Чтобы найти его и молить о помощи, оракул и его помощники смогли открыть проход в иной мир – Око Всевидящего. Король Хартемена отправил делегацию к Человеку Войны. По совету верховного оракула ее возглавила дочь короля принцесса Алиди. Также оракул сказал, что воин может потребовать ее как плату за помощь. А еще потребует золото и драгоценности.
И вот принцесса в сопровождении стражи перешла в чужой мир и отыскала воина…
– На троечку, – сухо прокомментировал Махов. – Нескладная сказка начинающего бумагомарателя. В любом книжном магазине таких саг сотни. И с более завернутым сюжетом. Сейчас фантастику пишут все кому не лень. Даже бухгалтера.
– А кто эту сагу, по-твоему, придумал? – спросил Шилов. – Сей ряженый лорд? Или кареглазая красотка?
– Господа, господа, – возмущенно проговорил Вал-Делей.
– Закрой пасть! Спросят – ответишь.
– Одно непонятно, – пожал плечами Ветров, – зачем им такие сложности? Что это даст?
– Меня другое интересует, – хищно сузил глаза Олег и повернулся к лорду. – А если бы не согласился «Человек Войны» помочь вам, что бы вы делали?
Лорд беспомощно развел руками и посмотрел на принцессу. Та сидела в кресле в напряженной позе, выпрямив спину и сжимая руками подлокотники. Лицо пылало, глаза смотрели с возмущением. Слова и тон землян ей не нравились.
– Я спросил, что бы вы делали, если бы Герман отказался помогать? Ну?
Лорд взял себя в руки, поправил давящий на шею воротник и твердо ответил:
– Мы бы попросили его. Предложили заплатить…
– И все? Мне кажется, вы решили прибегнуть к иному способу «убеждения».
Олег шагнул к столику, вытащил из-под газеты трофейный пистолет и швырнул его на диван.
Лорд шумно втянул воздух, а принцесса закусила губу и опустила голову.
– Знакомая игрушка? – хмыкнул Ветров. – Хороший инструмент убеждения! Вы решили не тратить времени на уговоры и захватить «спасителя». Не мытьем, так катаньем.
Лорд побледнел, закашлялся.
– Это не мы… Это…
– Ну-ну. Смелее. Кто это был?
– Поверьте, господин…
– Герман.
– Благодарю. Поверьте, господин Герман, ни я, ни принцесса не причастны к попытке вашего захвата.
– Тогда кто?
Вал-Делей бросил на девушку встревоженный взгляд и ответил:
– Это инициатива его высочества герцога Река Амберса. Сына покойного младшего брата его величества короля и двоюродного брата принцессы. Герцог знал о пророчестве и о миссии принцессы Алиди. Знал, что вы трижды отказывались от разговора. Время шло, угроза катастрофы росла… И он решился на безумный шаг. Никого не предупредив, перешел через Око Всевидящего и…
– А кто был с ним?
– Офицеры лейб-гвардейского уланского полка. Герцог Амберс был шефом полка.
– Он совсем дурак, ваш герцог, если считал, что человека можно таким образом заставить спасать королевство!
Слышать подобные слова лорду было неприятно, но он держал себя в руках.
– Его высочество герцог имел вспыльчивый характер и не всегда был сдержан в словах и поступках.
– Костры пусть зажигает с таким характером, – бросил Кирилл. – Слушай, лорд, а ты, часом, не врешь? Чтобы отвести подозрение от себя? Может, этот герцог вообще ни при чем?
– Как… как вы смеете?! – сдавленно прошипел Вал-Делей. – Я не… никогда не посмею солгать.
– Если того не потребуют интересы королевства, – закончил за него Шилов. – Ладно-ладно, остынь. Это версия. Понял?
Но Вал-Делей сделал вид, что поверил словам и не стал обращать внимания на выражение лица и тон. Люди из этого мира опасны и непредсказуемы. Лорду только сейчас пришло в голову, что их всех могут просто-напросто убить. Не спасут ни статут посольства, ни ранг принцессы.
Вал-Делей с трудом прогнал эти мысли и постарался взять себя в руки.
– Ладно, с покушением ясно, – сменил тему Ветров. – Что дальше? Ваши оракулы посидели, подумали и решили, что спасителя надо искать в другом мире. А потом просто купили билет на межпланетные линии и прилетели сюда, так?
– Я не… – растерялся лорд, – какие линии?
– Как вы сюда попали? – повысил голос Герман. – На летающей тарелке прилетели или на ковре-самолете?
– Оракулы переправили нас сюда с помощью Ока Всевидящего.
– Куда – сюда? К дому? В город?
– В темный круг. Так оракулы называют место, которое образует Око.
Друзья переглянулись. Чем дальше в лес, тем больше дров.
– Кто такие эти оракулы?
– Одаренные Всевидящим мудрецы. Они способны прорицать будущее, читать мысли людей, видеть сокрытое…
– И шнырять между мирами! – закончил Шилов. – У вас там что, магия есть?
– Какая магия? – не понял лорд.
– Ну магия! Волшебство, чародеи…
– Всякие там эльфы, гномы, – подсказал Махов.
– Гномы – это существа из легенд, сказок, – пояснил растерявшийся Вал-Делей. Сарказм Человека Войны и его друзей был непонятен.
– Вот именно! Драконы там всякие, чудища.
– У нас нет магии. Оракулы владеют даром, но это дар Всевидящего. Он никак не связан с магией.
– А Око? – спросил Ветров. – Оно откуда?
– Око – это милость Всевидящего. Доказательство его могущества и заботы о нас.
– Мы так долго плутать будем, – вздохнул Махов. – Давайте так – я задаю вопрос, вы отвечаете коротко и по делу. Ясно?
– Да.
– Как выглядит Око?
– Это сложно сказать…
– Опишите, что видели.
– Мы стояли под священной аркой с закрытыми глазами, чтобы Око Всевидящего не обожгло глаза. Потом стало тяжело и неуютно. Когда мы открыли глаза, то оказались в каком-то грязном месте, заваленном камнем и мусором. А потом…
– Это стройка за гаражами, – перебил лорда Ветров. – Туда меня хотели утащить герцог с дружками. Лорд, вы каждый раз выходите там?
– Да.
– А как нашли меня?
– Оракул показал нам место, где ты можешь жить. Дорогу нашли сами.
– Значит, вы можете шастать туда-сюда сколько угодно? – задал вопрос Махов.
– Нет. Это сложный обряд. Каждый переход отнимает много сил у оракулов. Некоторые из них неделями приходят в себя. Око дает возможность попасть в другой мир, но отнимает часть жизни.
Шилов переглянулся с Маховым, пожал плечами.
– Какой-нибудь вариант с использованием нуль-транспортировки. Вдохнул там, выдохнул здесь. Только запуск не от ядерного движка, а с помощью энергии мысли.
Кирилл много читал, в том числе и фантастику. С выдуманными способами путешествий был знаком хорошо.
– Итак, вы перешли сюда, разыскали меня, рассказали о вашей планете, – вернулся к теме Герман. – Дальше что?
– Дальше ее высочество должна от имени короля обратиться к вам с призывом о помощи.
Герман повернулся к сидящей принцессе.
