то сумбурно Сейчас, лежа в кустах, Иван палил куда ни попадя, пока выстрелы вовсе не стихли. Когда он поднялся, то увидел, что всё уже кончено, а его попутчики яростно машут руками. Пора было двигаться дальше.
— Давай! Нельзя упустить момент, пока они не опомнились, а то нас перестреляют как кроликов, — не выдержав, грубо заорал один из сопровождающих, — бежим теперь! Мы — отвлекающий маневр. Макс! Брось гранату, чтобы сбежалось побольше народу, а ты со всех ног дуй в гостиницу. Жми свою кнопку, мы потратили уже больше двадцати минут.
Тут Иван побежал. Он вложил в этот рывок все оставшиеся силы, и это было необыкновенное чувство полной легкости и контроля над телом, которое бывает, только когда открывается второе дыхание. Теперь картинки мелькали перед глазами и вовсе как-то быстро. Подняв руку с зажатым до боли в ладонях пистолетом, Иван бездумно выпускал заряды вперед, даже не заботясь о том, куда они летят, и бежал. Сейчас главное — бежать. Это было единственной задачей: добраться до дверей, нажать кнопку, а то, что будет потом, было не важно. Об этом попросту не было времени думать. Всё существо стремилось вперед, Иван даже не успел заметить, был ли кто на его пути. Он на всём лету вписался в дверь, на секунду отстранившись, почувствовал резкую боль где-то в районе плеча.
Рывком распахнув дверь, он фактически ввалился внутрь, где все присутствующие уже лежали на полу, испуганно озираясь. От боли, что застилала глаза красным цветом, Иван не мог ничего сообразить, а просто переставлял ноги в нужном направлении. Ковыляя по красному паласу, он побрел — настолько быстро, насколько мог — к лестнице на второй этаж, но ступеньки давались не так хорошо, как хотелось бы. Его поддерживала лишь только цель, к которой он шел, эта кнопка была важнее всего сейчас: важнее боя на улице и тех ребят, что взрывали электростанцию, даже важнее самого Ивана, и он прекрасно понимал это. Если никто не узнает о том, что здесь произошло, то всё путешествие и эти жертвы не имеют никакого смысла.
Вот дверь его номера оказалась перед самым носом. Ключа не было, поэтому, не колеблясь ни секунды, Иван выстрелил в замок и навалился на дверь. Ноги уже не держали. До шкафа он добирался ползком, а когда заветная кнопка очутилась у него в руках, даже вздохнул с облегчением.
Привалившись к стене и держа кнопку, журналист ощутил резкий звук, сменившийся нарастающим гулом.
— Так вот как оно будет, — произнес он вслух и изо всех сил нажал на кнопку, резким пищащим звуком возвестившую: «Ваш вызов был принят».
Часть 2. Глава 6
Часть 2. Мост
«Вас приветствует Архызия! Страна с потрясающими пляжами и теплым морем. Так, как у нас, вы не сможете отдохнуть нигде. Песок, галька, камни — выбирайте всё, что вашей душе угодно. Отели и пансионаты примут вас с распростертыми объятиями, и вскоре вы уже не захотите уезжать! Выбирайте наши курорты — и точно не останетесь разочарованными. Только сегодня у нас специальное предложение…» — диктор мерно вещал из телеящика поставленным голосом, а картинки видов и счастливых людей сменяли друг друга.
— Что там с Иваном, Эмир Митрофанович, что-нибудь выяснилось?
— Ваня, Ваня, Ваня… Вот говорил же я ему, что одержимость эта его до добра не доведет. Чего искал, на то и напоролся.
— Так, значит, неизвестно ничего?
— Да как тебе сказать. Помнишь ту вспышку, была которая?
— Как ее не упомнить, ее же по всему Королевству видно было!
— Так вот, примерно в то же время поступил сигнал со спасательного маяка, который он с собой всё таскал. Я выяснил из своих источников, что сигнал тот, ну он вообще недалеко от вспышки был отправлен. Ну вот.
— Что вот? Его вытащили?
— Тут вообще темная история какая-то начинается. Группу-то за ним отправили, а дальше — всё.
— В смысле всё?
— Ну вот в том-то и дело. О событиях после никто толком сказать ничего не может. Вернулись ли они. Притащили ли этого приключенца обратно. Ничего. Все документы засекречены, будто и не ходил туда никто. Причем засекречены настолько… Как тебе сказать. Ну, уровня госохранки, что даже мне не раскопать. Так что сейчас получается, что не было никакого Ивана. И не ездил он ни в какую Периферию. Информации, в общем, еще меньше, чем до его отъезда.
— Во дела!
— И не говори. Кое-что я, правда, всё же успел раскопать. Буквально через пару дней информация пропала, но я смог отыскать группу из шести человек с неким Иваном, которая пересекала границу. Ну, как ты знаешь, группы спасения по пять человек ходят. Шестым мог быть как раз он.
— И что, где, как?
— Вот тут ничего конкретного уже сказать не могу, — человек указал на экран телеящика. — След теряется в Архызии.
Граница Архызия — Королевство. День первый
День лениво накатывался на сонную страну Архызию, когда электромоторное транспортное средство подкатило в начало очереди. До границы еще было несколько десятков километров, это точно. Очередь же начиналась здесь, а первые подъехавшие спозаранку зеваки вылезали на крыши своих транспортных средств, чтобы посмотреть, насколько далеко она тянется. Вот глупые. Иван же никуда вылезать не торопился, он медленно поставил агрегат на ручной тормоз и откинулся на спинку:
— Чай еще остался? — спросил он, немного скосившись на жену, и сонным взглядом обвел спящих позади детей — их главное не разбудить, чем больше проспят, тем лучше.
— А ты не будешь смотреть? — откликнулась она.
— Нет, чего там смотреть-то? Я дома этот вопрос изучил, очередь начинается километров за двадцать, не меньше. Стоять долго, но не всё так плохо, по дороге есть три лагеря на постой. Палатки там поставить можно и комфортно разместиться. Всё облагорожено. Туалеты там, душевые. Так что не пропадем. Стоять долго, конечно, но ничего. Продержимся.
Он судорожно сжимал в руке бумажку, и время от времени взгляд тяжело задерживался на подрагивающих пальцах. Ему всё не верилось, что после стольких лет оно наконец-то у него в руках. Разрешение. Нужно было удостовериться, что это правда, что оно настоящее. Он негнущимися пальцами стал расправлять официальную бумагу, от которой веяло сыростью подвалов и ненавистью. В самой шапке значилось: «Разрешение на выезд».
Ох, сколько же усилий стоило электротехнику первого разряда получить эту проклятую бумажонку. Из целой страны, пытающейся убежать в Королевство, лишь у очень малого числа людей получалось вырваться. Доказать, что они принесли столько пользы, что их можно отпустить туда, где люди не существуют, а живут. Где нужно строить, а не восстанавливать. Где всё хорошо. Местом, куда его направляли, был поселок Светлое Будущее, что находился около границы. По слухам, туда всех направляли, а потом уже распределяли по городам центральной части Королевства.
Ивану еще не было сорока. Мало кому удавалось получить разрешение на выезд — да еще на всю семью — в таком раннем возрасте. Вокруг всё старики с потухшим взглядом сверлили пробку, а у него… У него еще вся жизнь впереди, как же быстро он смог выбраться! Повезло. Просто повезло. Кто же знал, что будет столь крупный обрыв на энергостанции, что обеспечивает светом и теплом половину страны.
Джунгли вышли из-под контроля и стали «поглощать» кубометры бронированных проводов под напряжением, чего еще ни разу не случалось. Да, тут стоит отметить, что провода в Архызии считают кубометрами, поскольку объем передаваемой энергии такой, что одиночный кабель не справится. Многие вызвались ликвидировать катастрофу. Многие воспользовались шансом, но немногие вернулись с победой. Иван был среди них. Такое повидать никому не пожелаешь, но оно того стоило. Эта бумага и счастливые лица его семьи того стоили.
